Los precios de los medicamentos en EE. UU. nos están costando más de lo que pensamos

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Aduhelm, el primer medicamento nuevo para el Alzheimer en 18 años, fácilmente podría convertirse en el medicamento más vendido en Medicare, a pesar de su enorme costo potencial y una tremenda incertidumbre sobre si el medicamento funciona, dice Rachel Sachs, profesora de derecho de Treiman y experta de renombre nacional en precios de medicamentos y políticas de salud.

Biogen, que creó el fármaco, detuvo sus ensayos clínicos de Aduhelm en 2019 cuando un examen de los primeros datos del ensayo sugirió que el fármaco no funcionaba. Pero los investigadores de Biogen analizaron más tarde los resultados del ensayo y argumentaron que los pacientes que recibieron dosis altas en uno de los dos ensayos se habían beneficiado del fármaco, experimentando una reducción del 22 % en el deterioro clínico. Dados los resultados inciertos y que medicamentos similares han demostrado ser ineficaces en el pasado, ningún miembro de la junta asesora de la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. votó a favor de aprobar el medicamento. Sin embargo, se aprobó en junio de 2021.

Se espera que Aduhelm, que tendrá un precio de $56,000 por año, se convierta en un gasto multimillonario para Medicare, que cubre a la mayoría de los casi 6 millones de estadounidenses con Alzheimer. diagnóstico. Algunos expertos han afirmado que el gasto en el medicamento para los pacientes de Medicare podría terminar siendo más alto que los presupuestos anuales de la EPA o la NASA, entre $6 mil millones y $29 mil millones por año.

En junio, Sachs llamó a Aduhelm el «fármaco que podría romper la atención médica estadounidense» en una columna en coautoría en The Atlantic.

«Debido a la forma en que se administra, Aduhelm será pagado por parte del programa Medicare que está financiado por ambos ingresos generales y primas de personas mayores», dice Sachs. «Por lo tanto, los contribuyentes no solo financiarán la mayor parte del costo del medicamento, sino que también es posible que las primas de todas las personas mayores aumenten significativamente para cubrir el precio. Las personas mayores que toman el medicamento pueden tener costos de bolsillo aún más altos».

Aduhelm es parte de un problema mayor en los EE. UU., a saber, los costos de los medicamentos. En un artículo de RAND Review de 2019, «¿Por qué los precios de los medicamentos son tan altos en los Estados Unidos?» Ezekiel J. Emanuel, uno de los arquitectos de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, declaró: «Todos los demás países del mundo regulan los precios de los medicamentos, generalmente a través de algún proceso formal de negociación. Solo Estados Unidos no lo hace».

Sachs ha testificado ante el Congreso sobre el problema de los altos costos de los medicamentos en los Estados Unidos, explicando por qué la reforma de los precios de los medicamentos recetados debe incluir tres tipos particulares de soluciones políticas: El Congreso debe (1) tratar de reducir la costos de bolsillo, (2) esforzarse por arreglar los incentivos desalineados en el sistema de pagos y precios farmacéuticos existente, y (3) abordar el problema subyacente de los altos precios de los medicamentos recetados.

Está bastante claro que Adulhelm no hace nada de eso. «Debido a cómo hemos estructurado nuestro sistema de atención de la salud, la decisión de la FDA transferirá efectivamente muchos miles de millones de dólares de dinero del gobierno y de los pacientes a un solo fabricante de medicamentos», escribieron Sachs y Nicholas Bagley, profesor de derecho en la Universidad de Michigan, en su columna de coautoría para The Atlantic. «Si ese es un buen uso de nuestros recursos colectivos no es una pregunta que la FDA consideró. Pero es una pregunta que puede perseguir al sistema de atención médica en los años venideros».

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