Los síntomas de la enfermedad de Lyme podrían confundirse con los del COVID-19, con graves consecuencias
Las garrapatas como esta, que se muestran ampliadas con un microscopio electrónico, pueden transmitir bacterias que causan enfermedades graves en humanos. Crédito: Fernando Otalora-Luna/Universidad de Richmond, CC BY-SA
El verano es la temporada de campo para ecologistas como yo, una época en la que mis colegas, estudiantes y yo salimos a los campos y bosques en busca de garrapatas para estudiar los patrones. y procesos que permiten que los microbios causantes de enfermedades, principalmente bacterias y virus, se propaguen entre la vida silvestre y los humanos.
Ese trabajo de campo significa que también estamos en riesgo de contraer las mismas enfermedades que estudiamos. Siempre les recuerdo a los miembros de mi tripulación que presten mucha atención a su salud. Si tienen fiebre o cualquier otro signo de enfermedad, deben buscar tratamiento médico de inmediato e informar a su médico que pueden haber estado expuestos a las garrapatas.
Cuando se desarrollan enfermedades similares a la gripe de verano en cualquier persona que pasa tiempo al aire libre en áreas donde las garrapatas son comunes, las enfermedades transmitidas por garrapatas como la enfermedad de Lyme deben considerarse un posible culpable.
Este verano, sin embargo, el surgimiento global del nuevo coronavirus y COVID-19 está presentando un nuevo conjunto de desafíos para diagnosticar la enfermedad de Lyme y otras enfermedades transmitidas por garrapatas.
La enfermedad de Lyme comparte una serie de síntomas con el COVID-19, que incluyen fiebre, dolor y escalofríos. Cualquiera que confunda la enfermedad de Lyme con el COVID-19 podría, sin saberlo, retrasar el tratamiento médico necesario y eso puede provocar síntomas graves y potencialmente debilitantes.
Retrasar el tratamiento médico puede ser peligroso
A medida que avanzamos desde la primavera hasta el verano, y hasta el período pico de actividad de las garrapatas en gran parte del hemisferio norte, aumentará el tiempo que se pasa al aire libre, al igual que el riesgo de enfermedades transmitidas por garrapatas.
garrapatas Crédito: Jory Brinkerhoff/Universidad de Richmond, CC BY-SA
En algunos casos, hay síntomas clave de una enfermedad transmitida por garrapatas que pueden ayudar con el diagnóstico. Por ejemplo, la enfermedad de Lyme temprana, que es causada por la picadura de una garrapata de patas negras infectada, a veces llamada garrapata del venado, se asocia comúnmente con una «erupción en forma de ojo de buey» en expansión. Setenta por ciento a 80% de los pacientes tienen este síntoma.
Sin embargo, otros síntomas de la enfermedad de Lyme (fiebre, dolores de cabeza y cuerpo y fatiga) son menos distintivos y pueden confundirse fácilmente con otras enfermedades, incluido el COVID-19. Esto puede dificultar el diagnóstico de un paciente que no notó una erupción o que no sabía que alguna vez le había picado una garrapata. Como resultado, los casos de enfermedad de Lyme pueden ser mal diagnosticados. A nivel nacional, la enfermedad de Lyme puede subestimarse hasta el punto de que solo uno de cada 10 casos se informa a los CDC.
Si la enfermedad de Lyme se identifica y se trata rápidamente, dos a cuatro semanas de antibióticos generalmente pueden eliminar a Borrelia burgdorferi , la especie de bacteria espiroqueta que la causa.
Pero los retrasos en el tratamiento de la enfermedad de Lyme pueden provocar síntomas más graves y persistentes. Si la enfermedad de Lyme no se trata, se pueden desarrollar problemas neurológicos y cognitivos y problemas cardíacos potencialmente fatales, y puede aparecer una artritis dolorosa que es mucho más difícil de tratar.
