Los estudios sobre la cognición bilingüe podrían ayudar a mejorar el aprendizaje de idiomas
En un experimento, las personas que hablaban más de un idioma o dialecto demostraron mayores habilidades de control ejecutivo, que incluyen inhibición, memoria de trabajo y flexibilidad cognitiva, que los monolingües. Crédito: Jessica Lewis/Unsplash
Las personas bilingües pueden cambiar de idioma sin esfuerzo durante las interacciones cotidianas. Pero más allá de su utilidad en la comunicación, ser bilingüe podría afectar el funcionamiento del cerebro y potenciar ciertas habilidades. Los estudios sobre esto podrían informar técnicas para aprender idiomas y otras habilidades.
Más de la mitad de las personas en Europa hablan más de un idioma, mientras que lo mismo ocurre en todo el mundo.
Cambiar de idioma se puede considerar como una forma de ejercicio mental en el que la atención se centra en el idioma relevante mientras que se suprimen las intrusiones del segundo idioma. «Hay muchas investigaciones que muestran que cuando los bilingües hablan en uno de sus idiomas, el otro idioma sigue activo», dijo el Dr. Kyriakos Antoniou, psicolingüista de la Universidad de Chipre.
Por lo tanto, se cree que la capacidad de hablar más de un idioma influye en las habilidades y los procesos utilizados por nuestro cerebro para adquirir conocimientos y dar sentido a nuestro entorno, lo que se conoce como cognición. Esto incluye capacidades mentales como la atención, el razonamiento, el juicio y la resolución de problemas.
También podría mejorar la metacognición, la conciencia, el seguimiento y la evaluación del propio conocimiento y los procesos mentales, que entran en juego al expresar una opinión o tomar una decisión, por ejemplo. «Cada vez que una persona toma una decisión, evalúa qué tan buena es la decisión y la probabilidad de cometer un error», dijo la Dra. Leona Polyanskaya, investigadora del Centro Vasco de Cognición, Cerebro y Lenguaje en San Sebastián. España.
Una persona con buenas habilidades metacognitivas tendrá confianza en su respuesta cuando sea correcta, por ejemplo, y menos segura de sí misma cuando dé una respuesta incorrecta. Por el contrario, alguien con habilidades metacognitivas deficientes puede tener la misma confianza en su respuesta cuando es correcta y cuando es incorrecta. «La supervisión (habilidades) y el rendimiento cognitivo no tienen que estar correlacionados», dijo la Dra. Polyanskaya.
Control ejecutivo
Cada vez más investigadores investigan la relación entre el bilingüismo y diferentes aspectos de la cognición. El Dr. Antoniou y sus colegas están especialmente interesados en el control ejecutivo, que incluye tres habilidades cognitivas que se necesitan cuando tienes que concentrarte o prestar atención a algo.
La inhibición, la capacidad de suprimir información irrelevante, es una de ellas, mientras que la memoria de trabajo, que implica almacenar y manipular información al mismo tiempo, también desempeña un papel. La flexibilidad cognitiva también está involucrada, la capacidad de cambiar sin problemas de una tarea a otra. «Lo que se ha sugerido es que el sistema de control ejecutivo (del cerebro) es necesario para los bilingües a fin de manejar dos sistemas lingüísticos», dijo el Dr. Antoniou.
El equipo analizó si hablar más de un idioma tenía una influencia positiva en el control ejecutivo en comparación con ser monolingüe como parte del proyecto NeuroBid. Hasta ahora, los hallazgos de investigaciones anteriores han sido mixtos.
También querían ver si había un efecto similar con las personas que hablan dos dialectos diferentes. «Al examinar el efecto del bidialectalismo, también se examina si hablar dos idiomas muy estrechamente relacionados juega un papel porque los dialectos son lo más parecido posible», dijo el Dr. Antoniou.
Los investigadores realizaron experimentos que compararon las habilidades de control ejecutivo en bidialectales que hablaban griego chipriota y griego moderno, multilingües que hablaban los mismos dos dialectos y un idioma adicional y monolingües que hablaban griego moderno. Los participantes completaron tareas similares a juegos en una computadora que aprovechó las tres habilidades mentales que componen el control ejecutivo, como una prueba cognitiva clásica que usa tiempos de reacción a símbolos para evaluar la inhibición.
En experimentos, se probó el reconocimiento de patrones en imágenes fractales de personas bilingües y monolingües y se les preguntó qué tan seguros estaban de su respuesta. Crédito: Imagen de: Ordin, M., Polyanskaya, L. y AG Samuel. 2020. Una cuenta evolutiva de las diferencias de intermodalidad en el aprendizaje estadístico. Ana. Academia de Nueva York. Sci.. 10.1111/nyas.14502.
Edge
Dr. Antoniou y su equipo encontraron que los multilingües se desempeñaron mejor que los monolingües cuando combinaron los resultados de cada participante de todas las diferentes pruebas. Los bidialectales también lograron mejores resultados en comparación con los monolingües, lo que sugiere que la similitud del idioma no es un factor de confusión. Sin embargo, los hablantes de más de un idioma o dialecto solo tenían una ventaja en el control ejecutivo general. «La ventaja no fue evidente en las medidas que aprovecharon componentes específicos del sistema de control ejecutivo», dijo el Dr. Antoniou.
