Preguntas frecuentes sobre Omicron: ¿En qué se diferencia de otras variantes? ¿Puede evadir las vacunas? ¿Qué tan transmisible es?
La variante Omicron ha sido confirmada en todos los continentes excepto en la Antártida. Crédito: Pixabay/Canva
Omicron, la primera variante de COVID-19 que la Organización Mundial de la Salud (OMS) actualizó a una variante de preocupación (VOC) en cuestión de días, apareció en el radar del Laboratorio Lancet en Sudáfrica, el 8 de noviembre, aunque se sospecha que estuvo circulando antes.
Debido a su excelente sistema de vigilancia genómica, las autoridades sanitarias de Sudáfrica informaron los casos de esta variante muy rápidamente. A diferencia de otras variantes, Omicron puede detectarse mediante una prueba de PCR fiable sin necesidad de secuenciar el genoma completo, lo que ha permitido un seguimiento rápido de su propagación.
Para el 23 de noviembre, se habían detectado 1100 casos de la variante (73 por ciento de todos los casos positivos) en la provincia de Gauteng en Sudáfrica, frente a los 10 registrados a principios de noviembre. El 3 de diciembre, Omicron había superado oficialmente a la variante Delta en Sudáfrica.
Se estima que el número de reproducción efectivo (el número de personas infectadas por un solo individuo infectado) para Omicron es superior a seis, mientras que el número de reproducción efectivo para Delta se estimó en alrededor de cinco y el número de reproducción para un número muy enfermedad contagiosa como la varicela es nueve.
¿Dónde se ha propagado Omicron?
La variante Omicron está confirmada en todos los continentes excepto en la Antártida. Los casos notificados fuera de Sudáfrica parecen estar relacionados principalmente con viajes en este momento y se encuentran principalmente entre personas vacunadas. Sin embargo, ya se teme la propagación comunitaria.
Las proyecciones de muchos países predicen que los casos de Omicron pronto comenzarán a superar a los casos de Delta. El director médico de salud de Ontario informó el 12 de diciembre que los casos de Omicron representan el 10 por ciento de todos los casos positivos en la provincia, una confirmación de que Omicron es altamente transmisible incluso con el nivel reducido actual de actividades sociales (75 por ciento de los niveles previos a la pandemia). ).
¿En qué se diferencia Omicron de las otras variantes?
Las variantes surgen a través de cambios o errores, llamados mutaciones, en la secuencia del genoma del virus, que es el conjunto de características genéticas del virus. instrucciones.
La variante Omicron tiene significativamente más mutaciones que otras variantes en su gen S, el gen que codifica la proteína espiga del virus, que es la clave que proporciona al virus acceso a nuestras células. Omicron ha acumulado 50 mutaciones, incluidas 32 mutaciones en el gen S. Por el contrario, la variante Alfa tiene nueve mutaciones en su gen S y Delta tiene entre nueve y 13 mutaciones.
Ambas son más transmisibles que la variante original, 50 % y 100 % más transmisibles, respectivamente, y ambas desafiaron la protección inducida por la vacuna hasta cierto punto.
Es demasiado pronto para decirlo qué hacer con la variante Omicron. Debido a que las proteínas están formadas por cadenas de aminoácidos, las mutaciones en el gen S darán lugar a sustituciones de aminoácidos que provocarán cambios en la proteína espiga. El número de sustituciones de aminoácidos en la proteína espiga de Omicron y su superposición con las observadas en los otros VOC y variantes de interés (VOI) hacen que la proteína espiga de esta variante parezca sobrealimentada.
La proteína espiga de Omicron lleva seis sustituciones de aminoácidos únicas que no se han observado en los otros VOC, siete sustituciones que se observan en uno o más VOC, tres sustituciones que ocurren en todos los VOC actuales y la las sustituciones restantes se ven con mucha menor frecuencia en las otras variantes. Las tres sustituciones de aminoácidos comunes a todos los COV están asociadas con el escape inmunitario y una mayor transmisibilidad e infección en los COV.
¿Es Omicron una ‘supervariante?’
Como científico, tengo Es difícil entender esta variante en mi cabeza. ¿Cómo es que la proteína espiga de Omicron acumuló 32 sustituciones de aminoácidos en lo que parece ser un tiempo muy corto y acomodó tantas sustituciones en una sola proteína? ¿Se ha convertido esta proteína en la clave perfecta para acceder a nuestras células, y al mismo tiempo camuflarse de los anticuerpos? ¿Omicron causa enfermedades más graves?
Cuándo y cómo evolucionó Omicron no será fácil de responder, pero ciertamente, las mutaciones adquiridas por esta variante han los científicos rascándose la cabeza.
La gran cantidad de sustituciones de aminoácidos en la proteína espiga es notable. Las proteínas son bastante flexibles en su capacidad para adaptarse a estas sustituciones, lo que les permite volverse más eficientes. Pero esto a menudo se produce en un costo considerable para t El microbio (en este caso el virus) porque las sustituciones requieren energía y recursos.
Primero, por cada mutación útil, también debe ocurrir una mutación compensatoria en el gen para garantizar que la estructura de la proteína permanezca intacta.