La enfermedad de Lyme no es el único problema de garrapatas
La enfermedad de Lyme es más común en el noreste y centro norte de los EE. UU., pero eso no significa que las personas en áreas sin la enfermedad de Lyme estén libres de preocupaciones sobre enfermedades transmitidas por garrapatas. Las garrapatas en América del Norte pueden propagar una amplia gama de enfermedades, muchas de las cuales también se presentan con síntomas similares a los de la gripe, lo que lleva a un posible diagnóstico erróneo, especialmente cuando estas enfermedades no son especialmente comunes en la población general.
Las fiebres maculosas son otro grupo de enfermedades transmitidas por garrapatas. La más grave de ellas es la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, que puede ser mortal. Las fiebres maculosas, como su nombre lo indica, generalmente se asocian con una erupción. Pero es posible que la erupción no se manifieste hasta después de la fiebre y otros síntomas similares a los de la gripe, lo que crea el mismo riesgo de ser confundido con COVID-19. Al igual que la enfermedad de Lyme, las fiebres maculosas se pueden tratar con antibióticos, y el tratamiento temprano puede evitar infecciones más graves, por lo que un diagnóstico rápido y preciso es fundamental.
Primer plano de la cabeza de una garrapata bajo un microscopio electrónico. Crédito: Fernando Otalora-Luna/Universidad de Richmond, CC BY
¿El COVID-19 está aumentando las posibilidades de picaduras de garrapatas?
Informes recientes de todo el país y de todo el mundo sugieren que la vida silvestre se ha vuelto más audaz esta primavera, deambulando por los suburbios y las ciudades donde el tráfico de personas y vehículos se ha reducido debido a la COVID-19.
Ya sea que este fenómeno se deba a cambios en el comportamiento de los animales o sea simplemente un artefacto de los humanos que pasan más tiempo en sus hogares y volverse más conscientes de su entorno no está claro, pero los cambios en el comportamiento de la vida silvestre y el uso del hábitat podrían afectar las enfermedades transmitidas por garrapatas. Por ejemplo, los venados de cola blanca son huéspedes importantes de varias especies de garrapatas que muerden humanos en el este de América del Norte, incluidas las garrapatas de patas negras, y más venados alrededor de nuestras casas y vecindarios podrían generar más garrapatas que tengan la posibilidad de morder a los humanos. .
Las garrapatas no se mueven muy lejos por sí solas, tal vez alrededor de un pie por día para algunas especies, pero pueden dispersarse decenas de millas o más mientras hacen autostop en un huésped altamente móvil como un venado, un coyote o un pájaro. . Por lo tanto, la vida silvestre que observamos explorando nuestros vecindarios mientras se nos anima a quedarnos en casa puede estar dejando atrás garrapatas que transmiten patógenos, o que podrían adquirir una infección de la vida silvestre más común que ya está cerca de nuestras casas.
Quedarse seguro
La conciencia es un componente clave para prevenir y tratar las enfermedades transmitidas por garrapatas. Las personas deben ser conscientes de las actividades que podrían exponerlas a las garrapatas, y los médicos deben considerar la posibilidad de una enfermedad transmitida por garrapatas, especialmente dada la posible superposición de los síntomas con el COVID-19.
Un primer plano de las partes bucales de una garrapata debajo un microscopio electrónico muestra las púas que le permiten adherirse después de penetrar la piel. Crédito: Fernando Otalora-Luna/Universidad de Richmond, CC BY-SA
Al igual que con el COVID-19, los esfuerzos de mitigación pueden reducir sustancialmente el riesgo de enfermedades transmitidas por garrapatas. Use mangas largas y pantalones largos y use un repelente registrado por la EPA cuando esté en un hábitat de garrapatas, y revísese minuciosamente si tiene garrapatas cuando llegue a casa.
Es importante estar atento a las garrapatas cuando pase tiempo al aire libre , pero el miedo a las garrapatas no debe impedir que las personas disfruten de la naturaleza.
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Prevenga enfermedades evitando las picaduras de garrapatas Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Los síntomas de la enfermedad de Lyme podrían confundirse con COVID-19, con graves consecuencias (27 de mayo de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2020- 05-enfermedad-de-lyme-síntomas-equivocados-covid-.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.