Nuevos hallazgos sugieren que fumar aumenta el aislamiento social y la soledad

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Investigaciones anteriores han encontrado que las personas que están aisladas y solas tienen más probabilidades de fumar. Sin embargo, este último estudio, que es el primero de su tipo, encontró que fumar en sí mismo también puede conducir a niveles más altos de aislamiento y soledad.

La investigación, publicada esta semana en The Lancet Regional Health Europe y dirigida por investigadores del Imperial College London y UCL, examinó la relación entre fumar y el desarrollo del aislamiento social y la soledad.

Encontró que, con el tiempo, las personas que fumaban vieron reducir su contacto social y se volvieron menos comprometidos socialmente y más solitarios, en comparación con los no fumadores. Con muchas personas que fuman comprometiéndose a dejar de fumar al comienzo del nuevo año, los autores esperan que su nuevo estudio proporcione otro incentivo.

«Nuestra investigación sugiere que fumar es malo para aspectos de la salud psicológica y social en además de los impactos físicos bien establecidos de fumar», dijo el autor del estudio, el Dr. Keir Philip, del Instituto Nacional del Corazón y los Pulmones de Imperial.

«Algunas personas piensan que fumar es una actividad social, pero nuestro estudio no apoyan esta idea, los fumadores en realidad se volvieron más aislados y solitarios socialmente que los no fumadores con el tiempo».

Agrega que sus «hallazgos contribuyen al conocimiento existente en esta área y sugieren la existencia de un círculo vicioso de fumar, aislamiento social y soledad. Esta investigación proporciona aún más razones por las que las personas deberían tratar de dejar de fumar este nuevo año, y agrega una justificación para aumentar el apoyo a las personas que intentan dejar de fumar».

El nuevo estudio utilizó datos de la English Longitudinal Study of Aging (ELSA), consistente en ng de una muestra representativa a nivel nacional de 8.780 personas de 50 años o más en Inglaterra. El aislamiento social y la soledad de los participantes se evaluaron durante 12 años (al principio, luego después de 4, 8 y 12 años).

Los investigadores encontraron que, al comienzo del estudio, los fumadores actuales tenían más probabilidades estar solo y socialmente aislado que los no fumadores, tener interacciones sociales menos frecuentes con familiares y amigos, involucrarse menos en actividades comunitarias y culturales, y tener más probabilidades de vivir solo.

Fumar también se asoció con mayores reducciones en el contacto social, aumentos en la desconexión social y aumentos en la soledad con el tiempo.

Estos resultados se mantuvieron incluso después de considerar factores como la edad, el sexo y el nivel socioeconómico.

Factores posibles

El estudio es observacional, por lo que no puede determinar la causa de esta asociación, pero los autores especulan que puede deberse a una variedad de factores.

Por ejemplo, los fumadores tienen un mayor riesgo de desarrollar dificultad para respirar y otros problemas de salud física, incluidos los y enfermedades cardíacas, que limitan su capacidad para socializar.

Del mismo modo, fumar está asociado con un mayor riesgo de problemas de salud mental, como ansiedad y depresión, que pueden afectar la cantidad de socialización de una persona.

Además, es más probable que los amigos de las personas que fuman hayan fumado y, por lo tanto, que hayan muerto prematuramente.

Otros factores sociales incluyen la menor aceptabilidad social de fumar en general, y en particular la expansión de la legislación libre de humo presentada para reducir los daños del tabaquismo pasivo.

El profesor Nick Hopkinson, otro autor del estudio del Instituto Nacional del Corazón y los Pulmones de Imperial, dijo que «la mayoría de la gente ya sabe que fumar es un riesgo para salud. Nuestros resultados sugieren que los fumadores también tienen más probabilidades de aislarse socialmente y sentirse solos a medida que envejecen».

«Estos hallazgos son otra razón para que el gobierno presione para introducir las políticas necesarias para lograr su ambición de un 2030 libre de humo. Estos incluyen un impuesto de «quien contamina paga» sobre las ganancias de la industria tabacalera y el aumento de la edad legal para la venta de tabaco de 18 a 21 años».

«Dejar de fumar puede ser difícil, pero el NHS tiene una serie de excelentes recursos; para garantizar que las personas obtengan la ayuda que necesitan. Estos incluyen herramientas y consejos gratuitos y probados que ayudan a las personas a dejar de fumar para siempre».

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¿Está decidido a dejar de fumar este año? Los expertos ofrecen consejos Más información: Keir EJ Philip et al, Relación del tabaquismo con el aislamiento social y la soledad actuales y futuros: seguimiento de 12 años de adultos mayores en Inglaterra, The Lancet Regional Health – Europe (2022).DOI: 10.1016/j.lanepe.2021.100302 Proporcionado por Imperial College London Cita: Nuevos hallazgos sugieren que fumar aumenta el aislamiento social y la soledad (5 de enero de 2022) consultado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-01-social-isolation-loneliness.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Además de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.