Los trastornos alimentarios son diferentes para los hombres
La gente tiende a tener una imagen específica cuando piensa en los trastornos alimentarios: una chica blanca inquietantemente flaca con brazos delgados como cañas, costillas y omoplatos prominentes.
No piensas en un hombre fornido y musculoso que toma un batido de proteínas y se preocupa por los carbohidratos entre sesiones de levantamiento de pesas. Pero tal vez debería hacerlo.
Los hombres y algunos grupos minoritarios han estado drásticamente subrepresentados en los ensayos clínicos que investigan opciones de tratamiento para los trastornos alimentarios, informa un nuevo estudio.
El porcentaje de hombres que participaron en los ensayos clínicos para los trastornos alimentarios durante la última década fue «menos de la mitad de la proporción que esperaríamos ver», dijo la coautora del estudio Helen Burton Murray, directora del Programa de Salud Conductual GI en el Hospital General de Massachusetts en Boston.
Parte del problema es que los hombres simplemente no son considerados tan susceptibles a los trastornos alimentarios como las mujeres, dijeron los expertos, por lo que los médicos no piensan en diagnosticarlos.
Pero también podrían estar buscando los síntomas equivocados. Es probable que haya trastornos alimentarios de patrón masculino que sean completamente diferentes de las condiciones que se han establecido bien en las mujeres, dicen los expertos.
Los ensayos clínicos para el trastorno por atracón entre 2011 y 2020 incluyeron alrededor del 20 % hombres, aproximadamente la mitad de lo que se necesita para una verdadera representación, dijo Burton Murray. Estimaciones recientes sostienen que los hombres representan hasta el 40 % de los casos de atracones en general.
La representación masculina en los estudios sobre anorexia/bulimia fue aún peor. Los hombres representan el 19 % de los casos de anorexia o bulimia, pero los ensayos clínicos para esas afecciones tuvieron menos del 5 % de participación masculina.
Una posible explicación es que los médicos detectan los trastornos alimentarios en los hombres con menos frecuencia, dijo Burton Murray. Los hombres tampoco buscan tratamiento médico con tanta frecuencia como las mujeres y, por lo tanto, es menos probable que sean reclutados para un ensayo de tratamiento.
«En otros estudios de investigación, se ha demostrado que los hombres en general tienen menos probabilidades que las mujeres de incluso ser diagnosticado con un trastorno alimentario, o buscar o recibir tratamiento», dijo Burton Murray. «Esa puede ser una de las razones por las que no se incluyeron los hombres, porque quizás las estrategias de reclutamiento de estos estudios consistían en reclutar poblaciones clínicas en las que ya se les había diagnosticado un trastorno alimentario».
Los hallazgos se publicaron recientemente en la revista. JAMA Network Open.
Ese patrón de mujeres que se inscriben en ensayos más que hombres es válido para todas las investigaciones clínicas, dijo el Dr. Timothy Walsh, fundador del programa de investigación de trastornos alimentarios en el Instituto Psiquiátrico del Estado de Nueva York/Columbia. University Irving Medical Center.
Temor de que los hombres puedan sesgar los resultados de los ensayos
«Resulta que, en general, las mujeres están sobrerrepresentadas en los ensayos clínicos», dijo Walsh. «Tengo entendido que las mujeres gastan más en atención médica en este país que los hombres. Las mujeres, por cualquier combinación de razones, están más inclinadas a acudir a las clínicas, tanto para atención general como para estudios».
Pero También es un hecho que los hombres han sido históricamente desatendidos en el tratamiento y la investigación de los trastornos alimentarios, dijo Stuart Murray, director del Programa de Trastornos de la Alimentación y el Laboratorio de Investigación Traslacional en Trastornos de la Alimentación de la Facultad de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California.
Los primeros casos informados de anorexia en 1860 incluyeron tanto a hombres como a mujeres, dijo Murray.
«Desde el principio, supimos que este era un trastorno que podía afectar a los hombres», anotó.
Pero durante el siglo siguiente, los hombres quedaron excluidos de la investigación de los trastornos alimentarios, incluso cuando el campo creció a pasos agigantados con el desarrollo de criterios de diagnóstico, medición de síntomas e incluso tratamientos, dijo Murray.
«Todos esos desarrollos realmente importantes ocurrieron en ausencia total de cualquier investigación de hombres», dijo Murray.