En segundo lugar, la existencia de una cantidad tan grande de mutaciones en el gen S requeriría cambios en la maquinaria de replicación del virus para permitir que ocurran tantos errores. Sin embargo, la alteración de esta maquinaria podría significar problemas para la replicación del virus.
Por último, el virus depende de los recursos del huésped para construir sus proteínas, como las moléculas de ARN especiales del huésped (ARN de transferencia) y los aminoácidos. Es posible que estos recursos, y potencialmente otros, no satisfagan las demandas del virus y provoquen su mal funcionamiento. Es decir, el virus mutado puede encontrarse con un problema de oferta y demanda.
En resumen, es muy probable que un gen S «supermutado» afecte la aptitud general del virus. ; algo más tiene que ser menos eficiente para adaptarse a la producción de un gen S supermutado. Esta pérdida de aptitud es normal en el mundo microbiano. Por ejemplo, la resistencia a los antimicrobianos en las bacterias está impulsada por el uso de antibióticos. Sin embargo, en su ausencia, las bacterias a menudo pierden esta característica ya que es energéticamente costosa.
Esto sugiere que la variante Omicron puede ser más transmisible (como muestran los datos actuales del mundo real) que Delta, pero puede causar enfermedad menos grave. Los datos provenientes de Sudáfrica y los casos identificados en todo el mundo sugieren que los casos de Omicron no se han asociado con enfermedad grave ni muerte.
¿Las vacunas o la infección previa protegerán contra Omicron?
Las vacunas actuales fueron diseñadas para proteger contra la enfermedad de COVID-19, es decir, para proteger contra la hospitalización y la muerte. Sin embargo, se desempeñaron mejor, redujeron las infecciones hasta en un 80 % (para las vacunas de ARNm) y frenaron la transmisión.
Se desconoce si la variante de Omicron puede evadir la inmunidad, inducida por una infección natural o por una vacuna. Sin embargo, un estudio que aún no ha sido revisado por pares muestra que las reinfecciones con Omicron son mucho más altas que las registradas durante las oleadas Beta y Delta en Sudáfrica.
Este informe sugiere que la inmunidad obtenida debido a infecciones previas con la variante Beta o Delta puede no prevenir la infección por Omicron. Este hallazgo podría explicar el rápido aumento de los casos de Omicron en Sudáfrica, donde una gran parte de la población se infectó en las oleadas alfa, beta y delta.
No se pudo sacar ninguna conclusión en este estudio sobre la protección de inmunidad inducida por vacuna contra Omicron debido a datos insuficientes; la tasa de vacunación en Sudáfrica es solo del 25 por ciento. Los casos innovadores relacionados con Omicron que ocurren en todo el mundo sugieren que Omicron puede desafiar las vacunas en términos de infección.
Tenga en cuenta que una infección puede ser asintomática o leve. Es muy probable que las vacunas protejan contra la enfermedad grave de COVID-19, como indican informes recientes (aún no revisados por pares) de Sudáfrica.
A la luz de muchos informes de que la neutralización inducida por vacunas (o infección natural) los anticuerpos disminuyen con el tiempo, muchos países, incluido Canadá, se apresuran a administrar vacunas de refuerzo y aumentar la cobertura de vacunación para proteger a su población contra un posible resurgimiento. Se demostró que las vacunas de refuerzo protegen contra la infección y la gravedad de la enfermedad en estudios clínicos y datos del mundo real. Un informe reciente de Pfizer indicó que la inyección de refuerzo puede cambiar la trayectoria de transmisión de Omicron.
¿Qué es probable para Omicron en el futuro cercano?
Muchos laboratorios de todo el mundo están evaluando la posición de Omicron con respecto a su transmisibilidad, virulencia, la gravedad de la enfermedad que puede causar y su capacidad para evadir la protección inducida por la vacuna. Entonces, por ahora, es un juego de espera.
Aquí, en Canadá, debemos continuar aumentando la cobertura de vacunación al 90 por ciento o más para la población elegible. ¡Las vacunas funcionan!
La aprobación de vacunas para niños de cinco a 11 años sin duda aumentará aún más la cobertura de vacunas y cambiará la trayectoria de transmisión de Omicron.
Al mismo tiempo, debemos continuar con las medidas de salud pública: máscaras faciales (datos del mundo real muestran que previenen la propagación del virus en un 53 por ciento), distancia física (COVID-19 es una enfermedad transmitida por el aire), higiene de manos y evitación de grandes reuniones, especialmente en interiores.
Por último, e igualmente importante, la aparición de la variante Omicron nos recuerda, una vez más, lo importante que es ayudar a los países en desarrollo con sus campañas de vacunación. El virus continuará desafiando el progreso que los países desarrollados logran a través de la vacunación mientras el virus encuentre un terreno fértil para evolucionar en cualquier parte del mundo.
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Omicron se propaga más rápido y debilita los pinchazos: OMS Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Preguntas frecuentes sobre Omicron: ¿En qué se diferencia de otras variantes? ¿Puede evadir las vacunas? ¿Qué tan transmisible es? (2021, 14 de diciembre) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-12-omicron-faq-variants-evade-vaccines.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.