¿Por qué las personas negras y asiáticas tienen mayor riesgo de contraer coronavirus? Esto es lo que encontramos
Coronavirus. Crédito: Centros Europeos para el Control de Enfermedades
La pandemia de coronavirus ha aumentado notablemente la conciencia sobre las desigualdades en salud. Los investigadores han entendido durante mucho tiempo que el origen étnico y las condiciones socioeconómicas juegan un papel importante en la influencia de nuestra salud, pero la pandemia ha sacado a la luz estas marcadas desigualdades y la necesidad de tomar medidas urgentes para abordarlas.
En nuestra investigación, investigamos cómo el riesgo de COVID-19 difería según el origen étnico y el nivel socioeconómico.
Analizamos datos de casi 400,000 personas en Inglaterra que participaron en el estudio del Biobanco del Reino Unido, que recopiló información sobre las circunstancias de vida de las personas entre 2006 y 2010. Esta información se reunió con datos de pruebas de laboratorio de coronavirus de Public Health England para permitirnos evaluar el riesgo en diferentes grupos étnicos. Esto nos permitió observar cómo la salud y las circunstancias de vida de las personas de hace aproximadamente una década se relacionaron con el desarrollo de la enfermedad COVID-19 durante la pandemia.
Encontramos desigualdades llamativas. Las personas negras tenían cuatro veces más probabilidades de requerir hospitalización por COVID-19 en comparación con las personas blancas y los grupos étnicos del sur de Asia (particularmente paquistaníes) tenían tres veces más probabilidades.
Seguían existiendo grandes desigualdades cuando tomamos en cuenta factores como la salud antes de la pandemia, si las personas fumaban o no y si era un trabajador de la salud durante la recopilación de datos de referencia. Tener en cuenta los factores socioeconómicos redujo estas diferencias hasta cierto punto, pero no del todo: el riesgo para las personas de raza negra seguía siendo el doble que para las personas de raza blanca cuando tomamos en cuenta estos factores.
Desde entonces, más investigaciones se han hecho eco de nuestros hallazgos. La Oficina de Estadísticas Nacionales ha estudiado las muertes por COVID-19 utilizando información sobre el origen étnico del censo y los certificados de defunción. Su informe también encontró un mayor riesgo de muerte entre las minorías étnicas. Nuevamente encontraron que estos riesgos más altos se redujeron pero no eliminaron cuando se tomaron en cuenta los antecedentes socioeconómicos utilizando las medidas disponibles.
¿De dónde provienen las desigualdades en salud?
Entonces, ¿qué significa esto? Primero, y de acuerdo con lo que ya sabíamos sobre las desigualdades étnicas en la salud, es casi seguro que no habrá una explicación única para que las minorías étnicas se vean afectadas de manera desproporcionada por el coronavirus. Es muy probable que una serie de factores desempeñen un papel, incluidos el racismo estructural y la discriminación.
Si bien sabemos que el origen étnico es en gran medida una variable social, esto no significa que las posibles diferencias biológicas no desempeñen ningún papel. Por ejemplo, se sabe que las personas del sur de Asia tienen un riesgo particular de diabetes, al menos en parte debido a la tendencia a acumular grasa alrededor del abdomen, que está fuertemente relacionada con el riesgo de desarrollar diabetes.
Una posible explicación que se ha discutido ampliamente es la posible contribución de los diferentes niveles de vitamina D entre los grupos étnicos, pero los análisis de los datos del Biobanco del Reino Unido realizados por nuestro equipo no encontraron evidencia de esto.
Pero incluso si las diferencias biológicas desempeñan algún papel en las desigualdades en salud, sus efectos tienden a ser pequeños en comparación con el papel de las fuerzas sociales.
Esto nos lleva al efecto de las factores Se han expresado ampliamente las preocupaciones sobre el acceso a equipos de protección personal entre los trabajadores de la salud. El acceso puede ser aún más limitado entre las minorías étnicas, lo que las coloca en un riesgo injusto. Sin embargo, los datos para estudiar esto siguen siendo limitados.
Finalmente, existe un importante cuerpo de evidencia que sugiere que las experiencias de racismo impactan directamente en la salud. Ahora se reconoce que el racismo, particularmente experimentado por trabajadores clave, es un factor importante que subyace a las desigualdades étnicas en COVID-19. La discriminación podría llevar a que las minorías étnicas se coloquen en roles de primera línea más peligrosos. Sus efectos más amplios también significan que las personas de minorías étnicas tienen más probabilidades de experimentar trabajos inseguros, como aquellos en la «economía de trabajos temporales». También se cree que el estrés psicosocial de experimentar el racismo tiene un impacto directo en la salud.
Como se destaca en una edición especial reciente del British Medical Journal, el racismo persiste dentro del NHS, y se ha logrado un progreso limitado para abordarlo en los últimos 25 años.
Es hora de actuar sobre la evidencia
Public Health England publicó recientemente su esperado informe sobre las desigualdades étnicas en COVID-19. Sin embargo, solo una pequeña parte se centró realmente en el origen étnico y no proporcionó nada nuevo ni brindó ninguna recomendación.
La evidencia esperada del director regional de Londres de Public Health England, Kevin Fenton, no se incluyó, a pesar de que había desarrollado una serie de recomendaciones basadas en un extenso ejercicio de participación. Es probable que ignorar esta evidencia dañe aún más la confianza pública cuando más se necesita.
Si bien las desigualdades étnicas en la salud han existido durante mucho tiempo, no son inevitables.
Necesitamos un esfuerzo político sostenido del gobierno para abordar estas desigualdades. A corto plazo, debemos monitorear los resultados de salud por etnia, adaptar los mensajes de salud pública para que lleguen a todos y eliminar las barreras a la atención médica, de modo que se minimicen los daños adicionales del virus. La limitación de la atención médica para los migrantes es una barrera importante, ya que los requisitos de documentación reducen potencialmente el uso de los servicios de salud que tanto se necesitan.
A más largo plazo, debemos abordar el racismo y la discriminación si queremos crear una sociedad más equitativa en la que todos puedan gozar de buena salud. Si hay algo positivo que resulte de esta pandemia, que sea el reconocimiento y la acción sobre las causas estructurales de las desigualdades en salud.
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Cita: ¿Por qué las personas negras y asiáticas tienen un mayor riesgo de contraer coronavirus? Esto es lo que encontramos (2020, 16 de junio) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-06-black-asian-people-greater-coronavirus.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.