Omicron vs. delta: La batalla de los mutantes del coronavirus es crítica
Una mujer es vacunada contra el COVID-19 en la Clínica Hillbrow en Johannesburgo, Sudáfrica, el lunes 6 de diciembre de 2021. Médicos sudafricanos dicen que el rápido aumento de casos de COVID-19 los casos atribuidos a la nueva variante omicron están dando como resultado síntomas en su mayoría leves. Crédito: AP Photo/ Shiraaz Mohamed
A medida que la variante del coronavirus omicron se propaga en el sur de África y aparece en países de todo el mundo, los científicos observan con ansiedad cómo se desarrolla una batalla que podría determinar el futuro de la pandemia. ¿Puede el último competidor del delta que domina el mundo derrocarlo?
Algunos científicos, estudiando detenidamente los datos de Sudáfrica y el Reino Unido, sugieren que omicron podría salir victorioso.
«Aún es pronto, pero cada vez más datos comienzan a llegar, lo que sugiere que omicron es probable que supere a delta en muchos lugares, si no en todos», dijo el Dr. Jacob Lemieux, que monitorea las variantes para una colaboración de investigación dirigida por la Escuela de Medicina de Harvard.
Pero otros dijeron el lunes que es demasiado pronto para saber la probabilidad de que omicron se propague de manera más eficiente que delta o, si lo hace, qué tan rápido podría hacerse cargo.
«Especialmente aquí en los EE. UU., donde estamos viendo aumentos significativos en delta, si omicron va a reemplazarlo, creo que lo sabremos en unas dos semanas», dijo Matthew Binnicker, director de virología clínica en Mayo Clinic en Rochester, Minnesota.
Muchas preguntas críticas sobre omicron siguen sin respuesta, incluyendo si el virus causa una enfermedad más leve o más grave y cuánto podría evadir la inmunidad del pasado COVID-19 i enfermedades o vacunas.
Sobre el tema de la propagación, los científicos señalan lo que está sucediendo en Sudáfrica, donde se detectó por primera vez el omicron. La velocidad de Omicron para infectar a las personas y lograr casi el dominio en Sudáfrica tiene a los expertos en salud preocupados de que el país esté al comienzo de una nueva ola que podría abrumar a los hospitales.
La gente espera para ser vacunada contra el COVID-19 en el Hillbrow Clínica en Johannesburgo, Sudáfrica, el lunes 6 de diciembre de 2021. La nueva variante omicron parece estar impulsando un aumento dramático en Sudáfrica, brindando al mundo una idea de hacia dónde podría dirigirse la pandemia. Crédito: AP Photo/Shiraaz Mohamed
La nueva variante hizo que Sudáfrica pasara rápidamente de un período de baja transmisión, con un promedio de menos de 200 casos nuevos por día a mediados de noviembre, a más de 16.000 por día durante el fin de semana. Omicron representa más del 90% de los nuevos casos en la provincia de Gauteng, el epicentro de la nueva ola, según los expertos. La nueva variante se está propagando rápidamente y dominando las otras ocho provincias de Sudáfrica.
«El virus se está propagando extraordinariamente rápido», dijo Willem Hanekom, director del Africa Health Research Institute. “Si observa las pendientes de esta ola en la que nos encontramos en este momento, es una pendiente mucho más pronunciada que las primeras tres olas que experimentó Sudáfrica. Esto indica que se está propagando rápidamente y, por lo tanto, puede ser un virus muy transmisible. «
Pero Hanekom, quien también es copresidente del Consorcio de Investigación de Variantes de COVID-19 de Sudáfrica, dijo que Sudáfrica tenía un número tan bajo de casos delta cuando surgió omicron, «No creo que podamos decir » superó a delta en la competencia.
Los científicos dicen que no está claro si omicron se comportará de la misma manera en otros países como lo ha hecho en Sudáfrica. Lemieux dijo que ya hay algunas pistas sobre cómo podría comportarse; en lugares como el Reino Unido, que hace una gran cantidad de secuenciación genómica, dijo, «estamos viendo lo que parece ser una señal de aumento exponencial de omicron sobre delta».
En los Estados Unidos, como en el resto del mundo, «todavía hay mucha incertidumbre», dijo. «Pero cuando se juntan los primeros datos, se comienza a ver surgir una imagen consistente: ese omicron ya está aquí y, según lo que hemos observado en Sudáfrica, es probable que se convierta en la cepa dominante en las próximas semanas y meses. y probablemente provocará un aumento en el número de casos».
El personal médico habla con un hombre a punto de ser vacunado contra el COVID-19 en la Clínica Hillbrow en Johannesburgo, Sudáfrica, el lunes 6 de diciembre de 2021. La nueva variante omicron parece estar impulsando un aumento dramático en Sudáfrica, brindando al mundo una idea de hacia dónde podría dirigirse la pandemia. Crédito: AP Photo/Shiraaz Mohamed
Queda por ver qué podría significar eso para la salud pública. Hanekom dijo que los primeros datos de Sudáfrica muestran que las tasas de reinfección son mucho más altas con omicron que con las variantes anteriores, lo que sugiere que el virus está escapando un poco a la inmunidad. También muestra que el virus parece estar infectando a personas más jóvenes, en su mayoría a quienes no están vacunados, y la mayoría de los casos en hospitales han sido relativamente leves.
Pero Binnicker dijo que las cosas podrían ser diferentes en otras partes del mundo o en diferentes grupos de pacientes. «Será realmente interesante ver qué sucede cuando se produzcan potencialmente más infecciones en adultos mayores o en aquellos con afecciones de salud subyacentes», dijo. «¿Cuál es el resultado en esos pacientes?»
Mientras el mundo espera respuestas, los científicos sugieren que las personas hagan todo lo posible para protegerse.
«Queremos asegurarnos de que las personas tengan tanta inmunidad de vacunación como sea posible. Entonces, si las personas no están vacunadas, deberían vacunarse», dijo Lemieux. «Si las personas son elegibles para refuerzos, deben recibir refuerzos y luego hacer todas las demás cosas que sabemos que son efectivas para reducir el enmascaramiento de transmisión y el distanciamiento social y evitar grandes reuniones en interiores, particularmente sin máscaras».
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Cita: Omicron v. delta: Battle of coronavirus mutants is Critical (7 de diciembre de 2021) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-12-omicron -delta-coronavirus-mutants-critical.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.