Diferentes teorías han surgido de investigaciones previas para explicar por qué los multilingües pueden tener un mejor control ejecutivo. Algunos trabajos sugieren que tienen ventaja en ciertas habilidades cognitivas como la inhibición, donde han perfeccionado el bloqueo de información que no es importante gracias a su experiencia con varios sistemas lingüísticos. Otra teoría es que hablar más de un idioma tiene un efecto general sobre el control ejecutivo, que influye en la coordinación de diferentes componentes, por ejemplo, pero no afecta las habilidades específicas que forman parte de él. «Consideramos que nuestros hallazgos respaldan la última teoría», dijo el Dr. Antoniou.
Los resultados del equipo también podrían cambiar los conceptos erróneos sobre las personas que hablan dos dialectos. Las formas estándar de un idioma se han enseñado tradicionalmente en la escuela, donde la inclusión de dialectos regionales generalmente se desaconseja y se estigmatiza. Por lo tanto, los estudiantes son evaluados en su dialecto no dominante, lo que puede afectar su desempeño. «En varios países (alrededor del mundo), se puede encontrar que los niños bidialectos tienen un bajo rendimiento en la escuela, y con frecuencia se culpa a su inteligencia oa sus habilidades cognitivas», dijo el Dr. Antoniou. «Creo que (nuestro trabajo) tiene implicaciones en términos de refutar los estereotipos negativos asociados con los bidialectales».
Metacognición
El bilingüismo también podría influir en la metacognición, pero hasta ahora se han realizado pocos estudios. Se ha descubierto que el proceso de adquirir dos idiomas a la vez perfecciona las habilidades mentales que ayudan a una persona a recordar patrones y estructuras en un idioma y entre idiomas. Por lo tanto, también puede afectar las habilidades metacognitivas cuando se trata de ser consciente de lo que se ha aprendido y qué tan bien se ha dominado una tarea.
Para probar esta hipótesis, la Dra. Polyanskaya y sus colegas investigaron cómo el bilingüismo influye en la metacognición en tareas lingüísticas y no lingüísticas por primera vez como parte del proyecto MetaBil.
También observaron si las habilidades metacognitivas variaban entre tareas que involucraban imágenes y sonidos. «Estamos interesados en cómo el bilingüismo afecta la metacognición a través de las modalidades de percepción», dijo la Dra. Polyanskaya.
El equipo realizó experimentos con bilingües, que hablaban euskera y español, y monolingües que hablaban español. Para las tareas lingüísticas, los participantes tenían que aprender un idioma artificial ya sea escuchando palabras o leyéndolas en la pantalla de una computadora. Las tareas no lingüísticas implicaban imágenes fractales o secuencias de sonidos en las que tenían que aprender a reconocer patrones subyacentes. También se les pidió que evaluaran qué tan seguros estaban de sus respuestas. En otros experimentos, se realizaron pruebas de electroencefalograma (EEG) para rastrear la actividad cerebral mientras los participantes completaban tareas similares.
Dra. Polyanskaya y sus colegas encontraron que los bilingües eran mejores para medir su desempeño en tareas lingüísticas en comparación con los monolingües. La evidencia de EEG también sugiere que sus habilidades metacognitivas mejoraron en tareas no relacionadas con el lenguaje. Sin embargo, la metacognición mejorada no fue evidente cuando el equipo observó el desempeño de los bilingües en pruebas de comportamiento no lingüísticas, dice la Dra. Polyanskaya.
El equipo no está seguro de por qué podría ser así. Pero el proyecto MetaBil es solo un primer paso y hay varios factores que les gustaría investigar más a fondo. Por ejemplo, existe una gran variedad de habilidades lingüísticas entre los bilingües, donde algunos son igualmente competentes en ambos idiomas, mientras que otros no pueden leer ni escribir en uno de ellos o usar un idioma en casa y otro en el trabajo. «No sabemos cuáles de estos factores son importantes para la metacognición», dijo la Dra. Polyanskaya. «Hay muchas preguntas abiertas».
En el trabajo de seguimiento, observará un componente de la metacognición llamado metacontrol, que es la capacidad de evaluar las propias habilidades y conocimientos para la toma de decisiones en el futuro.
Dra. Polyanskaya examinará si el metacontrol eficiente en tareas lingüísticas está relacionado con el bilingüismo, por ejemplo. Si es así, se podrían desarrollar técnicas para impulsar la metacognición para que las personas puedan aprender mejor nuevos idiomas o posiblemente también otras habilidades. «Abre la puerta para utilizar los resultados en la educación», dijo la Dra. Polyanskaya. «Estoy interesado en la implementación práctica de la mejora metacognitiva».
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¿Cómo afecta a tu cerebro ser bilingüe? Depende de cómo uses el lenguaje Proporcionado por Horizon: The EU Research & Innovation Magazine Cita: Los estudios sobre la cognición bilingüe podrían ayudar a mejorar el aprendizaje de idiomas (2021, 12 de enero) consultado el 30 de agosto de 2022 en https:// medicalxpress.com/news/2021-01-bilingual-cognition-language.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.