Muestras de espacios públicos podrían mostrar cómo el coronavirus se propaga por el aire
Crédito: Unsplash/CC0 Dominio público
Un nuevo estudio del Reino Unido explorará si pequeñas gotas y partículas en el aire pueden propagar el coronavirus en entornos como supermercados, escuelas y calles concurridas.
Dirigida por el Imperial College London y la Universidad de Surrey, la investigación recolectará muestras de una amplia gama de espacios públicos para ver si las gotas microscópicas suspendidas en el aire, al toser o hablar, pueden transportar y dispersar COVID-19 «vivo». 19 (llamado SARS-CoV-2) capaz de causar infección.
El trabajo también analizará si el virus puede dispersarse más lejos al transportar partículas en la atmósfera, como pequeñas partículas de la contaminación de los vehículos o el polvo.
Financiado por el Consejo de Investigación de Ingeniería y Ciencias Físicas (EPSRC) de UKRI, el proyecto COVAIR comenzará este mes, con investigadores que tienen como objetivo muestrear sitios en Londres: primero en hospitales, luego se extenderá a lugares como escuelas, hogares de ancianos, oficinas, intersecciones de tráfico, supermercados, estaciones de tren y metro y autobuses.
«Esta investigación ayudará a abordar algunas de las preguntas sin respuesta sobre la transmisión aérea del SARS-CoV- 2, el virus que causa el COVID-19», dijo d Profesor Fan Chung, investigador principal del Imperial College de Londres.
El virus SARS-CoV-2 de las personas infectadas puede dispersarse mediante gotitas liberadas a la atmósfera al toser, hablar e incluso respirar normalmente.
La investigación sugiere que las gotas más pequeñas denominadas aerosoles, que son 10 veces más pequeñas que el ancho de un cabello humano (menos de 5 m de diámetro), pueden permanecer suspendidas en el aire durante horas y viajar más de unos pocos metros para aterrizar en las superficies. , donde pueden persistir durante días. Se ha demostrado la transmisión del SARS-Cov2 por aerosol en espacios confinados, como en hospitales que tratan a pacientes con COVID-19.
También hay algunas pruebas que sugieren que el virus podría dispersarse a distancias mucho mayores al adherirse a partículas contaminantes. en la atmósfera. Estos aerosoles y partículas contaminantes que contienen el virus pueden inhalarse directamente en los pulmones de las personas presentes en el área.
Sin embargo, actualmente existe una brecha importante en nuestro conocimiento en cuanto a los niveles de ‘vivos’ o virus ‘viable’ que circula en el aire que podría inhalarse y causar infección.
Según el equipo, la detección de virus viables en el aire podría tener implicaciones para las medidas de protección en espacios públicos.
El profesor Chung explicó: «Creemos que los aerosoles, como las gotas finas de la tos y las partículas pequeñas en el aire, podrían ser importantes para las rutas de infección de corto y largo alcance en el aire hacia los pulmones, como se ha demostrado para la influenza.
«En el caso de la transmisión a larga distancia, también comprobaremos si el virus puede transmitirse a través de partículas contaminantes finas. Esta investigación podría tener implicaciones importantes sobre cómo protegernos de la infección».
El profesor Prashant Kumar, co-investigador principal de la Universidad de Surrey, dijo: «Este proyecto se trata de utilizar nuestra riqueza de conocimiento colectivo para identificar si podemos precisar este virus mortal, rastrear su existencia en aerosoles y hacer que nuestros espacios urbanos sean más seguros».
Varios proyectos han buscado tomar muestras del medio ambiente para detectar la presencia del virus en el aire. , usando PCR. Si bien el enfoque puede detectar el SARS-CoV-2 a partir de su huella genética, no puede mostrar si el virus detectado todavía es viable y capaz de causar infección.
En el estudio COVAIR, los investigadores tendrá como objetivo recolectar muestras de aire de varios lugares, que se transferirán a un laboratorio de alta contención y se cultivarán para ver si pueden replicar virus viables, un indicador de que el virus puede causar una infección en los pulmones de la persona que inhala el aerosol infeccioso o partículas .
Inicialmente, el equipo buscará si pueden detectar virus en el aire en hospitales que tratan a pacientes con COVID-19. Una vez que se validen sus métodos, utilizarán el enfoque para buscar el SARS-CoV-2 en otros entornos urbanos, incluidos andenes de trenes, oficinas y centros comerciales.
El profesor Kumar dijo: «Estamos activamente contribuyendo a la investigación de COVID-19 sobre la transmisión aérea de COVID-19, que ha tenido un impacto devastador en todas nuestras vidas y todavía hay mucho que no entendemos al respecto.
«Lo creo es solo a través de estos proyectos de colaboración que podemos prepararnos mejor para las batallas contra este virus que tenemos por delante».
El profesor Chung agregó: «COVID-19 continúa teniendo un gran impacto en la vida de todos en el planeta. Por lo tanto, es importante aprender más sobre cómo podemos protegernos de este virus mortal.
«COVAIR investigará si el virus vivo puede transmitirse a través de aerosoles o partículas contaminantes en el aire. Se basará en la experiencia que hemos desarrollado en nuestro estudio INHALE actual en Imperial que tiene como objetivo evaluar el impacto de la contaminación del aire en la salud personal en entornos urbanos».
«Si somos capaces de detectar virus viables en el aire, puede tener implicaciones para las medidas de protección adicionales que las personas tendrían que tomar en los espacios públicos».
Se espera que el muestreo inicial comience en el Royal Brompton Hospital en las próximas semanas.
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Virus SARS-COV-2 aislado del aire dentro de un automóvil Proporcionado por Imperial College London Cita: Las muestras de espacios públicos podrían mostrar cómo el coronavirus se propaga por el aire (2021, 26 de febrero) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-02-samples-spaces-coronavirus-air.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.