Pasar tiempo en la naturaleza siempre ha sido importante, pero ahora es una parte esencial para hacer frente a la pandemia
Crédito: Shutterstock/Sunny studio, CC BY-SA
La pandemia de COVID-19 ha resaltado la importancia de los espacios verdes y parques urbanos, especialmente durante los períodos de confinamiento.
Incluso una caminata corta, una vista al mar o un picnic junto a un río pueden hacer que nos sintamos vigorizados y renovados. Ahora hay un creciente cuerpo de evidencia que establece el vínculo entre tales encuentros con la naturaleza y nuestro bienestar mental y físico.
En mi nuevo libro, exploro estos beneficios de la naturaleza y planteo un desafío a los planificadores urbanos y tomadores de decisiones para incluir más espacios verdes en nuestros pueblos y ciudades.
La solución de la naturaleza
Se publicó uno de los primeros estudios para establecer un vínculo concluyente entre el tiempo que se pasa en la naturaleza y el bienestar en 1991. Descubrió que una caminata de 40 minutos en la naturaleza, en comparación con caminar en un espacio urbano o leer una revista, condujo a mejoras significativas en el estado de ánimo, redujo la ira y la agresión, y mejoró la recuperación de la fatiga mental.
En estudios más recientes, la exposición a la naturaleza o a espacios verdes urbanos se ha asociado con niveles más bajos de estrés, síntomas reducidos de depresión y ansiedad, y mejor cognición en niños con déficit de atención y personas con depresión.
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La investigación también sugiere que los beneficios de crecer con acceso a muchos espacios verdes tienen un efecto duradero hasta la edad adulta. Un estudio danés de 2019 descubrió que los niños que crecen rodeados de espacios verdes tienen menos probabilidades de desarrollar trastornos mentales en la edad adulta.
También se ha demostrado que la exposición a la naturaleza aumenta la inmunidad. Los estudios encontraron que las excursiones al bosque aumentan la actividad de las células asesinas naturales (un tipo de glóbulo blanco que juega un papel vital en el sistema de defensa del cuerpo, atacando infecciones y tumores) y elevan las hormonas que pueden proteger contra enfermedades cardíacas, obesidad y diabetes. al menos a corto plazo.
Se ha demostrado que el tiempo que se pasa en los espacios verdes favorece el bienestar mental y físico. Crédito: Shutterstock/vsop, CC BY-SA
No se requiere ejercicio
Los investigadores han tenido cuidado de descartar los efectos beneficiosos de la actividad física enérgica al diseñar sus estudios de exposición a la naturaleza. Pidieron a los participantes que se sentaran en silencio o caminaran suavemente.
Esta es una buena noticia para aquellos de nosotros que preferimos un paseo al ejercicio extenuante. Además, los investigadores han descubierto que solo 20-30 minutos en la naturaleza brindan beneficios óptimos. Después de eso, continúan acumulándose, pero a un ritmo más lento.
Hay noticias aún mejores. Para brindar estos beneficios, la naturaleza no necesita ser remota o prístina. Un parque frondoso, un sendero junto a un arroyo o incluso una avenida tranquila y arbolada pueden proporcionar esta solución natural.
Los cierres de Nueva Zelanda han hecho que más personas aprecien la importancia de los espacios verdes para caminar, andar en bicicleta o simplemente tomando un poco de aire fresco filtrado por los árboles. Durante el confinamiento más estricto en abril de 2020, las aplicaciones de ciencia ciudadana como iNaturalist informaron un aumento en el uso, lo que indica que las personas estaban saliendo a la naturaleza en sus vecindarios.
Incluso un paseo suave brinda beneficios para la salud. Crédito: Shutterstock/Ian Woolcock, CC BY-SA
La paradoja de la destrucción de la naturaleza
Nuestra apreciación de la naturaleza en este momento de crisis no está exenta de ironía, dada la destrucción de bosques vírgenes, la rápida urbanización y la población. El crecimiento está en la raíz de la pandemia, ya que pone en contacto cercano a la vida silvestre y a las personas y hace que la transmisión de nuevas enfermedades de animal a humano sea cada vez más probable.
Un informe reciente del Fondo Mundial para la Naturaleza describe al COVID-19 como una clara señal de advertencia de un entorno desequilibrado.
El informe presenta una fuerte evidencia del vínculo entre los impactos de la humanidad en los ecosistemas y la biodiversidad y la propagación de ciertas enfermedades: «Además de mantener nuestros sistemas naturales, se necesita acción para restaurar aquellos que han sido destruidos o degradados, de una manera que beneficie a las personas y restaure las funciones fundamentales que brindan los biomas como los bosques».
En Aotearoa, Nueva Zelanda, nos consideramos un país rico en naturaleza, pero aquí también hemos logrado destruir grandes extensiones de bosques y ecosistemas autóctonos desde que llegaron los primeros navegantes polinesios y luego los colonos europeos.
La mayoría de nuestros bosques sobrevivientes y vías fluviales prístinas se concentran en nuestras montañas y colinas, conservadas no como resultado de una administración cuidadosa, sino más bien como un accidente de la historia: fue demasiado difícil desarrollar y explotar económicamente estos lugares accidentados e inaccesibles. Nuestros paisajes de tierras bajas están en gran parte desprovistos de bosques, humedales o cualquier naturaleza en su forma original.
La mayoría de la gente vive en ciudades, que a menudo carecen de espacios verdes. Crédito: Shutterstock/krug, CC BY-SA
Sin embargo, el 86 % de nosotros vivimos en ciudades y pueblos, que se encuentran en áreas costeras y de tierras bajas. Entonces, si vamos a asegurarnos de que todos puedan beneficiarse de pasar tiempo en la naturaleza, necesitamos más espacios naturales en nuestras ciudades.
Esto no significa necesariamente más parques. Con el cuidado y la inversión adecuados, los corredores de arroyos descuidados, los barrancos infestados de malezas, las áreas propensas a inundaciones que no son aptas para el desarrollo e incluso los arcenes de las carreteras pueden proporcionar valiosos espacios verdes para las personas. Como beneficio adicional, crean una red de hábitat para insectos, aves y reptiles que mantienen en funcionamiento nuestros ecosistemas naturales.
En mi libro, planteo un desafío a todos los neozelandeses, especialmente a los planificadores urbanos y a quienes toman las decisiones, para luchar por un futuro más rico en naturaleza, un Aotearoa donde todos los neozelandeses puedan beneficiarse de estar en la naturaleza. todos los días de su vida.
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¿Necesita reducir el estrés relacionado con el trabajo? Es un paseo por el parque Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Pasar tiempo en la naturaleza siempre ha sido importante, pero ahora es una parte esencial para hacer frente a la pandemia (2021, 15 de marzo) consultado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress. com/news/2021-03-nature-important-essential-coping-pandemic.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.