Muchas personas mayores con Medicare se endeudan por servicios médicos
(HealthDay)»Medicare para todos» es un tema que los defensores de la cobertura de salud universal mencionan mucho, pero un nuevo estudio encuentra que el Medicare actual dista mucho de ser gratuito para las personas mayores y las personas con discapacidades
En cambio, una gran cantidad de beneficiarios están incurriendo en deudas médicas y retrasando la atención médica necesaria debido a los agujeros financieros en el sistema, según los hallazgos publicados en línea el 10 de diciembre en JAMA Health Forum.
Casi 11 El % de los beneficiarios de Medicare dijeron que tienen dificultades para pagar sus facturas médicas y han retrasado la atención porque no pueden pagarla, según investigadores que analizaron datos de una encuesta federal regular de beneficiarios actuales de Medicare.
«La gente clasifica de imaginar que la población de Medicare está bien atendida en este aspecto, en términos de poder acceder a la atención», dijo la investigadora principal, Jeanne Madden, profesora asociada de farmacia y ciencias de los sistemas de salud en la Universidad Northeastern de Boston. «Pero no es universalmente accesible. No es equitativo».
La crisis de Medicare afecta particularmente a las personas menores de 65 años que están en el programa debido a una discapacidad, según muestran los resultados. Una cuarta parte de los afiliados más jóvenes han retrasado la atención que no podían pagar y casi el 30 % tiene problemas para pagar las facturas médicas.
Pero algunas personas mayores de bajos ingresos también tienen dificultades con Medicare. Alrededor del 8 % de los beneficiarios de 65 años o más han retrasado la atención y el 7 % tiene problemas para pagar las facturas médicas.
Los adultos mayores con ingresos anuales entre $15 000 y $25 000 tenían 2,5 veces más probabilidades de retrasar la atención y tres veces más probabilidades de tener problemas para pagar las facturas que las personas mayores que ganan más de $50,000, hallaron los investigadores.
Los problemas de salud crónicos se suman a la inasequibilidad de Medicare. Los adultos mayores con cuatro a 10 afecciones crónicas tenían más del doble de probabilidades de tener problemas para pagar las facturas médicas que aquellos con una o ninguna afección, mostraron los hallazgos.
«En el grupo de mayor edad, los que son Los que corren el mayor riesgo de no poder pagar su atención son los de bajos ingresos y con las mayores necesidades de atención médica», dijo Madden.
Parte del problema es que Medicare tradicional tiene requisitos de costos compartidos bastante altos. para los beneficiarios, señaló. Por ejemplo, una visita al médico bajo la Parte B de Medicare requiere un copago del 20 %.
«Si tiene muchas enfermedades, suma algo de dinero real» a medida que acude a varios especialistas, así como a su médico de atención primaria, dijo Madden.
Tampoco hay un límite en los gastos de bolsillo para Medicare tradicional, a pesar de que Obamacare (la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio) establece dichos límites para los planes de salud privados y la cobertura obtenida a través de Medicare Advantage, agregó. (Medicare Advantage es un programa que brinda beneficios de Medicare a través de una aseguradora del sector privado).
«Esos tienen un tope en términos de sus gastos de bolsillo, pero el antiguo Medicare regular no tiene tope», Madden dijo.
Esta investigación señala las fallas en el sistema actual de Medicare, dijo Eric Roberts, profesor asistente de políticas y administración de la salud en la Universidad de Pittsburgh.
«Medicare no es Cobertura completa. No incluye servicios dentales, de la vista ni de la audición. No cubre la atención a largo plazo. Puede haber costos elevados de su bolsillo si no tiene una cobertura complementaria, y la cobertura complementaria en Medicare es complicada. , dijo Roberts, quien escribió un editorial que acompañó al nuevo estudio.
Existen varios programas bajo Medicaid que ayudan a cubrir algunas de las brechas en Medicare, pero estos han evolucionado de manera gradual, lo que deja a algunos grupos de personas en el frío, explicó.
Roberts dijo que los esfuerzos de reforma entre los legisladores o la formulación de políticas rs podría usar este estudio como una herramienta para dirigir la ayuda a grupos específicos sin arruinarse.
«Hay grupos para quienes los costos de atención médica son bastante prohibitivos pero para quienes la política existente es inadecuada para protegerlos contra costos de bolsillo muy altos que dificultan la obtención de atención importante», dijo. «Creo que las reformas específicas que se centren en esas poblaciones podrían contribuir en gran medida a abordar algunos de estos problemas relacionados con la asequibilidad de la atención en el programa de Medicare».
Agregar un límite a los gastos de bolsillo a los servicios tradicionales Medicare y el beneficio de medicamentos recetados de Medicare también podrían contribuir en gran medida a ayudar a las personas a llegar a fin de mes, agregaron Madden y Roberts.
«Un tope protegería a este otro grupo de riesgo de personas que tienen necesidades médicas muy altas, personas especialmente enfermos y que necesitan mucha atención médica», dijo Madden.
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Los investigadores de políticas de salud proponen llenar la brecha de cobertura de atención médica para ayudar a los ‘casi pobres’ Más información: La Sociedad Estadounidense sobre el Envejecimiento tiene más información sobre la asequibilidad de Medicare.
Jeanne M. Madden et al, Asequibilidad de la atención médica entre los inscritos en Medicare, JAMA Health Forum (2021). DOI: 10.1001/jamahealthforum.2021.4104
Eric T. Roberts, The Unintended Cost of High Cost Sharing in MedicareAssessing Consequences forpatients and Options for Policy, JAMA Health Forum (2021). DOI: 10.1001/jamahealthforum.2021.3624