Los clientes de las despensas de alimentos dicen que la pandemia aumentó la inseguridad alimentaria y el estrés psicológico

Crédito: Unsplash/CC0 Dominio público

Un estudio novedoso realizado por investigadores del suroeste de la Universidad de Texas (UT) que realizaron entrevistas mientras la nación se paralizaba debido al COVID-19 dice las historias de aquellos que rutinariamente enfrentaron hambre antes de que la pandemia cambiara sus vidas. La investigación, que podría usarse para mejorar la respuesta en futuras emergencias, encuentra que los clientes de las despensas de alimentos experimentaron mayores dificultades económicas, inseguridad alimentaria y angustia psicológica.

Los investigadores consultaron a miembros de 40 hogares del condado de Dallas20 en inglés y 20 en español atendidos por Crossroads Community Services, una organización en red de más de 140 despensas de alimentos que forman parte del sistema North Texas Food Bank (NTFB). Todos los clientes habían estado recibiendo beneficios federales del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), así como asistencia alimentaria mensual de la despensa de alimentos principal de Crossroads durante al menos seis meses para complementar sus beneficios de SNAP. Su ingreso medio era de $1,235 por mes con un tamaño promedio de hogar de cuatro personas.

«Texas es uno de los estados más severamente afectados durante la pandemia, con más de 1 de cada 4 hogares (26.8%) estimado tener inseguridad alimentaria en algún momento desde marzo de 2020», dijo la autora principal Sandi L. Pruitt, Ph.D., Profesora Asociada de Población y Ciencias de Datos en UT Southwestern y codirectora del estudio publicado en la revista Public Health Nutrition (Cambridge University Press).

«Este estudio es único en el examen cualitativo de las experiencias de las personas que tenían inseguridad alimentaria antes de la pandemia», dijo el autor principal Robin T. Higashi, Ph.D., Profesor Asistente de Población y Ciencias de Datos en UT Southwestern. Formado como antropólogo médico y con fluidez en español, el Dr. Higashi se especializa en el uso de métodos cualitativos para evaluar y optimizar la prestación de servicios de salud y estudiar los resultados de salud para las poblaciones desatendidas. Actualmente, también es investigadora principal en un estudio del Harold C. Simmons Comprehensive Cancer Center para evaluar la rápida implementación de la telesalud durante la pandemia.

Otros estudios han evaluado el impacto de la pandemia en poblaciones similares utilizando enfoques, que miden los cambios en la seguridad alimentaria mediante encuestas y estadísticas. «Por el contrario, en este estudio, reunimos relatos de personas que describen con sus propias palabras las formas en que la pandemia afectó su vida diaria y cómo se sintieron al respecto», dijo.

El estudio informó tres Hallazgos principales:

• Los participantes experimentaron una mayor angustia económica relacionada con la pérdida del trabajo y/o el aumento de las facturas de servicios públicos u otros gastos del hogar debido a que los miembros del hogar estaban en casa más de lo habitual.
• Los participantes vieron un aumento en las necesidades, los precios y la escasez de alimentos.
• El aumento del estrés económico y la inseguridad alimentaria contribuyeron a un estrés psicológico sustancial, lo que se sumó a los temores de infección, aislamiento y estrés relacionado con los niños confinados en el hogar.

Los 40 hogares representan una pequeña porción de los clientes de Crossroads que provienen predominantemente de los condados de Dallas, Navarro y Ellis. Los participantes del estudio se extrajeron de un ensayo controlado aleatorizado en curso más grande que está analizando si el momento de las visitas a la despensa de alimentos podría reducir mejor la inseguridad alimentaria. Los resultados de ese estudio están pendientes.

Todas las entrevistas se realizaron en mayo y junio de 2020, aproximadamente dos o tres meses después del comienzo de la pandemia y duraron un promedio de 26 minutos. Luego, las entrevistas se transcribieron, se anonimizaron y se analizaron temáticamente.

«Lo que descubrimos desde el principio es que la cantidad de trastornos económicos debido a la pandemia causó nuevos problemas que exacerbaron la inseguridad alimentaria. Con las escuelas cerradas, los niños que anteriormente recibían desayuno y almuerzo gratis en la escuela estaban en casa todo el día, por lo que el hogar necesitaba más alimentos y tenía costos de servicios públicos más altos», dijo la Dra. Pruitt.

Reconoció que muchas personas pueden sorprenderse al aprenda que SNAP y una visita mensual a la despensa de alimentos no son suficientes para alimentar a una familia durante un mes. «Ninguno de los programas está diseñado para proporcionar todos los alimentos para todos en el hogar», explicó.

Los coautores incluyen a Anubha Sood, Ana Belen Conrado, Kathryn Shahan y Tammy Leonard.

Los investigadores agradecen a los clientes y al personal de Crossroads Community Services por su participación y ayuda con esta investigación. El manuscrito publicado formará parte de la Cambridge Coronavirus Collection.

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Se necesita un uso constante de las despensas de alimentos para abordar la inseguridad alimentaria y los problemas de salud relacionados Más información: Robin T. Higashi et al, Experiencias de aumento de la inseguridad alimentaria, angustia económica y psicológica durante la pandemia de COVID-19 entre los clientes de despensa de alimentos inscritos en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, Public Health Nutrition (2021). DOI: 10.1017/S1368980021004717 Información del diario: Public Health Nutrition

Proporcionado por UT Southwestern Medical Center Cita: Los clientes de la despensa de alimentos dicen que la pandemia aumentó la inseguridad alimentaria y el estrés psicológico (2022 , 5 de enero) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-01-food-pantry-clients-pandemic-insecurity.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.