Los científicos aíslan el virus COVID-19 vivo de las heces, detectan el ARN en las superficies
Una micrografía electrónica de barrido coloreada del virus SARS-CoV-2. Crédito: NIAID
Investigadores chinos han aislado el virus COVID-19 vivo de las heces de pacientes que murieron a causa de la enfermedad, según un informe publicado ayer en Emerging Infectious Diseases.
En la misma revista, un grupo separado de investigadores chinos informó la detección de ARN del SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, en superficies de habitaciones de hotel utilizadas para poner en cuarentena a personas sospechosas de tener la enfermedad.
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Heces en aerosol posible vector de la enfermedad
En el primer estudio, los investigadores describen el caso de un paciente con COVID-19 de 78 años que había viajado recientemente a Wuhan, China, y fue hospitalizado en Guangzhou, China, el 17 de enero. El hombre tenía tos, fiebre esporádica y hallazgos anormales en la tomografía computarizada (TC) de tórax.
El 22 de enero, se colocó al paciente en un ventilador después de que su condición empeorara. La reacción en cadena de la polimerasa con transcripción inversa (RT-PCR) detectó ARN del SARS-CoV-2 en cuatro muestras de heces recolectadas del 27 de enero al 7 de febrero. También se encontraron antígenos del virus en las células de la superficie gastrointestinal recolectadas de una muestra de biopsia. El paciente murió el 20 de febrero.
Las muestras fecales contenían cargas más altas de ADN del virus que las muestras respiratorias recolectadas entre 17 y 28 días después del inicio de los síntomas. Los investigadores no pudieron aislar virus vivos de muestras fecales recolectadas en puntos de tiempo posteriores, aunque la RT-PCR continuó detectando ARN viral, «lo que indica solo fragmentos de ARN, no virus infecciosos, en las heces de este paciente», escribieron.
Cuando los investigadores tiñeron negativamente el residuo de un cultivo y lo visualizaron usando microscopía electrónica de transmisión, vieron partículas virales esféricas con proteínas de punta características del SARS-CoV-2.
También recolectaron muestras fecales de Otros 27 pacientes, 11 de los cuales dieron positivo para el ARN del virus al menos una vez. Pudieron aislar SARS-CoV-2 vivo de dos de ellos, «lo que indica que el virus infeccioso en las heces es una manifestación común de COVID-19», dijeron.
Los autores dijeron que sus hallazgos muestran la necesidad de que el personal del hospital limpie cuidadosamente las superficies después del alta o la muerte de un paciente con una enfermedad grave para evitar la posible propagación del virus a través de las heces.
Destacaron un estudio de 2004 que sugería que las tuberías de alcantarillado defectuosas conducían a la aerosolización de heces contaminadas con SARS-CoV-1, el virus que causa el síndrome respiratorio agudo severo (SARS), en un edificio residencial en Hong Kong durante el brote de esa enfermedad en 2003. De 329 residentes que se enfermaron, 42 murieron.
«El aislamiento de SARS-CoV-2 infeccioso en las heces indica la posibilidad de transmisión fecaloral o transmisión fecalrespiratoria a través de heces en aerosol», escribieron.
Fundas de almohadas y sábanas más contaminadas
En el segundo estudio, los investigadores encontraron ARN del SARS-CoV-2 en 8 de 22 superficies (36 %) y muestras de ropa de cama en dos habitaciones de hotel después de que dos antiguos huéspedes presintomáticos fueran confirmado que tenían COVID-19.
Los invitados eran estudiantes chinos que regresaron a China después de estudiar en el extranjero el 19 y 20 de marzo. Aunque estaban asintomáticos, debían permanecer en cuarentena en el hotel durante 14 días, pero positivo para COVID-19 en RT-PCR 2 días después de la cuarentena. Después de que los dos fueron hospitalizados, las muestras de nariz, garganta, esputo y heces demostraron altas cargas de ARN del SARS-CoV-2. Ambos desarrollaron fiebre y tos, y uno tuvo resultados anormales en la tomografía computarizada del tórax.
Alrededor de 3 horas después de que los pacientes dieron positivo, los investigadores tomaron muestras de las manijas de las puertas, interruptores de luz, manijas de grifos, termómetros, controles remotos de TV, fundas de almohadas, fundas nórdicas, sábanas, toallas, manijas de las puertas de los baños e inodoros de las dos habitaciones del hotel y una habitación que habían quedado desocupadas. Debido a que el hotel había estado cerrado del 24 de enero al 18 de marzo, solo los dos estudiantes se habían quedado allí.
Seis (55 %) de 11 muestras de la habitación de hotel de un paciente dieron positivo para el ARN del SARS-CoV-2, incluyendo la sábana, funda nórdica, funda de almohada y toalla; la funda de la almohada y la sábana, con las que el paciente tuvo contacto prolongado, tenían carga viral alta. La funda de la almohada en la habitación de hotel del otro paciente también dio positivo.
«Los pacientes presintomáticos con alta carga viral pueden contaminar fácilmente el medio ambiente en un período corto», escribieron los autores, reconociendo que no aislaron virus de las muestras.
Aconsejaron que las sábanas usadas no se sacudan cuando se retiran de las camas y que se deben limpiar y secar completamente antes de volver a usarlas.
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Los pacientes con virus presintomáticos pueden contaminar los ambientes: estudio Más información: Fei Xiao et al. SARS-CoV-2 infeccioso en heces de pacientes con COVID-19 grave, Enfermedades infecciosas emergentes (2020). DOI: 10.3201/eid2608.200681 Información de la revista: Emerging Infectious Diseases
Proporcionado por el Centro de Investigación y Políticas de Enfermedades Infecciosas Cita: Los científicos aíslan el virus vivo de COVID-19 de heces, detect RNA on surface (25 de mayo de 2020) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-05-scientists-isolate-covid-virus-feces.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.