Los alimentos ricos en antioxidantes como el té negro, el chocolate y las bayas pueden aumentar el riesgo de ciertos tipos de cáncer, según un nuevo estudio

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Es un hecho que ha desconcertado a los médicos durante mucho tiempo: el cáncer en el intestino delgado es bastante raro, mientras que el cáncer colorrectal, un órgano vecino aunque mucho más pequeño, es una de las principales causas de muerte por cáncer en hombres y mujeres. ¿Qué tiene el colon que parece atraer el cáncer?

Para responder a esta pregunta, el profesor Yinon Ben-Neriah del Centro Lautenberg de Inmunología e Investigación del Cáncer de la Universidad Hebrea de Jerusalén (HU) y su equipo dirigido por el Dr. Eliran Kadosh descubrieron que las mutaciones del cáncer no son necesariamente malas y de ellos mismos. De hecho, en ciertos microentornos como el intestino, estas mutaciones pueden ayudar al cuerpo a combatir el cáncer, no a propagarlo. Sin embargo, si el microbioma intestinal produce altos niveles de metabolitos, como los que se encuentran en ciertas bacterias y alimentos ricos en antioxidantes como el té negro y el chocolate caliente, entonces actúa como un ambiente particularmente hospitalario para los genes mutados y acelerará el crecimiento de los cánceres de intestino. Sus descubrimientos revolucionarios se publicaron hoy en Nature.

Ben-Neriah y su equipo tuvieron en cuenta los microbiomas intestinales mientras observaban más de cerca los cánceres gastrointestinales, y es posible que hayan encontrado la razón por la cual solo el 2 % de los cánceres desarrollan raíz en el intestino delgado, mientras que la friolera de 98% de los cánceres se producen en el colon. Una diferencia importante entre estos dos órganos son sus niveles de bacterias intestinales: el intestino delgado contiene pocas, mientras que el colon contiene multitudes. «Los científicos están comenzando a prestar cada vez más atención al papel que desempeñan los microbiomas intestinales en nuestra salud: tanto sus efectos positivos como, en este caso, su papel a veces pernicioso en la ayuda y la instigación de enfermedades», explicó Ben-Neriah.

Un poco de historia: TP53 es un gen que se encuentra en todas las células. Produce una proteína llamada p53 que actúa como barrera celular, suprimiendo las mutaciones genéticas en la célula. Sin embargo, cuando p53 se daña, ya no protege a la célula; todo lo contrario: impulsa el cáncer, lo que ayuda a que los tumores se propaguen y crezcan.

Para probar su teoría de que la flora intestinal estaba en juego, los investigadores introdujeron proteínas p53 mutadas («que impulsan el cáncer») en el intestino. Sorprendentemente, el intestino delgado reaccionó convirtiendo el conductor del cáncer p53 mutado en p53 normal, convirtiéndose en «supersupresores» que eran mejores para suprimir el crecimiento del cáncer que las proteínas p53 sanas. Sin embargo, cuando se introdujo el p53 mutado en el colon, no cambiaron, sino que se mantuvieron fieles a su naturaleza de conducción del cáncer y promovieron la propagación cancerosa. «Quedamos fascinados por lo que vimos», recuerda Ben-Neriah. «Las bacterias intestinales tuvieron un efecto Jekyll y Hyde sobre las proteínas p53 mutadas. En el intestino delgado, cambiaron totalmente de curso y atacaron las células cancerosas, mientras que en el colon promovieron el crecimiento canceroso».

A más Para probar su teoría de que la flora intestinal era un factor importante de por qué el p53 mutado actuaba como bloqueador de tumores en el intestino delgado pero como acelerador de tumores en el colon, los científicos administraron antibióticos para eliminar la flora intestinal del colon. Una vez que lo hicieron, el p53 mutado no pudo continuar con su ola de cáncer.

¿Qué hay en esta flora que hace que el cáncer de colon se propague tan rápido? Un análisis minucioso identificó al culpable: la flora intestinal que produce metabolitos, también conocidos como «antioxidantes», que se encuentran en altas concentraciones en alimentos como el té negro, el chocolate caliente, las nueces y las bayas. De manera reveladora, cuando los científicos alimentaron a los ratones con una dieta rica en antioxidantes, su flora intestinal aceleró el modo de conducción del cáncer de p53. Este hallazgo es de particular preocupación para aquellos pacientes con antecedentes familiares de cáncer colorrectal.

«Científicamente hablando, este es un territorio nuevo. Nos sorprendió ver hasta qué punto los microbiomas afectan las mutaciones del cáncer en algunos casos, completamente cambiando su naturaleza», compartió Ben-Neriah. Mirando hacia el futuro, las personas con alto riesgo de cáncer colorrectal pueden querer examinar su flora intestinal con más frecuencia y pensar dos veces acerca de los alimentos que digieren, antioxidantes y otros.

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Minuto de Mayo Clinic: Síntomas del cáncer colorrectal Más información: El microbioma intestinal cambia el mutante p53 de supresor de tumores a oncogénico, Nature (2020). DOI: 10.1038/s41586-020-2541-0 , www.nature.com/articles/s41586-020-2541-0 Información de la revista: Nature

Proporcionado por la Universidad Hebrea de Jerusalén Cita: Los alimentos ricos en antioxidantes como el té negro, el chocolate y las bayas pueden aumentar el riesgo de ciertos tipos de cáncer, según un nuevo estudio (29 de julio de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/ 2020-07-alimentos-ricos-en-antioxidantes-chocolate-de-te-negro.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.