Para algunas personas con COVID-19, los síntomas pueden persistir durante semanas, incluso meses

Esta imagen de microscopio electrónico de transmisión muestra el SARS-CoV-2, también conocido como 2019-nCoV, el virus que causa el COVID-19, aislado de un paciente en los EE. Se muestran partículas de virus emergiendo de la superficie de las células cultivadas en el laboratorio. Los picos en el borde exterior de las partículas de virus dan a los coronavirus su nombre, en forma de corona. Crédito: NIAID-RML

Cuando Nina Dalsania Makadia sintió los primeros síntomas de la COVID-19 en marzo, se preparó para pasar un par de miserables semanas.

La madre de tres niños pequeños de Kennesaw, Georgia, esperaba que el virus fuera como un resfriado fuerte o una gripe. Su dolor de cabeza, escalofríos y fiebre requerirían descanso y recuperación en la cama, pensó. Después de eso, estaría mejor y la vida volvería a la normalidad.

Pero las cosas no han vuelto a la normalidad para esta mujer de 38 años.

Tres meses desde que se cayó enfermo, Makadia todavía no puede sacudirse el agotamiento extremo. Incluso subir y bajar las escaleras de su casa la deja sin aliento. Luego está el dolor en las piernas, los mareos y el sangrado gastrointestinal.

Aún en las primeras etapas de la pandemia, los médicos apenas comienzan a aprender cómo es la recuperación de la COVID-19. Si bien algunos de los problemas médicos del coronavirus se resuelven con el tiempo, otros pueden persistir y causar daños duraderos, como una disminución permanente de la función pulmonar. Pero COVID-19 no es solo una enfermedad respiratoria, como muchas personas pensaron inicialmente. Los expertos dicen que el coronavirus está demostrando ser un ataque de cuerpo completo.

«Ha habido días en los que no puedo respirar bien acostado, así que tengo que sentarme. Y he estado tan asustado dormirme porque pensé que mi respiración se detendría», dijo Makadia, quien ha ido dos veces a la sala de emergencias y ahora está viendo a un cardiólogo y un especialista gastrointestinal.

Los médicos están viendo una lista cada vez mayor de impactos relacionados con la salud. , incluidas las complicaciones de la coagulación de la sangre que pueden causar bloqueos pulmonares, derrames cerebrales y ataques cardíacos; daño renal que requiere diálisis a largo plazo; y deficiencias cognitivas como confusión y ansiedad. Se estima que entre el 20 % y el 50 % de los pacientes con COVID-19 continúan enfrentando problemas de salud después de ser dados de alta del hospital, según una estimación de los médicos de Yale Medicine.

«Si bien puede parecer una eternidad, tuvimos nuestros primeros pacientes en la UCI a principios de marzo, y no tenemos una idea completa de cómo es la recuperación», dijo el Dr. Craig Coopersmith, director del Centro de Cuidados Críticos de la Universidad de Emory.

A menudo, los pacientes que se enferman gravemente son mayores o tienen otros factores de riesgo, como obesidad, diabetes, enfermedades cardíacas o pulmonares, cáncer y otros problemas inmunológicos. Y, aunque el pronóstico generalmente es mejor para los pacientes más jóvenes sin condiciones de salud preexistentes, Coopersmith dijo que aún puede ser difícil predecir quién se recuperará por completo y quién nunca volverá a ser el mismo.

Los Centros para Enfermedades Control y Prevención dice que la mayoría de las personas con COVID-19 desarrollan solo síntomas leves y pueden recuperarse en casa sin atención médica, generalmente dentro de dos semanas.

Pero los pacientes con COVID-19 que terminan en unidades de cuidados intensivos por períodos prolongados a menudo desarrollan el síndrome posterior a cuidados intensivos, que es un conjunto de síntomas físicos, mentales y emocionales que persisten después de que se le da de alta a un paciente.

Incluso algunos pacientes con casos aparentemente más leves se han sorprendido por una amplia gama de síntomas que continúan durante semanas, incluso meses.

«He visto a personas sanas bastante enfermas», dijo el Dr. Andrew Reisman, médico de Gainesville y presidente de la Asociación Médica de Georgia. «No estoy enfermo en la UCI, sino realmente enfermo, como dolores persistentes y dolores en el pecho durante seis semanas».

No sobre el coronavirus

Chris Riley, cabildero y exjefe de personal al gobernador Nathan Deal, comenzó a sentir dolor a mediados de marzo, unos días después de enterarse de que los legisladores estatales dieron positivo por coronavirus.

Al principio, notó una pérdida del gusto y el olfato. Luego, dijo, desarrolló fatiga y un «dolor de cabeza fuerte» que no podía ser mitigado por Advil o Tylenol. Poco a poco, los dolores de cabeza del hombre de 51 años comenzaron a disiparse, la fiebre bajó y estaba mejor. O eso pensaba.

«Empecé a entrenar para un Ironman (triatlón) de nuevo», dijo Riley, que vive en Gainesville.

