Los cambios en las contracciones normales del estómago pueden ser una señal temprana de enfermedad gástrica
Crédito: Shutterstock/Andrey_Popov
Nuestro estómago es un órgano maravilloso que convierte lo que comemos en los nutrientes y la energía que necesitamos para mantener nuestra salud. A primera vista, podría parecer una simple bolsa muscular extensible, pero tiene muchas divisiones de trabajo y funciones sofisticadas que continúan desconcertando a los investigadores.
Cuando la comida ingresa al estómago, se activan una serie de procesos biológicos para extraer los nutrientes mientras se mueve continuamente el contenido por el intestino. El movimiento se produce a través de contracciones suaves y rítmicas, lo que no sorprende dado que hay tres capas de músculo en el estómago humano.
Pero cómo se coordinan estos músculos y qué sucede cuando fallan los mecanismos de control son preguntas clave que los investigadores buscan abordar.
Sabemos que el movimiento está regulado por una actividad bioeléctrica mucho más débil pero similar al proceso que regula los latidos de nuestro corazón. Al medir la actividad bioeléctrica en el estómago, podemos detectar si algo anda mal con ciertos aspectos de nuestra salud intestinal.
Cuando la comida ingresa al estómago, pasa a través de una válvula de esfínter regulada llamada unión gastroesofágica. La parte superior del estómago, llamada fondo, puede expandirse para acomodar el aumento de volumen del estómago.
La parte inferior, el antro, trabaja duro para descomponer los alimentos y mezclarlos con el ácido gástrico y otras secreciones en un líquido pulposo llamado quimo, listo para su posterior procesamiento en el intestino.
El quimo se vacía a un ritmo controlado a través de otra válvula de esfínter, llamada píloro, hacia los intestinos. Allí tiene lugar la absorción de nutrientes. Curiosamente, ciertas sustancias, como el alcohol, pueden evitar parcialmente este proceso y ser absorbidas directamente a través de la pared del estómago.
El estómago está revestido por tres capas de músculos. Crédito: Shutterstock/Nerthuz
Cuando el estómago deja de funcionar
Nuestro estilo de vida moderno cada vez más sedentario ha provocado un aumento tanto en la prevalencia como en la gravedad de los trastornos digestivos en las economías desarrolladas.
Para Por ejemplo, el 34,2% de una comunidad en Wellington reportó dispepsia o indigestión. Algunas de las enfermedades más graves, como la gastroparesia y el síndrome de vómitos cíclicos, tienen un impacto significativo en la calidad de vida de quienes las padecen.
Diferentes enfermedades del estómago se presentan con síntomas en gran parte superpuestos. Si los síntomas no desaparecen después de varias visitas al médico, generalmente se realiza un examen endoscópico (inserción de una cámara en el estómago). Pero aproximadamente la mitad de las veces no mostrará problemas obvios, lo que es frustrante tanto para el paciente como para los médicos.
Existen pruebas médicas por imágenes más costosas, incluida la gammagrafía, que requiere comer una comida radiactiva en dosis bajas, o una resonancia magnética. Ambos métodos de escaneo ofrecen instantáneas relativamente a corto plazo de lo que está haciendo el estómago.
¿Existe una mejor manera de identificar qué es lo que está mal en el estómago? Una posible respuesta radica en la fuente bioeléctrica que impulsa las contracciones del estómago.
El parche marrón es un electrodo que se utiliza para controlar el ritmo bioeléctrico del estómago. Proporcionado por el autor, CC BY-ND 4.0
El marcapasos del ritmo intestinal
Hay una red intrincada de células marcapasos (llamadas células intersticiales de Cajal) dentro de los músculos del estómago. Generan una onda bioeléctrica rítmica que regula cuándo y cómo se contraen los músculos.
Aportaciones adicionales provienen de los nervios del cerebro para impulsar las contracciones para la digestión. Sabemos que las células del marcapasos y los nervios pueden dañarse por una enfermedad, lo que da como resultado ritmos anormales de activación bioeléctrica que hacen que el estómago funcione de manera menos eficiente (o que no funcione en absoluto).
Por lo tanto, la detección confiable de un ritmo bioeléctrico anormal ofrece un posible indicador temprano de problemas asociados con el estómago. Detectar esta señal es complicado, ya que es diez veces más débil que la señal generada por el corazón.
Para que esto suceda, estamos desarrollando sensores de polímeros conductores transparentes y suaves para registrar la actividad bioeléctrica directamente desde el estómago durante la cirugía. Los datos registrados generan más «firmas» que podemos comparar con grabaciones no invasivas del abdomen de pacientes en estado consciente.
Este electrodo de polímero conductor transparente es el último desarrollo. Proporcionado por el autor, CC BY-ND 4.0
La traducción progresiva de la investigación a la aplicación clínica ahora ha logrado el primer sistema portátil de registro de alta resolución del estómago.
Si bien la detección de enfermedades estomacales ofrece cierta tranquilidad, el objetivo final es un tratamiento eficaz. Hemos demostrado que es posible manipular activamente el ritmo bioeléctrico gástrico a través de la neuromodulación. Esto controla cómo funciona el estómago mediante la entrega de una carga eléctrica menor para alterar la señal del cerebro a las células del marcapasos y los músculos del estómago.
Ahora estamos reuniendo lo que hemos aprendido al registrar el estómago con un estimulador no invasivo para desarrollar una estrategia para mantener activamente las funciones normales del estómago. Esperamos que estos nuevos hallazgos y técnicas reduzcan el número de visitas al médico y mejoren la calidad de vida de quienes padecen enfermedades gástricas.
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Lo que necesita saber sobre el cáncer de estómago Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Los cambios en las contracciones estomacales normales pueden ser una señal temprana de enfermedad gástrica (2021, 17 de diciembre) consultado el 29 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2021-12 -stomach-early-gastric-disease.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.