Para lograr avances en la desaceleración del envejecimiento, los científicos deben mirar más allá de la biología
Eileen Crimmins, profesora universitaria de la USC y presidenta de la AARP en Gerontología Crédito: John Skalicky/USC
Un trío de estudios recientes destaca la necesidad de incorporar las ciencias sociales y del comportamiento junto con el estudio de los mecanismos biológicos para retardar el envejecimiento.
Los tres artículos, publicados en conjunto en Aging Research Reviews, enfatizaron cómo los factores sociales y de comportamiento son intrínsecos al envejecimiento. Esto significa que son impulsores causales del envejecimiento biológico. De hecho, la influencia de los factores sociales y de comportamiento sobre la rapidez con la que las personas envejecen es grande y significativa. Sin embargo, la gerociencia, el estudio de cómo retardar el envejecimiento biológico para prolongar la duración de la salud y la longevidad, tradicionalmente no ha incorporado la investigación de las ciencias sociales o del comportamiento. Estos artículos son de tres pioneros en la investigación sobre el envejecimiento y miembros de la Academia Nacional de Medicina que estudian diferentes aspectos de la intersección de la biología y los factores sociales para dar forma al envejecimiento saludable a lo largo de la vida.
Mejorando la traducción de la investigación sobre el envejecimiento desde de ratones a humanos
Los emocionantes descubrimientos biológicos sobre la tasa de envejecimiento en especies no humanas a veces no son aplicables o se pierden cuando los aplicamos a los humanos. La inclusión de la investigación social y del comportamiento puede respaldar la traducción de los hallazgos de la gerociencia de modelos animales para beneficiar a los humanos, dijo Terrie Moffitt, profesora de Psicología y Neurociencia de la Universidad Nannerl O. Keohane en la Universidad de Duke.
«El paso de desacelerar los cambios fundamentales procesos de envejecimiento en animales de laboratorio para retrasar el envejecimiento en humanos no será tan simple como recetar una pastilla y ver cómo funciona», dijo Moffitt. «En comparación con el envejecimiento en animales de laboratorio, el envejecimiento humano tiene muchos orígenes e influencias conductuales/sociales además de celulares. Estas influencias incluyen posibles objetivos de intervención que son exclusivamente humanos y, por lo tanto, no se investigan fácilmente en la investigación con animales».
Varios de estos factores humanos tienen un gran impacto en la salud y la mortalidad: el estrés y la adversidad en la vida temprana, los antecedentes psiquiátricos, los rasgos de personalidad, la inteligencia, la soledad y la conexión social, y el propósito en la vida están conectados con una variedad de resultados de salud en la vejez, Ella explicó. Estos factores importantes deben tenerse en cuenta para obtener una predicción significativa del envejecimiento biológico humano.
«La erociencia se puede aumentar a través de la colaboración con las ciencias sociales y del comportamiento para lograr la traducción de modelos animales a humanos y mejorar la diseño de ensayos clínicos de terapias antienvejecimiento», dijo Moffitt. «Es vital que los avances de la gerociencia se entreguen a todos, no solo a los ricos, porque las personas que tienen poca educación, bajos ingresos, experiencias adversas en la vida temprana y prejuicios son las personas que envejecen más rápido y mueren más jóvenes». /p>
Factores sociales asociados con malos resultados del envejecimiento
Los «sellos distintivos sociales del envejecimiento» pueden ser un fuerte predictor de los resultados de salud relacionados con la edad en muchos casos, incluso más que los factores biológicos, dijo el profesor universitario de la USC y la Cátedra de Gerontología de AARP, Eileen Crimmins. Si bien el campo del envejecimiento comúnmente analiza las características biológicas del envejecimiento, no tendemos a incluir los factores sociales y de comportamiento que conducen al envejecimiento prematuro. Crimmins ha llamado a los cinco factores principales a continuación «los sellos sociales del envejecimiento» y plantea que estos no deben ignorarse en ninguna muestra de humanos y los conceptos deben incorporarse cuando sea posible en estudios no humanos.
Crimmins examinó los datos recopilados en 2016 del Estudio de Salud y Jubilación, un gran estudio representativo a nivel nacional de estadounidenses mayores de 56 años que incorpora encuestas sobre factores sociales y mediciones biológicas, incluida una muestra de sangre para análisis genético. Para el estudio, se centró en las cinco características sociales de los malos resultados de salud:
- bajo nivel socioeconómico de por vida, incluidos niveles más bajos de educación
- adversidad en la niñez y la edad adulta, incluido el trauma y otras dificultades
- ser miembro de un grupo minoritario
- comportamientos de salud adversos, como fumar, obesidad y problemas con la bebida
- estados psicológicos adversos, como depresión, perspectiva psicológica negativa y estrés crónico
La presencia de estos cinco factores se asoció fuertemente con adultos mayores que tienen dificultades con las actividades de la vida diaria, problemas cognitivos y multimorbilidad (que tienen cinco o más enfermedades ). Incluso cuando se controlan las mediciones biológicas, incluida la presión arterial, los factores de riesgo genéticos, el número de copias de ADN mitocondrial y más, las diferencias sociales, así como los factores demográficos como la edad y el sexo, explican la mayoría de las diferencias en los resultados de envejecimiento entre los sujetos del estudio, dijo. Sin embargo, los factores biológicos y sociales no son completamente independientes entre sí, agregó Crimmins, razón por la cual aboga por una mayor incorporación de factores sociales y de comportamiento en la investigación de la biología del envejecimiento.
