Los investigadores diseñan un tratamiento que alivió la depresión en el 90 % de los participantes en un estudio pequeño
Deirdre Lehman, que sufría de depresión, con Nolan Williams, quien supervisó un ensayo clínico de un posible tratamiento que usa estimulación magnética transcraneal. En esta foto, Williams y Lehman demuestran cómo se coloca a un paciente y cómo se usa el equipo durante el tratamiento. Crédito: Steve Fisch
Una nueva forma de estimulación cerebral magnética alivió rápidamente los síntomas de depresión severa en el 90 % de los participantes en un pequeño estudio realizado por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford.
Los investigadores están realizando un ensayo doble ciego más grande en el que la mitad de los participantes reciben un tratamiento falso. Los investigadores son optimistas de que el segundo ensayo demostrará ser igualmente efectivo en el tratamiento de personas cuya condición no ha mejorado con medicamentos, terapia de conversación u otras formas de estimulación electromagnética.
El tratamiento se llama Terapia de Neuromodulación Inteligente Acelerada de Stanford. , o SANTO. Es una forma de estimulación magnética transcraneal, que está aprobada por la Administración de Drogas y Alimentos para el tratamiento de la depresión. Los investigadores informaron que la terapia mejora los protocolos actuales aprobados por la FDA al aumentar la cantidad de pulsos magnéticos, acelerando el ritmo del tratamiento y dirigiendo los pulsos de acuerdo con el neurocircuito de cada individuo.
Antes de someterse a la terapia, los 21 participantes del estudio estaban severamente deprimidos, según varias pruebas de diagnóstico para la depresión. Posteriormente, 19 de ellos puntuaron dentro del rango no deprimido. Aunque todos los participantes tenían pensamientos suicidas antes de la terapia, ninguno de ellos informó tener pensamientos suicidas después del tratamiento. Los 21 participantes no habían experimentado previamente mejoras con medicamentos, estimulación magnética transcraneal aprobada por la FDA o terapia electroconvulsiva.
Los únicos efectos secundarios de la nueva terapia fueron fatiga y algunas molestias durante el tratamiento, informó el estudio. Los resultados se publicarán en línea el 6 de abril en el American Journal of Psychiatry.
«Nunca ha habido una terapia para la depresión resistente al tratamiento que supere las tasas de remisión del 55 % en las pruebas abiertas», dijo Nolan Williams, MD, profesor asistente de psiquiatría y ciencias del comportamiento y autor principal del estudio. «Se cree que la terapia electroconvulsiva es el estándar de oro, pero solo tiene una tasa de remisión promedio del 48 % en la depresión resistente al tratamiento. Nadie esperaba este tipo de resultados».
Calmar la charla cerebral
Cuando Deirdre Lehman, de 60 años, se despertó la mañana del 30 de junio de 2018, dijo que fue golpeada por «un tsunami de oscuridad». Lehman había luchado con el trastorno bipolar durante toda su vida adulta, pero con medicamentos y psicoterapia, su estado de ánimo se había mantenido estable durante 15 años.
«Había un parloteo constante en mi cerebro: era mi propia voz hablando de depresión agonía, desesperanza», dijo. “Le dije a mi esposo: ‘Voy a caer y me dirijo hacia el suicidio’. Parecía que no había otra opción».
El psiquiatra de Lehman había oído hablar del estudio SAINT y la refirió a Stanford. Después de que los investigadores identificaron el punto en su cerebro que se beneficiaría de la estimulación, Lehman se sometió a la terapia.
«Para la tercera ronda, la conversación comenzó a disminuir», dijo. «A la hora del almuerzo, podía mirar a mi marido a los ojos. Con cada sesión, la charla era cada vez menor hasta que todo quedó en silencio.
«Esa fue la mayor paz que ha habido en mi cerebro desde que era 16 y comenzó el camino hacia el trastorno bipolar».
En la estimulación magnética transcraneal, las corrientes eléctricas de una bobina magnética colocada en el cuero cabelludo excitan una región del cerebro implicada en la depresión. El tratamiento, aprobado por el FDA, requiere seis semanas de sesiones una vez al día. Solo alrededor de la mitad de los pacientes que se someten a este tratamiento mejoran, y solo alrededor de un tercio experimenta remisión de la depresión.
