Lo que sabemos sobre la variante omicron

Crédito: Pixabay/CC0 Dominio público

En este punto, hay más preguntas que respuestas sobre la nueva variante del coronavirus descubierta en el sur de África, dice Rebecca Fischer, epidemióloga de la Universidad de Texas A&M. Si bien la Organización Mundial de la Salud está monitoreando la nueva variante de omicron como una «variante de preocupación», dijo, todavía «se sabe muy poco».

Un laboratorio en el sur de África, un centro de investigación con gran capacidad en vigilancia genómica, levantó la bandera de la nueva variante, dijo Fischer. Esta versión tiene una serie de mutaciones que podrían afectar la capacidad de los anticuerpos para unirse al virus y neutralizarlo, y podría facilitar que el virus invada las defensas inmunitarias. Pero no está claro qué tanto representa la amenaza omicron; pasarán semanas, tal vez meses, antes de que los científicos sepan si causa una enfermedad más grave, a quién afecta, cómo tratarla de manera más efectiva o cómo responde a las vacunas.

«Esa imagen aún se está cuestionando». dibujado», dijo Fischer. «Esto es importante, porque creo que mucha gente no entiende que el sistema de vigilancia está destinado a levantar una bandera de alerta lo antes posible antes de que tengamos toda la información».

Ahora que la bandera ha planteado, dijo, los formuladores de políticas y los funcionarios de salud pública pueden comenzar a idear estrategias para la mitigación y la prevención inmediatas.

Los estudios de laboratorio podrán proporcionar rápidamente respuestas sobre cómo los anticuerpos y la terapia interactúan con la variante, pero tomará tiempo recopilar observaciones clínicas y epidemiológicas.

«Ahora realmente solo tenemos anécdotas, y las anécdotas no son la base de evidencia que necesitamos», dijo Fischer. «Algunos informes sugieren que los síntomas pueden ser más leves con esta variante, y algunos dicen que es una población más joven la que se ve afectada. Pero hasta que realmente tengamos suficiente tiempo para recopilar una cantidad adecuada de datos, es prematuro decir que esas cosas son verdad». /p>

Hasta entonces, Fischer dijo que será importante aumentar la cobertura de vacunación. La OMS dice que todavía está trabajando para comprender qué tan efectivas serán las vacunas actualmente disponibles contra omicron. Pero incluso si la variante está menos sujeta al efecto neutralizador de los anticuerpos inducidos por la vacuna, Fischer dijo que es probable que las vacunas sigan siendo «increíblemente efectivas» para prevenir muertes y hospitalizaciones.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades La prevención ahora alienta a todos los adultos a recibir una vacuna de refuerzo. Es claro que los datos proporcionan un nivel adicional de protección. «Imagínese, que con el tiempo nuestra respuesta inmunológica está disminuyendo», dijo. «El próximo intento lo llevará de regreso a ese nivel alto y lo mantendrá por algún tiempo».

Varios países han restringido los viajes desde el sur de África. Y si bien viajar es una de las formas más rápidas en que se propagan las enfermedades infecciosas, no está claro si los intentos de contener la variante en un área geográfica tendrán un gran impacto. Según Associated Press, el 1 de diciembre, una persona en California se convirtió en la primera en los Estados Unidos con un caso identificado de la variante omicron de COVID-19. Según los informes, habían regresado de Sudáfrica el 22 de noviembre y dieron positivo días después.

«Creo que hemos aprendido ahora que esta variante ya está apareciendo en todo el mundo, por lo que las prohibiciones de viaje no serán tan efectivas como podrían haber sido si este fuera el primer día, el paciente cero». dijo ella.

Por ahora, las personas deben recurrir a fuentes de noticias confiables para obtener información a medida que esté disponible.

«Creo que las personas deben ser cautelosas y hacer todo lo que saben hacer». hacer para prevenir la propagación del virus, pero no estar aterrorizados o asustados. Es un momento de precaución, pero no hay nada que sugiera que debamos estar en modo de pánico», dijo Fischer.

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