Los investigadores buscan reducir el suicidio de jóvenes LGBTQ con una intervención novedosa

Los intentos de suicidio son mucho más altos entre los jóvenes LGBTQ que entre sus pares heterosexuales. Los investigadores de SDSU desarrollarán un programa de intervención. Crédito: SDSU

El suicidio es la segunda causa principal de muerte entre jóvenes y adultos jóvenes, detrás de las lesiones no intencionales, con intentos de suicidio mucho más altos entre los jóvenes LGBTQ (23 % a 45 %) que entre sus pares heterosexuales y cisgénero (5 %).

A pesar de esta considerable disparidad, existen pocos programas de prevención del suicidio respaldados empíricamente para este grupo altamente vulnerable.

Los investigadores de la Universidad Estatal de San Diego Aaron Blashill y Kristen Wells, quienes recibieron una subvención de $3.6 millones del Instituto Nacional de Mental Health, están trabajando para desarrollar intervenciones para prevenir el suicidio que eventualmente puedan implementarse ampliamente y tener un impacto significativo en la mejora de la salud mental de los jóvenes y adultos jóvenes de minorías sexuales y de género.

Blashill y Wells, ambos profesores asociados de psicología, diseñará y probará el programa durante un período de cinco años.

Trabajando con Family Health Centers of San Diego (FHCSD), reclutarán y capacitarán a trabajadores sociales para que sean guías de pacientes que trabajen con personas LGBTQ. jóvenes y adultos jóvenes que han intentado suicidarse. Luego, su equipo asesorará a jóvenes y adultos jóvenes sobre estrategias de afrontamiento y los conectará con grupos de apoyo y recursos de salud mental.

Navegación del paciente, cuando alguien como un trabajador social ayuda a los clientes a obtener acceso a la atención que necesitan, se ha utilizado tradicionalmente para mejorar la atención del cáncer, especialmente entre las poblaciones desatendidas. En los últimos años, la navegación del paciente se ha utilizado para mejorar la atención de otras afecciones médicas y el equipo de investigación de la SDSU probará su impacto en la prevención del suicidio entre un grupo de personas vulnerable, a menudo aislado.

«Puede ser difícil para que cualquier persona se conecte con un proveedor de salud mental cuando siente emociones negativas intensas y tiene ganas de hacerse daño», dijo Blashill, quien tiene experiencia en salud LGBTQ. «Entre los jóvenes LGBTQ, existe un grado de desconfianza médica que podría hacer que sea aún menos probable que busquen ayuda. Si eres un menor de 15 o 16 años que aún tiene que ‘hablar’ con tus padres, quienes ¿Te guiará?»

Uno de los principales riesgos para este grupo es el estrés de la discriminación, que puede amortiguarse con el apoyo de la comunidad. Los navegadores de pacientes pueden ayudar a construir puentes con pares en la comunidad LGBTQ mientras los conectan con recursos y servicios de salud mental, incluida la terapia.

«Ambos estamos muy comprometidos en ayudar a las poblaciones vulnerables», dijo Wells, quien aporta su experiencia en las intervenciones de navegación del paciente. «Compartimos varias iniciativas de investigación y hemos trabajado en estrecha colaboración con Family Health Centers of San Diego, que es la forma en que se produjo esta asociación. Han estado en primera línea para atender a esta población que realmente lucha contra el suicidio y la depresión».

FHCSD tiene clínicas en varios lugares de San Diego y se especializa en atender a minorías étnicas, grupos de inmigrantes, personas LGBTQ, entre otros.

Wells y Blashill colaborarán con los coinvestigadores, la Dra. Sarah Rojas, y Dr. Christian Ramers, en FHCSD, y los investigadores de SDSU Jerel Calzo de la Escuela de Salud Pública, Robin Weersing del departamento de psicología y Chii-Dean (Joey) Lin, estadístico del departamento de matemáticas.

«FHCSD se compromete no solo a apoyar ampliamente la equidad en la atención médica, sino también a marcar una diferencia tangible en las vidas de los miembros de nuestra comunidad. Esta investigación nos brinda la oportunidad de ayudar a satisfacer las necesidades de nuestros jóvenes LGBTQ vulnerables en San Diego y, con suerte, establecer la fuente dación para apoyar a los jóvenes de todo el país», dijo Rojas.

El equipo de investigación también trabajará con organizaciones comunitarias que formarán parte de un grupo asesor que guiará su programa.

Con el objetivo de conocer a los clientes donde están, el programa se adaptará a las necesidades individuales. En la primera fase de dos años, los investigadores contratarán a dos navegantes experimentados para trabajar con hasta 40 participantes.

Una vez que se haya evaluado la aceptabilidad y viabilidad del programa, se implementará una segunda fase del estudio. durante un lapso de tres años con 170 participantes. Un grupo recibirá navegación del paciente combinada con una intervención de planificación de seguridad, mientras que un grupo de control recibirá solo planificación de seguridad y se comparará el impacto en la reducción de los intentos de suicidio.

«Este proyecto es arriesgado dado que todos los miembros de la comunidad que participarán en el estudio habrán realizado uno o más intentos de suicidio y tendrán pensamientos suicidas», dijo Wells. Aunque este nivel de riesgo puede explicar por qué otros no han desarrollado intervenciones, la falta de intervenciones existentes subraya la importancia del proyecto y la satisfacción de las necesidades específicas de la población objetivo.

La primera fase se lanzará este verano. Uno de los objetivos de la intervención es abordar la falta de conexión que tienen las personas con impulsos suicidas cuando se sienten alienadas, aumentando el apoyo social. El segundo objetivo es brindarles habilidades de afrontamiento cuando experimentan tales impulsos y restricciones, como guardar armas de fuego bajo llave en el hogar o entregárselas a alguien para que las mantenga a salvo, lo que puede reducir sustancialmente los intentos y comunicarse con amigos, familiares o consejeros.

«También los ayudaremos a tratar de superar el impulso sin actuar en consecuencia, con técnicas de distracción», dijo Blashill. «Es ‘surfear con urgencia’, donde aguantas hasta que se calma. Esto puede ser salir a caminar, llamar a un amigo, mirar televisión o tomar una ducha».

Diferentes técnicas funcionan para diferentes personas, por lo que el navegador de pacientes ayudará a los participantes a identificar qué estrategias de afrontamiento les sirven mejor, mientras les enseña herramientas para navegar las barreras sistémicas a la atención de la salud mental.

Wells y Blashill señalaron que las personas que luchan con pensamientos suicidas pueden necesitar más tiempo- tratamiento a término y, por lo tanto, su intervención no pretende reemplazar la terapia, sino más bien conectar a los participantes con habilidades de afrontamiento y recursos de tratamiento y apoyo.

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