Los investigadores de Stanford plantearon la hipótesis de que algunas modificaciones a la estimulación magnética transcraneal podrían mejorar su eficacia. Los estudios habían sugerido que una dosis más fuerte, de 1.800 pulsos por sesión en lugar de 600, sería más eficaz. Los investigadores se mostraron cautelosamente optimistas sobre la seguridad del tratamiento, ya que esa dosis de estimulación se había utilizado sin daño en otros formas de estimulación cerebral para trastornos neurológicos, como la enfermedad de Parkinson.
Otros estudios sugirieron que acelerar el tratamiento ayudaría a aliviar la depresión de los pacientes más rápidamente. Con SAINT, los participantes del estudio se sometieron a 10 sesiones por día de tratamientos de 10 minutos, con descansos de 50 minutos entre ellos. Después de un día de terapia, la puntuación del estado de ánimo de Lehman indicó que ya no estaba deprimida; tomó hasta cinco días para otros participantes. En promedio, tres días de terapia fueron suficientes para que los participantes tuvieran alivio de la depresión.
«Cuanto menos resistentes sean los participantes al tratamiento, más durará el tratamiento», dijo la investigadora postdoctoral Eleanor Cole, Ph.D. ., autor principal del estudio.
Fortalecimiento de una conexión débil
Los investigadores también conjeturaron que dirigir la estimulación con mayor precisión mejoraría la eficacia del tratamiento. En la estimulación magnética transcraneal, el tratamiento se dirige al lugar donde se encuentra la corteza prefrontal dorsolateral de la mayoría de las personas. Esta región regula las funciones ejecutivas, como la selección de recuerdos apropiados y la inhibición de respuestas inapropiadas.
Para SAINT, los investigadores utilizaron imágenes de resonancia magnética de la actividad cerebral para ubicar no solo la corteza prefrontal dorsolateral, sino también una subregión particular dentro eso. Identificaron la subregión de cada participante que tiene una relación con el cíngulo subgenual, una parte del cerebro hiperactiva en las personas que experimentan depresión.
En las personas deprimidas, la conexión entre las dos regiones es débil, y el cingulado subgenual se vuelve hiperactivo, dijo Keith Sudheimer, Ph.D., profesor asistente clínico de psiquiatría y autor principal del estudio. Estimular la subregión de la corteza prefrontal dorsolateral reduce la actividad en el cingulado subgenual, dijo.
Para probar la seguridad, los investigadores evaluaron la función cognitiva de los participantes antes y después del tratamiento. No encontraron efectos secundarios negativos; de hecho, descubrieron que la capacidad de los participantes para alternar entre tareas mentales y resolver problemas había mejorado, un resultado típico para las personas que ya no están deprimidas.
Un mes después de la terapia, el 60 % de los participantes todavía estaban en remisión de la depresión. Se están realizando estudios de seguimiento para determinar la duración de los efectos antidepresivos.
Los investigadores planean estudiar la eficacia de SAINT en otras afecciones, como el trastorno obsesivo-compulsivo, la adicción y los trastornos del espectro autista.
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‘Resistente y estable’
La depresión de la que Lehman se despertó hace casi dos años fue el peor episodio que había experimentado. Hoy, dijo, está feliz y tranquila.
Desde que se sometió al tratamiento SAINT, completó una licenciatura en la Universidad de California-Santa Bárbara; había abandonado los estudios cuando era joven cuando sus síntomas bipolares abrumaron sus estudios.
«Solía llorar por la más mínima cosa», dijo. «Pero cuando suceden cosas malas ahora, soy resistente y estable. Estoy en un estado mental mucho más tranquilo, capaz de disfrutar las cosas positivas de la vida con la energía para hacer las cosas».
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Personalización de la estimulación cerebral terapéutica Información de la revista: American Journal of Psychiatry
Proporcionado por el Centro Médico de la Universidad de Stanford Cita: Los investigadores diseñan un tratamiento que alivió la depresión en el 90 % de los participantes en un estudio pequeño (2020, 7 de abril) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-04-treatment-relieved-depression-small.html Este documento está sujeto a derechos de autor . Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.