Morir viejo, morir joven: la muerte y la discriminación por edad en los tiempos del mito griego y el coronavirus

Crédito: CC0 Public Domain

La pérdida de vidas por la propagación del coronavirus ha sido de una escala enorme. En los EE. UU., más estadounidenses han muerto ahora por COVID-19 que en toda la guerra de Vietnam.

A pesar de algunos discursos conmovedores y apasionados de personas particulares (en particular, el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo), gran parte del discurso se ha centrado en la división económica, política y normativa, en lugar del dolor por las víctimas.

Esta respuesta optimista en términos generales podría deberse a la percepción de que la mayoría de las personas mayores mueren a causa del coronavirus, aunque los expertos advierten que las personas más jóvenes también pueden morir. Sea testigo del alivio ante los nuevos informes de que los niños menores de 10 años no han representado una sola transmisión del virus. Las muertes de personas mayores se han descartado comparativamente, sobre todo porque muchas estaban socialmente aisladas incluso antes de la pandemia.

Los griegos de la antigüedad reflexionaban sobre la muerte de los jóvenes y los viejos en unos relatos míticos muy creativos. La mitología griega reflexiona y nos recuerda algunas de las características menos atractivas de la vida humana y la sociedad, como la enfermedad, la vejez, la muerte y la guerra. En el mundo griego antiguo, esto hacía que fuera más difícil arrinconar la vejez y la muerte y olvidarse de ellas, lo cual tendemos a hacer.

Elegir cuándo

Aquiles, el héroe de La Ilíada de Homero, en realidad tiene una elección en el momento de su vida y muerte.

Puede tener una vida larga sin gloria heroica, en la granja, o puede tener una vida corta con fama y renombre imperecederos por su lucha en Troya. El hecho de que elija este último lo hace diferente de la gente común como nosotros.

El heroísmo de Aquiles está fundamentalmente ligado a su elección personal de una muerte temprana. Pero también significa que su madre desesperada, la diosa Tetis, tendrá que llorarlo eternamente después de verlo por tan poco tiempo en la vida. Tal es el dolor por la pérdida de un niño en la guerra.

Una obra del maestro dramaturgo ateniense Eurípides se centra aún más en la muerte de jóvenes y ancianos. La obra Alcestis se representó en Atenas en el año 438 a. C., lo que la convierte en la obra de Eurípides más antigua que se conserva (unos diez años antes de la plaga de Atenas).

En la obra, el rey de Tesalia, una persona terriblemente interesada en sí misma, llama Admetus le había hecho previamente un favor al dios Apolo, y entonces Apolo le hace un favor a Admetus a cambio. Hace arreglos para que prolongue su vida y evite la muerte a corto plazo, si puede encontrar a alguien que tome su lugar y muera en su lugar.

Admetus inmediatamente le pide a su padre o madre que muera por él, basado en la suposición de que son viejos y probablemente morirán pronto de todos modos. Pero el padre, Feres, y su esposa rechazan a Admeto, por lo que tiene que persuadir a su propia esposa, Alcestis, para que muera por él, lo que ella accede a hacer.

La historia de la obra se basa en el día de su muerte y descenso al inframundo, con algunos giros bastante cómicos en el camino. La muerte (en griego Thanatos) es un personaje de la obra, y está encantado de tener una víctima joven, en Alcestis, en lugar de una anciana. «Los que mueren jóvenes me dan un premio mayor», dice.

La luz del día

Hay un encuentro particularmente rencoroso entre Admetus y su padre sobre el tema de la muerte joven y vieja:

Admetus:

Sin embargo, habría sido una hermosa obra para ti morir por tu hijo, y en verdad te quedó corto el tiempo de vida. Mi esposa y yo hubiéramos vivido toda nuestra vida, y ahora no debería estar aquí solo lamentando mi miseria.

Padre:

Yo te engendré y te crié para que seas señor de esta tierra, pero no estoy obligado a morir por ti. ¡No es ley de nuestros antepasados ni de la Hélade que los padres mueran por sus hijos! Te encanta contemplar la luz del día. ¿Crees que tu padre la odia? Me digo a mí mismo que estamos mucho tiempo bajo tierra y que la vida es corta, pero dulce.

La Alcestis de Eurípides, y otros mitos griegos, nos recuerdan, si alguna vez lo olvidamos, ese amor de contemplar el la luz del día es una característica de la existencia humana, tanto para los jóvenes como para los muy viejos.

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Cita: Morir viejo, morir joven muerte y discriminación por edad en los tiempos del mito griego y el coronavirus (1 de mayo de 2020) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/ 2020-05-dying-young-death-ageism-greek.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.