Por qué el COVID-19 podría empeorar la epidemia de sobredosis

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Cuando la directora médica de Alberta, Deena Hinshaw, anunció exenciones especiales a las regulaciones del COVID-19 para la terapia grupal en centros residenciales de tratamiento de adicciones, fue exactamente lo que el experto en adicciones de la Universidad de Alberta, Cameron Wild, esperaba escuchar.

«Todo el concepto de recuperación se basa en parte en el desarrollo de sólidas relaciones sociales de apoyo», dijo Wild, investigador principal de la Iniciativa Canadiense de Investigación sobre el Uso Indebido de Sustancias en la Escuela de Salud Pública de la U of A.

«La forma de tratamiento más utilizada en los programas de toda América del Norte se basa en principios de 12 pasos, esencialmente grupos de compañerismo. Estos tradicionalmente se basan en reuniones de grupo en persona», algunas de las cuales han sido severamente limitadas, dijo Wild.

En otras palabras, el aislamiento y las adicciones simplemente no se mezclan, y a Wild le preocupa que se produzca un aumento en las sobredosis.

Justo antes de que llegara el COVID-19, el número de muertes en Alberta como resultado del fentanilo las sobredosis cayeron a las cifras más bajas en tres años, según nuevos datos provinciales.

En el último trimestre de 2019, 109 personas murieron a causa de una sobredosis relacionada con fentanilo, frente a las 158 de 2018 y las 178 de 2017. Pero las condiciones provocadas por la pandemia podrían revertir esa tendencia alentadora, dijo Wild.

«Cualquier tipo de reducción de los servicios de reducción de daños tiene el potencial de impactar negativamente el progreso que comenzamos a ver en las tasas de sobredosis en la comunidad».

Wild y sus colegas en todo el mundo país han estado monitoreando los cambios experimentados por las personas que usan drogas durante la pandemia de COVID-19, especialmente los usuarios de drogas marginados. Los investigadores están desarrollando pautas para la reducción de daños y el tratamiento de adicciones a la luz de las medidas de salud pública de COVID-19.

Si bien los programas para pacientes ambulatorios ahora tienen acceso reducido, otros están haciendo lo mejor que pueden para continuar operando con medidas de salud pública. en su lugar, dijo Wild.

«Es justo decir que el tratamiento de la adicción ha sido interrumpido. Los médicos en general están preocupados por mantener relaciones terapéuticas críticas entre ellos y sus pacientes, así como las relaciones sociales de apoyo que van en un tratamiento grupal efectivo».

Drogas callejeras más peligrosas

Además de la interrupción del contacto social para los adictos en recuperación, la pandemia puede traer consigo consecuencias dañinas relacionadas con el tráfico ilegal de drogas, dijo Salvaje. El cierre de la frontera entre Canadá y EE. UU. limita el suministro ilegal, y eso podría generar más drogas adulteradas y tóxicas en la calle.

«Si el mercado de las drogas está cambiando, existe un incentivo económico para maximizar las ganancias de un número reducido de de transacciones de drogas. Hay más motivación para adulterar los suministros de drogas.

«Estamos muy preocupados por eso y el impacto en los usuarios de drogas», dijo Wild.

La pandemia ha subrayado la la realidad de que muchas personas que abusan de sustancias se encuentran entre los más vulnerables de la sociedad, dijo Wild, y agregó que es difícil cumplir con una orden de quedarse en casa si no tienes un hogar.

«Los impactos para las personas que están más marginados se sienten tanto en las cadenas de suministro de drogas como en la interrupción del acceso a los medicamentos debido a las preocupaciones sobre la transmisión de enfermedades infecciosas».

El apoyo para la reducción de daños por abuso de sustancias ya se había estado erosionando antes de la pandemia, dijo Wild. , especialmente a la luz de un informe del Comité de Revisión de Servicios de Consumo Supervisado del gobierno de Alberta itte. Sugirió que los sitios de consumo de drogas supervisados producen más desechos de agujas en los vecindarios circundantes y son un riesgo para la seguridad pública.

«Ese fue el peor momento posible para que surgiera», dijo Wild.

«Realmente estamos tratando de promover la idea de que no queremos exacerbar muerte por sobredosis y problemas relacionados con las drogas al restringir aún más los servicios de reducción de daños».

Wild también recomienda relajar las restricciones en los tratamientos con «agonistas opioides» como la metadona o la buprenorfina para tratar la adicción a los opioides.

«Apoyamos cosas como que los farmacéuticos puedan suministrar medicamentos a largo plazo que se pueden entregar de manera más flexible», dijo.

Aumento del consumo general de alcohol y cannabis

Wild y sus colegas también han observado un aumento en el consumo de sustancias, especialmente alcohol y cannabis, en la población general mientras las personas se refugian en sus hogares durante la pandemia.

Según una encuesta reciente del Centro Canadiense de Sustancias Uso y adicción, el 25 por ciento de los canadienses de 3554 años beben más en casa, citando la falta de un horario regular, el estrés y el aburrimiento como las razones principales.

«Nos preocupan los cambios más amplios de la población general en la sustancia patrones de uso desencadenados por algunos de los problemas de aislamiento y distanciamiento que se les pide a las personas que adopten».

Wild dijo que espera que la experiencia de los adictos nos brinde nuevos ojos para reevaluar los servicios de adicciones.

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«Esta es una oportunidad para mirar con seriedad el mosaico de servicios que existe antes de la pandemia», dijo. «Necesitamos reconsiderar varios componentes clave en la forma en que respondemos a la adicción.

«Solo espero que no veamos esa necesidad de reforma sobre la base del aumento de las sobredosis y el daño a los usuarios».

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