Los niños muestran un aumento en las dificultades de salud mental por el confinamiento por COVID-19

Crédito: Universidad de Oxford

Los padres/cuidadores de niños de 4 a 10 años informaron que durante un período de un mes en confinamiento, vieron aumentos en las dificultades emocionales de sus hijos, como sentirse infeliz, preocupado, pegajoso y experimentar síntomas físicos asociados con la preocupación, según los primeros resultados del estudio Co-SPACE, que preguntó a los padres y cuidadores sobre la salud mental de sus hijos durante la crisis de COVID-19.

Durante un período de un mes en confinamiento:

• Los padres/cuidadores de niños en edad escolar primaria que participan en la encuesta informan un aumento en las dificultades emocionales, conductuales y de atención/inquietud de sus hijos .
• Los padres/cuidadores de niños en edad escolar secundaria informan una reducción en las dificultades emocionales de sus hijos, pero un aumento en los comportamientos inquietos/atencionales.
• Los adolescentes que participan en la encuesta no informan ningún cambio en sus propias dificultades emocionales o conductuales y de inquietud/atención.
• Los padres/cuidadores de niños con Necesidades Educativas Especiales (NEE) y aquellos con una dificultad de salud mental preexistente informan una reducción en las dificultades emocionales de sus hijos y ningún cambio en las dificultades de comportamiento o inquietud/atención.

Más de 10,000 padres han participado ahora en la encuesta Co-SPACE (COVID-19 Supporting Parents, Adolescents, and Children in Epidemics) encuesta dirigido por expertos de la Universidad de Oxford.

Padres/cuidadores al por lo que informaron que el comportamiento de sus hijos había empeorado con el tiempo, con un aumento en comportamientos como berrinches, discusiones y niños que no hacían lo que se les pedía. Los padres/cuidadores en la encuesta también informaron que sus hijos mostraron mayores niveles de inquietud/comportamiento inquieto y dificultades para concentrarse durante el período de un mes.

Quizás sorprendentemente, no se observó el mismo patrón en el grupo de mayor edad de 11-16 años. Los propios adolescentes no informaron cambios en sus dificultades emocionales entre los dos puntos de tiempo y sus padres/cuidadores informaron que sentían que las dificultades emocionales de sus hijos habían mejorado. Ni los adolescentes ni sus padres informaron cambios en su comportamiento durante este tiempo, pero los padres sintieron que sus hijos estaban más inquietos y tenían más dificultades para concentrarse con el tiempo.

Tom Madders, director de campañas de YoungMinds, dijo: ‘Esto la investigación sugiere que a muchos niños más pequeños les ha resultado cada vez más difícil sobrellevar la situación a medida que avanza el período de confinamiento, lo que puede deberse a la soledad, los temores sobre el coronavirus o la pérdida de las rutinas y el apoyo que conlleva la escuela.

‘La imagen parece ser más variable para los niños mayores en este estudio. Después de la ansiedad y la incertidumbre de entrar en confinamiento, es probable que a algunos les hayan resultado más difíciles las restricciones con el paso del tiempo, mientras que otros, incluidos aquellos que se sienten seguros en casa pero que encuentran que la escuela es un desafío, pueden haberse adaptado bien a su nueva realidad. Para esos jóvenes, volver a la escuela después de un largo receso puede ser difícil, y es vital que haya un período de reajuste en el que se priorice el bienestar.

‘También es importante reconocer que algunos de los Los jóvenes más vulnerables de nuestra sociedad, incluidos aquellos que han sufrido abuso, violencia o abandono, suelen ser los más difíciles de identificar. Necesitamos asegurarnos de que haya apoyo efectivo disponible para todos los niños que lo necesitan ahora y a medida que se eliminen las restricciones’.

Profesora Cathy Creswell, profesora de Psicología Clínica del Desarrollo, Universidad de Oxford, y codirectora del estudio, dijo: ‘Es fundamental dar prioridad a la salud mental de los niños y jóvenes durante la pandemia de COVID-19 y más allá. Estos hallazgos destacan que existe una amplia variación en la forma en que los niños y los jóvenes se han visto afectados, algunos encuentran la vida más fácil pero otros experimentan más dificultades. Nuestros hallazgos han identificado algunas fuentes de variación, pero debemos continuar obteniendo una mejor comprensión de qué familias están luchando y qué necesitan para ayudar a dirigir el asesoramiento y el apoyo correctos en el futuro para garantizar que esto no tenga consecuencias duraderas.

La encuesta Co-SPACE (COVID-19 Supporting Parents, Adolescents, and Children in Epidemics) todavía está abierta y ansiosa por que los padres y cuidadores compartan sus experiencias en: www.cospaceoxford.com/survey.

Esta investigación está rastreando la salud mental de niños y jóvenes durante la crisis de COVID-19. Los resultados de la encuesta están ayudando a los investigadores a identificar qué protege a los niños y jóvenes del deterioro de la salud mental, con el tiempo y en puntos de estrés particulares, y cómo esto puede variar según las características del niño y la familia. Esto ayudará a identificar qué consejos, apoyo y ayuda serían más útiles para los padres.

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