Los dientes contienen registros detallados de contaminación por plomo en humanos y otros primates
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El plomo es una toxina poderosa. Puede afectar a casi todos los órganos y sistemas del cuerpo, y los bebés son extremadamente vulnerables a sus efectos nocivos. Los cerebros de los bebés crecen rápidamente durante el primer año de vida, e incluso niveles bajos de exposición al plomo se han asociado con deficiencias en el desarrollo del cerebro.
También es más común de lo que piensas. Recientemente se descubrió que muchos alimentos para bebés y fórmulas infantiles populares disponibles en los EE. UU. contienen niveles elevados de plomo y otros metales pesados.
Pocos estudios han examinado fórmulas y alimentos para bebés de origen australiano, y los que sí lo han hecho muestran que los niveles de plomo son generalmente bajos. Sin embargo, más de la mitad de los productos que se venden en Australia son importados, por lo que los problemas internacionales siguen siendo motivo de preocupación.
El plomo deja rastros en los dientes en crecimiento. En un nuevo estudio publicado en BioEssays, utilizamos una técnica muy sensible llamada mapeo de ablación láser para analizar los dientes de monos macacos jóvenes. Encontramos rastros de plomo tanto en la fórmula infantil comercial como en la leche de sus propias madres. Esto proporcionó pistas de eventos que sucedieron años, o incluso décadas, antes.
Las historias que cuentan los dientes
El desarrollo de los dientes registra cada día de nuestra infancia, incluido el nacimiento, así como la química de los alimentos y el agua que consumimos. Especialistas en salud pública de Australia y EE. UU. han descubierto cómo medir la ingesta de metales de los bebés utilizando las concentraciones de diferentes elementos y las líneas de crecimiento en los dientes.
Cómo funciona el mapeo por ablación con láser: a) se corta el diente; b) una pequeña muestra se vaporiza por láser; c) los niveles de diferentes elementos durante el período de crecimiento del diente se determinan con un espectrómetro de masas. Crédito: Arora et al. (2017), Nature Communications
Nuestro equipo perfeccionó este modelo analítico a través de un estudio de 2013 de las historias de enfermería de humanos, monos y neandertales. Realizamos un seguimiento de los cambios en el elemento traza bario, que se almacena en los huesos y los dientes, y se concentra en la leche rica en calcio. Mientras que el bario es tóxico en grandes cantidades o ciertos compuestos, pequeñas cantidades en la leche y alimentos como las nueces de Brasil no parecen ser particularmente dañinas.
En nuestro nuevo estudio pudimos demostrar una correspondencia precisa entre el inicio de la lactancia y los niveles elevados de plomo, que desaparecían cuando las crías de macaco dejaban de consumir fórmula Enfamil o leche materna. Las madres de monos en cautiverio pueden estar expuestas al plomo de las tuberías de agua o la pintura vieja, ya que el plomo fue un aditivo de pintura ampliamente utilizado que tiene un agradable sabor dulce.
Cómo el bario y el plomo entran en los dientes
La leche es una fuente importante de calcio para el crecimiento del bebé, pero también puede contener otros ingredientes menos útiles. El bario y el plomo se conocen como elementos que buscan huesos: cuando son abundantes, pueden transferirse al torrente sanguíneo y sustituir al calcio en el mineral duro que fortalece nuestros huesos y dientes en crecimiento.
Los cambios en las concentraciones de diferentes elementos pueden indicar la ingesta de leche después del nacimiento (de azul a naranja), el final de la lactancia exclusiva (de naranja a verde) y el cese de la ingesta de leche (de verde a azul) en los dientes de los primates. La línea neonatal (marcada como NL) marca el nacimiento, y la identificación de incrementos de crecimiento diarios microscópicos permite estimaciones de edad precisas de los cambios en la dieta infantil, los problemas de salud y la exposición al plomo. Crédito: Smith et al. BioEssays (2021)
También descubrimos que cuando los monos jóvenes se enferman gravemente, pueden aprovechar sus reservas de calcio en el esqueleto para mantener el equilibrio metabólico, y también liberan sin darse cuenta plomo y bario de los huesos al torrente sanguíneo y, en última instancia, los bloquean en dientes en crecimiento Esta forma de reciclaje elemental significa que también podemos explorar los antecedentes de salud después de que las personas dejen de amamantar.
El origen del plomo que se encuentra en los dientes humanos es más difícil de determinar que en los monos cautivos. Los factores probables van desde la contaminación ambiental y el agua potable hasta los suelos utilizados para cultivar alimentos. Las crisis de salud pública, como la contaminación del agua en Flint, Michigan en 2014-2015, están actualmente bajo investigación para comprender mejor el momento y el grado de exposición al plomo en los niños de esa región.
Nuestro nuevo estudio también reveló que los primates salvajes pueden estar expuestos al plomo en sus entornos naturales. Encontramos bandas de plomo en los dientes de babuinos que crecieron en Etiopía y orangutanes de Borneo y Sumatra. Si bien la actividad industrial humana puede explicar algunos de estos casos, recientemente descubrimos la ingesta de plomo en niños neandertales hace aproximadamente 250 000 años.
En ese caso, el plomo probablemente se derivó de depósitos geológicos en el sureste de Francia, una región que desde entonces ha sido explotada comercialmente. Es probable que los dos neandertales comieran o bebieran algo contaminado con plomo, aunque no pudimos descartar la posibilidad de que hayan inhalado el plomo liberado en el aire a través de la combustión durante el invierno y principios de la primavera.
Molar de mono que muestra el tiempo de formación en el imagen de microscopio (izquierda) y concentraciones de plomo (normalizadas a calcio a la derecha). El plomo en el esmalte cae notablemente con el cese de la ingesta de fórmula (Enfamil) a los 112 días de edad (flechas rojas), lo que es aún más evidente en la dentina subyacente. Un segundo infante de macaco proporcionó Enfamil en 197677 también implica esta fuente comercial, de acuerdo con los informes de contaminación por metales de varias fórmulas para infantes humanos. Crédito: Smith et al. (2021) Bioensayos.
Los estudios de primates no humanos y homínidos antiguos nos ayudan a comprender mejor nuestra propia fisiología, incluidos los sistemas de registro sensibles dentro de nuestros propios cuerpos. Señalan problemas ambientales complejos, así como los peligros del mundo natural.
Nuestro estudio se suma a la evidencia de que la exposición al plomo es común en todo el mundo. Para salvaguardar nuestra salud, necesitamos una mejor regulación de la calidad de los alimentos, el agua y el aire.
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Pregúntele al pediatra: ¿Debería preocuparme por los metales pesados en la comida de mi bebé? Información de la revista: BioEssays
Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Los dientes contienen registros detallados de contaminación por plomo en humanos y otros primates (2021, 18 de marzo) consultado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-03- dientes-contaminación-humanos-primates.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.