Los investigadores encuentran que eliminar las células cerebrales relacionadas con la vigilia y la adicción puede disminuir los síntomas de la abstinencia de opiáceos
Crédito: CC0 Public Domain
Un estudio dirigido por UCLA en ratones muestra que eliminar los mensajeros químicos en el cerebro que están involucrados tanto en la vigilia como en la adicción puede facilitar la abstinencia de los opioides y ayudar a prevenir la recaída.
En 2000, los investigadores del sueño de la UCLA descubrieron que la narcolepsia humana, una afección en la que las personas se sienten abrumadas por la somnolencia diurna y los ataques repentinos de sueño, estaba causada por una pérdida de aproximadamente el 90 % de las 80 000 células cerebrales que contienen hipocretina (también llamada orexina), un mensajero químico importante en la regulación del sueño y la vigilia. Por lo general, las personas con narcolepsia son tratadas con drogas que para la mayoría de las personas serían altamente adictivas, pero curiosamente estos pacientes muestran pocos o ningún signo de adicción a las drogas o abstinencia.
La falta de neuronas productoras de hipocretina y la adicción que se observa en la narcolepsia tomó un giro diferente cuando, casi dos décadas después, los investigadores hicieron el sorprendente descubrimiento de que los cerebros de las personas adictas a la heroína (un opioide del que se abusa comúnmente) tienen, en promedio, un 54 % más de neuronas productoras de hipocretina que las personas que no tiene un trastorno por abuso de sustancias y confirmó el mismo hallazgo en ratones. Sin embargo, cuando detuvieron el tratamiento con opiáceos en los ratones, encontraron que el aumento de hipocretina se mantuvo, con una duración de hasta cuatro semanas.
Este hallazgo sugirió que los niveles elevados continuos de hipocretina podrían desempeñar un papel en la drogadicción. antojos y, al mismo tiempo, arrojar luz sobre por qué los pacientes narcolépticos con muy pocas de estas neuronas productoras de hipocretina muestran pocos signos de adicción, si los hay.
Aunque se necesitan estudios en personas para confirmar estos hallazgos , en conjunto, sugieren que el desarrollo de medicamentos que se dirijan al sistema de hipocretina podría ayudar a tratar la adicción.
En este nuevo estudio, los investigadores de la UCLA encontraron que aumentar la cantidad de neuronas productoras de hipocretina en los ratones con opioides dio como resultado en la elevación de los niveles de hipocretina en el locus coeruleus (LC), un área del cerebro conocida por desempeñar un papel importante en la regulación de los síntomas de abstinencia de opioides.
Además, encontraron que las cantidades aumentadas de hipocretina presentes en el LC estaban directamente involucradas en el aumento de los niveles de una enzima llamada tirosina hidroxilasa (TH), que es responsable de producir norepinefrina (NE), un neuroquímico natural en el cuerpo. Las neuronas en el LC producen NE y lo distribuyen a otras partes del cerebro donde estimula funciones como la excitación, la vigilia, la atención o una respuesta de estrés de «lucha o huida».
Cuando se interrumpen los opioides, la actividad de la CL aumenta considerablemente, lo que hace que se libere más NA, que se cree que juega un papel principal en los síntomas de abstinencia de opioides. Por lo tanto, los investigadores plantearon la hipótesis de que la eliminación de las neuronas productoras de hipocretina disminuiría los signos de abstinencia en los ratones. Sus hallazgos confirmaron esta hipótesis y mostraron que la falta de neuronas productoras de hipocretina redujo los síntomas físicos y emocionales de la abstinencia de opioides y detuvo el aumento de los niveles de TH en el LC.
La reducción de los síntomas de abstinencia en ratones que carecen de neuronas productoras de hipocretina sugieren que las terapias farmacológicas que regulan la producción de hipocretina pueden ser un tratamiento eficaz para la adicción y la abstinencia de opiáceos.
El estudio aparece en la edición del 12 de enero de Journal of Neuroscience.
Explore más
Cambio en las células cerebrales relacionado con la adicción a los opiáceos, la narcolepsia Más información: Ronald McGregor et al, Hypocretin/Orexin Interactions with Norepinephrine Contribute to the Opiate Withdrawal Syndrome, The Journal of Neurociencia (2021). DOI: 10.1523/JNEUROSCI.1557-21.2021 Información de la revista: Journal of Neuroscience
Proporcionado por la Universidad de California, Los Ángeles Cita: Los investigadores descubren que la eliminación de células cerebrales vinculadas a la vigilia y la adicción pueden disminuir los síntomas de la abstinencia de opioides (2022, 12 de enero) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-01-brain-cells-linked-addiction-lessen.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.