¿Podría una prueba de Papanicolaou ayudar a detectar también el cáncer de mama y de ovario?
Las pruebas de Papanicolaou se han usado durante mucho tiempo para detectar el cáncer de cuello uterino en forma temprana, pero investigaciones preliminares sugieren que las células del cuello uterino recolectadas durante esas pruebas también podrían usarse para detectar otros tipos de cáncer , incluidos los tumores de ovario mortales.
Los investigadores descubrieron que al analizar una «firma» molecular particular en las células del cuello uterino, podían identificar con precisión a las mujeres con cáncer de ovario hasta en un 71 % de las veces. Usando un enfoque similar, también pudieron detectar a la mayoría de las mujeres que tenían cáncer de mama con un mal pronóstico.
Los hallazgos sugieren que las firmas moleculares en las células cervicales pueden estar detectando una predisposición a otras mujeres. cánceres específicos, dijo el investigador principal, el Dr. Martin Widschwendter, profesor de prevención y detección del cáncer en la Universidad de Innsbruck en Austria.
La esperanza, explicó, es algún día tener un simple «primera línea Prueba de cribado de cuatro tipos de cáncer: cervicouterino, endometrial, mamario y de ovario.
Las mujeres consideradas de alto riesgo para cualquiera de las enfermedades podrían entonces someterse a exámenes de detección más intensivos, dijo Widschwendter. Señaló que de todos los cánceres que desarrollan las mujeres antes de los 65 años, más de la mitad son de mama, de ovario, de endometrio o de cuello uterino.
El cáncer de ovario, en particular, carece de una buena prueba para usar en la detección de rutina. La enfermedad suele ser mortal, en gran parte porque normalmente se diagnostica después de que se ha propagado.
«Nuestro objetivo es identificar a la gran mayoría de las mujeres que corren el riesgo de desarrollar un cáncer específico de la mujer, independientemente de su origen genético o no». -factores genéticos», dijo Widschwendter.
Sin embargo, un especialista en cáncer de ovario pidió precaución al interpretar los hallazgos.
Muestran una «asociación moderada» entre la firma molecular y el cáncer de ovario, dijo la Dra. Rebecca Stone, directora del Servicio de Oncología Ginecológica Kelly en el Hospital Johns Hopkins en Baltimore.
«No están demostrando que sea predictivo o diagnóstico», enfatizó Stone.
Para Para ver si la firma de las células del cuello uterino realmente predice el cáncer, dijo, se necesitaría un estudio para seguir a un gran grupo de mujeres durante un período prolongado.
Widschwendter dijo que tal estudio está planeado. Los últimos hallazgos se publicaron el 1 de febrero en la revista Nature Communications.
La investigación se centra en un proceso conocido como metilación del ADN, modificaciones químicas del ADN que no provocan mutaciones en los genes, pero sí determinan si un gen está activo. o latentes en ciertos momentos.
Esas modificaciones se acumulan a lo largo de la vida de una persona y están influenciadas por los genes y una amplia gama de otros factores, como la dieta, el ejercicio, el tabaquismo y la exposición a hormonas que también influyen en el riesgo de cáncer.
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Entonces, la firma de metilación del ADN en las células del cuerpo podría verse como un registro de las exposiciones relacionadas con el cáncer de una persona, según Widschwendter.
Él y sus colegas están desarrollando una prueba llamada WID (Identificación de riesgo de la mujer) que analiza la firma de metilación del ADN en las células del cuello uterino, en parte porque se puede acceder fácilmente a ellas a través de una prueba de Papanicolaou.
Esperan que al calcular la puntuación de riesgo de WID de las mujeres, puedan identificar a aquellas con alto riesgo de desarrollar cualquiera de los cuatro tipos de cáncer.
En uno de los estudios participaron 242 mujeres con cáncer de ovario y 869 sin la enfermedad. Descubrieron que el índice WID identificó al 71 % de las mujeres menores de 50 años que tenían cáncer, y alrededor del 55 % de las pacientes mayores de 50 años.
Los investigadores validaron aún más la prueba en otro grupo de mujeres, donde 47 tenían cáncer de ovario y 225 no. Descubrieron que el riesgo de cáncer de ovario aumentó considerablemente entre las mujeres cuyo índice WID estaba en el 25% superior.
Al igual que Stone, Widschwendter dijo que los hallazgos no prueban que el índice WID en realidad prediga el cáncer de ovario. Pero argumentó que la evidencia sugiere que la prueba, de hecho, detecta la predisposición al cáncer.
Por un lado, dijo, los resultados fueron similares en otro grupo de validación, de mujeres con una enfermedad diferente: cáncer de endometrio.
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Widschwendter también señaló el segundo estudio, en el que participaron 329 mujeres con cáncer de mama agresivo y 869 sin la enfermedad. El índice WID pudo identificar a las mujeres con la enfermedad, y aquellas que obtuvieron una puntuación del 25% superior tenían un riesgo mucho mayor de cáncer de mama.
Widschwendter dijo que los investigadores estudiarán si la prueba WID puede identificar a las mujeres con alto riesgo y, lo que es más importante, si otras medidas pueden detectar el cáncer temprano.
Para las mujeres con riesgo de cáncer de mama agresivo cáncer, eso podría significar exámenes de detección con mayor frecuencia, con resonancias magnéticas.
Para las mujeres con riesgo de cáncer de ovario, eso podría significar usar enfoques que están en estudio, como una combinación del análisis de sangre CA 125 y una prueba que parece para el «ADN del cáncer alterado» en el plasma, dijo Widschwendter.
Stone tuvo una visión más cautelosa de los hallazgos. «Estos datos generan hipótesis», dijo. En este punto, caracterizar la prueba como reveladora de predisposición al cáncer, agregó, «es una exageración».
En cuanto a la prevención de muertes por cáncer de ovario, Stone señaló una alternativa a la espera de pruebas avanzadas. Ha quedado claro, dijo, que la mayoría de los tumores de ovario mortales en realidad comienzan en las trompas de Falopio, que conectan los ovarios y el útero.
Los cánceres de ovario podrían prevenirse, sugirió Stone, ofreciendo a las mujeres la opción de extirparse las trompas una vez que hayan terminado de tener hijos.
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Por qué las mujeres negras deben someterse a pruebas de detección de cáncer de cuello uterino Más información: James E. Barrett et al, The WID-BC-index identifica a las mujeres con cáncer de mama primario de mal pronóstico basado en la metilación del ADN en muestras cervicales, Nature Communications (2022). DOI: 10.1038/s41467-021-27918-w
James E. Barrett et al, El metiloma del ADN de las células cervicales puede predecir la presencia de cáncer de ovario, Nature Communications (2022). DOI: 10.1038/s41467-021-26615-y , www.nature.com/articles/s41467-021-26615-y Información de la revista: Nature Communications