Esto condujo a criterios de diagnóstico centrados en las mujeres. Por ejemplo, no se le podía diagnosticar anorexia a menos que hubiera dejado de tener ciclos menstruales, dijo Murray.
Incluso cuando la medicina finalmente reconoció que los hombres podían desarrollar trastornos alimentarios, esos casos se consideraron tan raros que podría sesgar los resultados de los ensayos clínicos, añadió Murray. Por lo tanto, se ha tendido a excluir directamente a los hombres de los ensayos sobre trastornos alimentarios.
Ahora se sabe que los hombres pueden desarrollar anorexia, bulimia y trastornos alimentarios compulsivos, al igual que las mujeres.
«Ellos se ven muy similares a los síntomas de las mujeres. Nadie piensa que necesitan un tratamiento o intervenciones significativamente diferentes, con los datos limitados que tenemos», dijo Walsh.
Pero también hay tipos de trastornos alimentarios específicos de género que afectan a los hombres y no se han definido ni investigado adecuadamente, dijo Murray.
Obsesión con los músculos, las proteínas
«Si cree que los trastornos alimentarios están relacionados de alguna manera con una imagen corporal idealizada , el cuerpo ideal es muy diferente para hombres y mujeres», dijo Murray. “El cuerpo ideal de la mujer es delgado, muy esbelto y de muy bajo peso, y eso da lugar a comportamientos que consideramos clásicos trastornos alimentarios.
“El cuerpo ideal del hombre suele ser supermusculoso y esbelto , algo así como muy marcado y muy grande», continuó. «Ese cuerpo ideal no da lugar al mismo conjunto de comportamientos en absoluto. Es poco probable que logre un cuerpo que se vea así si restringe las calorías».
Esa condición entre los hombres, lo que él llama alimentación desordenada orientada a la musculatura, implica reglas rígidas sobre el conteo de proteínas, la programación de comidas, la preparación meticulosa platos y «nunca querer quedarse corto sin proteína en polvo», dijo Murray.
«A menudo, estos tipos se ponen ansiosos si no pueden comer lo suficiente», dijo Murray. «A menudo, estos tipos se ponen ansiosos si pasan demasiado tiempo entre comidas, porque les preocupa que sus cuerpos no se llenen permanentemente con proteínas para apoyar el máximo crecimiento muscular.
«Es rígido. Está regido por reglas. Está afectando la vida normal, todas las características de un trastorno alimentario, pero está orientado a volverse más musculoso en lugar de volverse más delgado. Esa es la única diferencia», concluyó Murray.
La forma en que los ensayos sobre trastornos alimentarios tratan con grupos minoritarios también es problemática, pero menos claramente definido, dijeron los investigadores.
Muchos estudios sobre trastornos alimentarios no se molestan en señalar la raza o el origen étnico, hallaron los investigadores. Solo alrededor del 62 % de los ensayos informaron la raza y el 43 % el origen étnico.
Entre los ensayos clínicos que informaron la raza, los hispanos y los asiáticos parecen estar subrepresentados, encontró el estudio.
Esto podría deberse a que los grupos minoritarios tienen menos acceso a la atención médica, o porque es menos probable que busquen atención, dijeron Burton Murray y Walsh.
«Las personas con recursos económicos limitados y las personas pertenecientes a minorías no tienen buen acceso a la atención médica». cuidado en general», dijo Walsh. «Eso puede reflejarse en su subrepresentación en los ensayos de tratamiento de los trastornos de la alimentación. Estos problemas son reales, pero se extienden más allá de los ensayos de los trastornos de la alimentación».
Burton Murray advirtió que su estudio solo se centró en 21 ensayos que aparecieron en ClinicalTrials.gov, y podría haberse perdido ensayos que no informaron resultados allí o investigaciones realizadas en otros países.
Sin embargo, señaló que un estudio reciente, que se centró en la representación de minorías en tales ensayos, alcanzó conclusiones similares e incluyeron tanto ensayos clínicos como estudios observacionales.
Explore más
Los trastornos alimentarios entre los hombres van en aumento Más información: Laura E. Flores et al, Análisis de edad, raza, etnicidad y sexo de los participantes en ensayos clínicos centrados en Trastornos alimentarios, JAMA Network Open (2022). DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2022.0051
El Instituto Nacional de Salud Mental de EE. UU. tiene más información sobre los trastornos alimentarios. Información de la revista: JAMA Network Open