«La variabilidad en el envejecimiento humano es fuertemente relacionados con los determinantes sociales del envejecimiento, y sigue siéndolo cuando se introduce la biología extensiva como factores mediadores. Esto significa que la variabilidad social en el proceso de envejecimiento solo se explica en parte por las medidas biológicas que los investigadores utilizan actualmente», dijo. «Nuestra hipótesis es que si pudiéramos capturar completamente los mecanismos biológicos básicos del envejecimiento, explicarían aún más fuertemente la variabilidad social en el proceso de envejecimiento, ya que los factores sociales necesitan ‘meterse debajo de la piel’ a través de la biología».
Comprender el estrés y la resiliencia al estrés
Elissa Epel, profesora y vicepresidenta del Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento de UC San Francisco, detalló cómo la investigación sobre el estrés y la resiliencia debe incorporar factores psicosociales para para comprender cómo los diferentes tipos de estrés afectan el envejecimiento. No todos los tipos de estrés son iguales y, de hecho, algunos son saludables.
Las características sociales del envejecimiento pueden determinar la tasa de envejecimiento en parte a través de las respuestas tóxicas al estrés, dijo. Si bien las respuestas agudas a factores estresantes menores o moderados, incluidas infecciones o lesiones, son fundamentales para la supervivencia, la exposición crónica a grandes cantidades de estrés, incluidos factores estresantes psicológicos a largo plazo, como el abuso, puede resultar tóxica y dar lugar a malos resultados para la salud.
«Los factores estresantes breves, intermitentes y en dosis bajas pueden dar lugar a respuestas biológicas positivas, mejorando la resistencia al daño, lo que se denomina hormesis», explicó Epel. Por ejemplo, los factores de estrés horméticos fisiológicos incluyen la exposición a corto plazo al frío, el calor, el ejercicio o la hipoxia. El estrés hormético activa los mecanismos de reparación y rejuvenecimiento celular. «Por el contrario, una dosis alta de una exposición crónica puede anular estos mecanismos y provocar daños o la muerte», añadió. Por lo tanto, el estrés tóxico puede acelerar los procesos de envejecimiento biológico, mientras que el estrés hormético puede retrasar el envejecimiento.
Sin embargo, los tipos, el momento y la frecuencia del estrés hormético deben definirse mejor para que sean útiles para la investigación del envejecimiento humano. e intervenciones, dijo Epel.
«La resiliencia al estrés, un término general que incluye el estrés hormético, se puede medir a través del funcionamiento celular, fisiológico y psicosocial», dijo. «Desarrollar una comprensión más profunda de la resiliencia al estrés conducirá a intervenciones innovadoras más específicas». La resiliencia al estrés también puede incluir intervenciones sociales que protegen de las características sociales maleables del envejecimiento, incluidos vecindarios seguros para reducir el trauma y la violencia, y programas de apoyo social para combatir la soledad y la depresión.
La erociencia ahora es más importante que nunca. , tanto para nuestra demografía mundial que envejece como para los desafíos de salud que enfrentamos en el futuro, y la resiliencia al estrés es un tema especialmente importante en este momento, agregó Epel. «En nuestra nueva era, tenemos temperaturas extremas que aumentan drásticamente, incendios forestales y contaminación por partículas pequeñas, y nuevos virus zoonóticos con los que lidiar de manera intermitente», dijo. «Reducir las disparidades sociales, mejorar la resiliencia al estrés y reforzar la función inmunológica se han convertido en objetivos críticos de salud pública».
En resumen, los tres artículos juntos apuntan a una década prometedora para la investigación sobre el envejecimiento.
Los seres humanos, como mamíferos sociales complejos, envejecen juntos en respuesta a condiciones sociales y factores de comportamiento que son en parte maleables. Epel explica: «A medida que descubrimos y probamos los procesos biológicos del envejecimiento que podemos manipular, podemos hacerlo junto con capitalizar las palancas naturales del envejecimiento saludable que son poderosas, interactivas y no se pueden ignorar. De esta manera, la fuente de la juventud se vuelve más alcanzable».
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Para comprender mejor el envejecimiento, observe los factores biológicos y sociales Más información: Eileen M. Crimmins, Social hallmarks of aging: Suggestions for geroscience research, Aging Research Reviews ( 2020). DOI: 10.1016/j.arr.2020.101136 Proporcionado por la Universidad del Sur de California Cita: Para avances en la desaceleración del envejecimiento, los científicos deben mirar más allá de la biología (2021, 22 de febrero) consultado el 30 de agosto de 2022 en https:// medicalxpress.com/news/2021-02-breakthroughs-aging-scientists-biology.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.