Por qué las medidas de salud pública para detener el COVID-19 son lo más ético que se puede hacer

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La velocidad a la que las personas se enfermaron de COVID-19 y abrumaron a los sistemas médicos no preparados en España e Italia dejó a los médicos con la tarea imposible e injusta de decidir quién vive y quién muere.

Las terribles advertencias de este colapso médico golpearon a América del Norte antes de que el virus realmente se arraigara, lo que le dio al sistema de atención médica la oportunidad de reforzar el equipo y las camas de hospital, y a los expertos en ética médica, como Michael van Manen, la oportunidad de revisar cómo la pandemia influye en la política sobre la escasez de equipos médicos.

«Al final, no hay nada realmente ético en quitarle un recurso a un paciente para dárselo a otro», dijo van Manen, presidente de Endowed en Salud Ética y director del Centro de Ética de la Salud John Dossetor de la Universidad de Alberta.

«Tenemos responsabilidades éticas con todos nuestros pacientes».

Van Manen dijo que las pautas éticas para la asignación de recursos están estructuradas en torno a principios como la utilidad, o salvar la mayor cantidad de vidas, y la equidad. , asegurando que todos sean tratados de manera justa donde nadie esté en desventaja debido a su género o estatus socioeconómico.

Con eso en mente, dijo que las decisiones sobre la asignación de recursos y la clasificación deben tomarse aplicando políticas promulgadas por alguien que no atiende activamente a un paciente.

«De esa manera hay independencia entre personas que buscan recursos en todo el sistema y aquellos que brindan atención directamente a los pacientes. Esto evita conflictos de intereses, al tiempo que permite que las personas aboguen preguntando: «¿Qué es lo mejor para mi paciente?»

Van Manen dijo También es fundamental que existan mecanismos para que los pacientes, las familias u otras personas apelen las decisiones de política. Explicó que el proceso de apelación debe involucrar a personas que no estén involucradas en la atención del paciente ni en el proceso de clasificación de los recursos de atención de la salud. Las apelaciones también deben estar dirigidas principalmente en garantizar que las decisiones tomadas sigan los procedimientos y procesos de la política. En otras palabras, la máxima autoridad se basa en la política misma y no en las personas que toman las decisiones.

«Usted quiere que las personas que apelen una decisión de ser aplicación el proceso en el que se llegó a la decisión, y no que simplemente no estén de acuerdo (con esa decisión)», dijo. «Los formuladores de políticas deben asegurarse de que existan oportunidades para la retroalimentación genuina de las partes interesadas durante el desarrollo de políticas por parte de los profesionales de la salud y el público».

Donde hay un callejón sin salida, siempre está la corte. El investigador de derecho de la salud Timothy Caulfield dijo que lo que es realmente interesante es que todo el marco ético y legal se basa en que los médicos hacen lo que es mejor para el paciente frente a ellos.

«Los tribunales, históricamente, han dicho en situaciones de verdadera escasez, porque estás en esta relación única con tu paciente, tienes la obligación de pensar qué es lo mejor para él. Estas cosas externas no deben influir en tu decisión».

Y mientras la pandemia de COVID-19 está reescribiendo el estándar de atención en tiempo real, Caulfield dijo que hay algunos precedentes a los que recurrir.

«Piense en entornos rurales donde, en el mejor de los casos, un médico normalmente usar un tipo específico de equipo, pero simplemente no está disponible y no se puede cumplir con el estándar de atención», dijo Caulfield.

«Entonces, los tribunales tienen cierto margen de maniobra para permitir este tipo de pensamiento .»

Antes de que llegue al punto en que los hospitales deben recurrir a la política para decidir quién recibe van Manen dijo que lo más éticamente responsable es evitar meterse en esa situación en primer lugar.

«Esa es realmente la razón por la cual todo el énfasis se ha hecho desde una perspectiva de salud pública en torno al distanciamiento físico o distanciamiento social”, dijo. «En última instancia, queremos evitar entrar en una situación de asignación de recursos en primer lugar».

Dijo que eso significa implementar medidas adicionales para liberar más recursos dentro de un hospital, como cancelar cirugías electivas, y luego optimizar los recursos existentes.

«Hacemos preguntas como: ‘¿Nuestros pacientes existentes realmente necesitan ventiladores u otro equipo que podría ser escaso, o sus necesidades aún podrían satisfacerse por otros medios?'»

Van Manen señaló que incluso las medidas de salud pública de atención no crítica, como el distanciamiento físico para ayudar a aplanar la curva, tienen una dimensión ética.

«No hay duda de que estas medidas tienen un daño, pero en última instancia se reduce a si los daños que estas medidas infligen a la economía y la sociedad superan los daños de un brote descontrolado similar al de España o Italia», dijo.

Van Manen dijo que otra cuestión ética alentadora que está jugando es uno de solidaridad.

«Cuando conduzco al trabajo por la mañana y encuentro que las calles están relativamente vacías, sé que eso significa que las personas están haciendo lo mejor que pueden», dijo. «Si de alguna manera podemos ver eso no como un aislamiento social sino como una forma de solidaridad social, creo que entonces podemos reconocer que hay una respuesta ética en eso en su elf».

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