Pero su ritmo de carrera estaba muy por debajo de lo normal. Se sentía ansioso y tenía problemas para dormir. Su presión arterial era inusualmente alta. Y, de repente, dependió de los anteojos para leer. Aun así, descartó los síntomas como parte de la vida o del proceso de envejecimiento. Tal vez, pensó para sí mismo, solo necesitaba entrenar más duro.

Pero su médico, el Dr. Reisman, lo sabía mejor. Reisman se mantuvo en estrecho contacto con Riley, monitoreando sus signos vitales y su salud en general. La presión arterial de Riley, por lo general alrededor de 125 sobre 60, era de alrededor de 180 sobre 100.

Riley no necesitaba ir al hospital, pero Reisman sabía que su paciente no había superado el coronavirus.

Para los pacientes con COVID-19 que no están lo suficientemente enfermos como para ser hospitalizados, no existe un fármaco o tratamiento específico, aparte del descanso, líquidos y medicamentos para reducir la fiebre, como Tylenol. Los médicos de atención primaria monitorean las señales de alerta, como problemas para respirar, que desencadenarían una visita a la sala de emergencias.

Reisman sabía sobre un ensayo posterior a la COVID para sobrevivientes de síntomas leves a moderados de la COVID-19. Riley se inscribió en el ensayo clínico de leronlimab, un medicamento que se desarrolló originalmente para tratar el VIH, pero que se muestra prometedor en la lucha contra el coronavirus. Recibió cuatro inyecciones en el estómago durante dos semanas.

Riley dijo que inmediatamente se sintió mejor. Volvió a un ritmo más rápido, su presión arterial volvió a la normalidad y los otros síntomas, la ansiedad, el insomnio se desvanecieron.

Es posible que le hayan dado un placebo o tal vez fue el momento lo que lo ayudó a sanar, pero Riley está confiaba en que era el leronlimab.

Médico que también fue paciente de COVID-19

Dr. Chris Recknor, un internista de Gainesville que dirige uno de los seis sitios para el ensayo clínico de leronlimab, también es un sobreviviente de COVID-19.

Se enfermó por primera vez en abril, comenzando con un intenso dolor de cabeza. Luego, comenzó a tropezar con cosas y vio moscas volantes en sus ojos. Esos no son los síntomas más comunes del coronavirus, pero sabía que algo no estaba bien y decidió hacerse la prueba para, al menos, descartar el virus infeccioso. La prueba fue positiva.

Su condición empeoró hasta el punto en que pensó que podría tener un ataque al corazón. Terminó tres veces en la sala de emergencias del Northeast Georgia Medical Center y dos veces lo admitieron para pasar la noche.

«Sentí que mi corazón latía con tanta fuerza que se me salía por los oídos». dijo.

Su médico en el hospital obtuvo el permiso de «uso compasivo» de la Administración de Drogas y Alimentos para recetarle leronlimab.

Los investigadores creen que el medicamento puede funcionar al calmar el sistema inmunológico agresivo. respuesta llamada «tormenta de citoquinas», que ocurre en pacientes enfermos de COVID-19.

Recknor dijo que se sintió mejor dos días después de recibir el medicamento y se recuperó por completo.

«La La única forma en que puedo explicarlo es que me sentí como si hubiera tomado 1000 tazas de café», dijo Recknor. «Y luego, después del medicamento, fue como un momento de relajación en la playa. Un par de días después del medicamento, volví a hacer todo con normalidad. Sabía que había otras personas como yo que tenían síntomas locos».

So Recknor, quien es un investigador clínico y fundador del Centro de Investigación y Educación Avanzada, se puso en contacto con la compañía farmacéutica y se ofreció a administrar uno de los sitios de ensayos clínicos del país. Los que participan en el ensayo son sobrevivientes posteriores a la COVID que buscan alivio después de varias semanas de luchar contra la enfermedad.

Los resultados del ensayo clínico de fase II se esperan para julio.

Makadia dijo que sus médicos cree que el coronavirus puede haber desencadenado un trastorno autoinmune. Ahora planea ver a un reumatólogo.

Oculista de medio tiempo, Makadia no ha podido volver a trabajar. Dijo que incluso salir a caminar con ella con niños de 2 a 6 años puede ser demasiado agotador.

Dijo que se da cuenta de que la gente tiene la impresión de que el COVID-19 es una enfermedad breve, pero su experiencia personal con el el virus muestra que puede llevar tiempo, en su caso, mucho tiempo para recuperarse.

«Insto a las personas a que se tomen esto más en serio, a usar máscaras y a tener más cuidado hasta que esto se calme», dijo.

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Por ahora, dijo que se queda mayormente en casa.

«En general, estoy un poco ansiosa porque no estoy mejorando y nunca antes había estado enferma», dijo. «Lo estoy tomando día a día y espero mejorar».

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2020 The Atlanta Journal-Constitution (Atlanta, Ga.)
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Cita: Para algunas personas con COVID-19, los síntomas pueden persistir durante semanas, incluso meses (23 de junio de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2020 -06-covid-symptoms-linger-weeks-months.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.