Los estudios encuentran un aumento en el uso de la terapia con rayos de protones para la atención del cáncer y un aumento en las disparidades raciales

Crédito: ACS

Dos nuevos estudios grandes dirigidos por investigadores de la Sociedad Estadounidense del Cáncer (American Cancer Society, ACS) muestran un aumento en el uso de los rayos de protones (PBT) para pacientes con cáncer en los Estados Unidos durante la última década. Sin embargo, los pacientes negros tenían menos probabilidades de recibir PBT que los pacientes blancos y la disparidad racial aumentó con el tiempo. Los estudios fueron publicados en JAMA Network Open.

«Descubrimos que el uso de PBT aumentó a nivel nacional entre 2004 y 2018 para todos los cánceres elegibles, especialmente para los cánceres para los cuales PBT es el tratamiento de radiación recomendado», dijo la Dra. Leticia Nogueira, científica principal sénior, investigación de servicios de salud en American Cancer Society y autor principal de ambos estudios. «Especialmente preocupante; sin embargo, nuestros hallazgos también mostraron que las disparidades raciales aumentaron a medida que aumentaba la disponibilidad de PBT en los EE. UU.»

PBT es una forma de tratamiento de radiación que se usa para destruir las células tumorales. En lugar de utilizar un tratamiento de radiación tradicional basado en fotones, utiliza protones para enviar haces de alta energía que pueden apuntar con mayor precisión a los tumores y disminuir el daño al tejido sano circundante. La PBT es potencialmente superior a la radioterapia basada en fotones para tumores con anatomía compleja, tumores rodeados de tejidos sensibles y cánceres infantiles. La PBT puede duplicar el costo de la radioterapia tradicional basada en fotones.

Para ambos estudios, los investigadores utilizaron la Base de datos nacional del cáncer, un registro de cáncer basado en hospitales patrocinado conjuntamente por el Colegio Estadounidense de Cirujanos y la ACS. Esta base de datos incluye más de 1500 centros acreditados por la Comisión sobre el Cáncer y recopila información sobre el tratamiento de más del 70 % de las personas diagnosticadas con cáncer en los EE. UU. para los cuales la PBT es la modalidad de tratamiento recomendada y cánceres para los cuales la PBT aún se está evaluando.

De casi seis millones de pacientes analizados, el uso de la PBT en los EE. UU. aumentó en general para los cánceres recién diagnosticados del 0,4 % en 2004 al 1,2 % en 2018. El seguro de salud privado fue el tipo de seguro más común entre los pacientes para los que PBT fue el tratamiento de radiación recomendado, mientras que Medicare fue el tipo de seguro más común entre los pacientes tratados con PBT para cánceres cuya eficacia aún está bajo investigación.

Los investigadores también encontraron que los pacientes negros tenían menos probabilidades de recibir tratamiento con PBT que los pacientes blancos (0,3 % frente a 0,5 %), especialmente para los cánceres para los cuales Se recomienda PBT sobre la radioterapia basada en fotones. Es importante destacar que la disparidad racial en la recepción de PBT aumentó a medida que aumentaba la cantidad de instalaciones que ofrecían PBT en los EE. UU., y esta disparidad no se eliminó después de una comparación adicional por nivel socioeconómico o tipo de cobertura de seguro médico.

» Lamentablemente, nuestros hallazgos resaltan el hecho de que los pacientes afroamericanos continúan beneficiándose menos de los avances en medicina como la PBT, incluso con una mayor disponibilidad de las modalidades de tratamiento recomendadas», agregó el Dr. Nogueira. «Se necesitarán esfuerzos además de aumentar la cantidad de instalaciones que brindan PBT para eliminar estas disparidades».

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Consumer Health: Tratamiento del cáncer colorrectal Más información: Los estudios encuentran un aumento en el uso de la terapia con haces de protones para la atención del cáncer y un aumento en las disparidades raciales, JAMA Network Open (2022).

Los recursos de la Sociedad Estadounidense del Cáncer para abordar las disparidades raciales en la atención del cáncer se pueden encontrar aquí. Información de la revista: JAMA Network Open