Los veteranos ven cambios positivos en la resiliencia emocional después de la intervención
En su trabajo, los profesores de psicología Sanda Dolcos, izquierda, y Florin Dolcos se centran en los factores que contribuyen y fortalecen la resiliencia emocional y el bienestar. Crédito: L. Brian Stauffer
Un programa de capacitación de seis semanas diseñado para fortalecer la resiliencia contra la angustia emocional en veteranos militares se asoció con cambios positivos en la función cerebral y una mayor confianza en su capacidad para regular las emociones, informan los investigadores.
Publicado en la revista Frontiers in Psychology, el nuevo estudio de prueba de concepto probó dos enfoques para desarrollar la resiliencia emocional en 19 veteranos. El primero involucró sesiones semanales de terapia grupal de 90 minutos enfocadas en compartir y desarrollar habilidades en 10 participantes. El segundo capacitó a nueve veteranos en el uso de estrategias específicas de regulación emocional que investigaciones previas han demostrado que pueden mejorar las respuestas a la angustia emocional y disminuir los síntomas de ansiedad y depresión. Todos los veteranos del estudio habían estado desplegados en Afganistán o Irak en los cinco años anteriores al estudio. Algunos informaron síntomas de ansiedad, depresión o trastorno de estrés postraumático.
«Realizamos evaluaciones conductuales, psicométricas, clínicas y de imágenes cerebrales antes de que comenzaran la capacitación y después de la capacitación», dijo Florin Dolcos, un profesor de psicología en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign que dirigió la investigación con los profesores de psicología Sanda Dolcos y el estudiante de doctorado Yifan Hu. El trabajo se llevó a cabo en el Centro de Veteranos Chez y el Instituto Beckman de Ciencia y Tecnología Avanzadas de la U. de I.
Usando IRM funcional en estado de reposo, los investigadores evaluaron la comunicación «predeterminada» entre las regiones del cerebro mientras los participantes estaban despiertos y sin hacer nada. Incluso en estado de reposo, el cerebro está activo, dijo Sanda Dolcos. Las características de la conectividad funcional en estado de reposo de una persona se asocian con diferentes resultados psicológicos.
«La resonancia magnética funcional muestra cómo las diferentes regiones del cerebro están trabajando juntas o no», dijo Florin Dolcos. «Por ejemplo, en las personas con depresión o ansiedad, donde la forma predeterminada es reflexionar sobre pensamientos o recuerdos negativos, existe una mayor conectividad funcional entre la región del cerebro de la amígdala involucrada en responder a los estímulos emocionales y las estructuras dentro de la corteza prefrontal que regulan el comportamiento, la atención y memoria.»
Los veteranos de la intervención de terapia de grupo se centraron en habilidades como el establecimiento de objetivos, la resolución de problemas o la gestión del tiempo. La intervención también ofreció enfoques psicoterapéuticos como la terapia cognitiva conductual. El profesor de psicología de la U. de I. Howard Berenbaum y el estudiante de doctorado Christian Williams diseñaron e implementaron este programa. El tamaño de los grupos varió de cuatro a ocho participantes.
Los participantes en la capacitación sobre regulación emocional se comprometieron con los investigadores uno a uno y aprendieron dos técnicas: reevaluación cognitiva, que implica encontrar formas más positivas de pensar en situaciones estresantes o experiencias perturbadoras; y atención enfocada, en la que una persona desvía su atención de las facetas más inquietantes de un evento o recuerdo para enfocarse en detalles neutrales, o incluso positivos.
«Queríamos encontrar una combinación de estrategias eso funcionaría tanto con emociones de alta como de baja intensidad, y también estrategias que son menos exigentes cognitivamente», dijo Sanda Dolcos. A través de ensayos repetidos, algunos de los cuales involucraron recuerdos personales que los participantes eligieron para trabajar en el entrenamiento, los veteranos desarrollaron gradualmente la capacidad de cambiar entre estrategias dependiendo de las circunstancias.
«Realmente queríamos la flexibilidad de nuestros participantes en usando estas estrategias en la vida cotidiana, según sus circunstancias y necesidades», dijo Sanda Dolcos.
Si bien ambos grupos parecían beneficiarse de las intervenciones, las evaluaciones al final de la capacitación revelaron que los participantes en la reevaluación emocional y el grupo de atención enfocada vio mayores ganancias en la autoeficacia, la creencia de que uno tiene las herramientas para superar la adversidad.
«Una mayor autoeficacia está relacionada con múltiples resultados positivos porque las personas tienen la confianza de que pueden hacer frente a con lo que la vida les depare», dijo Sanda Dolcos. Las personas de este grupo también tenían más probabilidades de cambiar su forma de pensar sobre los eventos difíciles que experimentaron, encontraron los investigadores.
«Desarrollaron esta capacidad de extraer significado de las experiencias negativas, las experiencias traumáticas por las que pasaron, dijo Hu. «Esto es muy, muy útil para su capacidad de seguir adelante y prosperar».
Los cambios cerebrales medidos con fMRI fueron paralelos a los cambios positivos observados en el segundo grupo. Los investigadores observaron una reducción en la diafonía entre la amígdala y las regiones del cerebro involucradas en el diálogo interno, y entre las regiones del cerebro que controlan el comportamiento, la memoria y la atención.
Las medidas de depresión y ansiedad en los participantes de ambos grupos no fueron significativamente diferente al final de la intervención que al principio. Esto puede ser el resultado del pequeño tamaño de la muestra o la breve cantidad de tiempo que transcurrió entre el comienzo y el final de la intervención, dijeron los investigadores. Estudios anteriores han encontrado que los aumentos en la autoeficacia de una persona median en una reducción de la depresión y la ansiedad, por lo que el hecho de que algunos participantes hayan visto aumentos en la autoeficacia puede conducir a mejoras adicionales con el paso del tiempo, dijeron.
Los estudios adicionales sobre el entrenamiento de la regulación emocional deberían involucrar a más participantes que el estudio piloto actual, dijeron los investigadores. Pero los hallazgos ofrecen información sobre los métodos para ayudar a los clientes que han experimentado eventos traumáticos, dijo Berenbaum. Las futuras intervenciones «probablemente se parezcan poco a la psicoterapia tradicional», dijo. «Este proyecto demostró la viabilidad de un nuevo enfoque potencialmente valioso».
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Estudio: la religión y la psicología comparten métodos para reducir la angustia Más información: «Cultivando la resiliencia afectiva: evidencia de prueba de principio de los beneficios traslacionales de un novedoso entrenamiento cognitivo-emocional intervención» Fronteras en Psicología (2021). DOI: 10.3389/fpsyg.2021.585536 Información de la revista: Frontiers in Psychology
Proporcionado por la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign Cita: Los veteranos ven cambios positivos en la resiliencia emocional después intervención (9 de marzo de 2021) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-03-veterans-positive-emotional-resilience-intervention.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.