Problemas para dormir, estrés y preocupación durante la pandemia
Crédito: Unsplash/CC0 Public Domain
La vida de algunas personas se volvió mucho más ocupada con el inicio de la pandemia. Los investigadores de NTNU han investigado cómo la pandemia de COVID-19 afectó diferentes aspectos de sus vidas, incluido el sueño de los trabajadores en ocupaciones esenciales. Los resultados iniciales son claros.
«Los empleados en ocupaciones esenciales tuvieron problemas para dormir más a menudo en comparación con la población antes de la pandemia», dice Torhild Anita Srengaard, Ph.D. candidato y profesor principal del Departamento de Psicología de la NTNU.
Estos hallazgos están en línea con estudios de otros países, que han demostrado que los problemas del sueño se han generalizado durante la pandemia.
Estudió esencial ocupaciones
Srengaard y la profesora Ingvild Saksvik-Lehouillier han dirigido el proyecto de investigación en NTNU. Estudiaron las relaciones entre el sueño, la carga de trabajo y la capacidad de afrontamiento de los empleados en ocupaciones esenciales, como la atención médica, los servicios sociales, los municipios y las escuelas. El estudio siguió a estos empleados desde la primavera de 2020 hasta el presente.
El estrés en el trabajo y los problemas de salud están asociados con síntomas de insomnio para los trabajadores en ocupaciones esenciales. Este hallazgo no fue sorprendente, ya que el estrés y la ansiedad pueden afectar negativamente el sueño, lo que genera problemas para conciliar el sueño y despertarse durante la noche.
«El estrés y la preocupación son factores de riesgo para los trastornos del sueño en general, no solo durante una pandemia, pero el alcance del estrés y las preocupaciones puede ser mayor ahora debido a la situación desafiante en la que muchos han estado durante mucho tiempo», dice Srengaard.
Preocupaciones sobre las consecuencias para la salud
El aumento de la presión laboral, el estrés y el agotamiento no fueron las únicas causas de los problemas para dormir.
«Preocuparse por las consecuencias para la salud de la pandemia también puede contribuir a los problemas para dormir», dice Srengaard. «Es una carga adicional tener miedo de que usted o quienes lo rodean, como familiares y colegas, puedan enfermarse como resultado de la pandemia. Eventualmente, estas preocupaciones pueden provocar problemas para dormir».
También descubrió que los síntomas del agotamiento, como la fatiga y las emociones negativas asociadas con el trabajo, pueden contribuir a dormir menos. En general, los resultados muestran que tanto el agotamiento como el insomnio deben prevenirse temprano.
«Actuar temprano e implementar medidas que promuevan la salud y el bienestar puede tener un efecto preventivo sobre futuras enfermedades y bajas por enfermedad entre estos empleados «, dice Srengaard.
El estrés es peor que las demandas
Los investigadores también encontraron otro vínculo entre la vida laboral y el sueño. El estrés en el trabajo contribuye más a los problemas de sueño de los empleados que las demandas reales del trabajo. A partir de investigaciones anteriores, también sabemos que el estrés prolongado es uno de los principales factores de riesgo del agotamiento.
Todo esto debería alentar la acción de los lugares de trabajo y las organizaciones que son particularmente vulnerables en situaciones exigentes, donde la presión laboral puede rápidamente intensificar.
Srengaard cree que estas organizaciones deberían facilitar varias medidas que pueden ayudar a reducir el estrés y facilitar el manejo de la mayor presión laboral.
Ella señala que debemos recordar que los empleados responden de manera diferente ante las demandas. Algunas personas dominan bien una mayor carga de trabajo y la presión del tiempo por sí mismas, mientras que otras necesitan más apoyo. En otras palabras, es importante fortalecer los recursos en el lugar de trabajo y facilitar soluciones individuales.
«Escuchar las necesidades y desafíos específicos de los empleados se vuelve crucial cuando diseñamos medidas para estas situaciones», dice Srengaard.
Investigaciones anteriores han demostrado que el apoyo social y la comprensión de colegas y gerentes es uno de los recursos más importantes en el lugar de trabajo. Asegurar un descanso adecuado y la relajación fuera del trabajo también es importante.
Va en ambos sentidos
El sueño es importante para manejar los desafíos de manera efectiva, por lo que la conexión va en ambos sentidos.
El estrés y las preocupaciones pueden contribuir a un sueño deficiente, y la falta de sueño puede exacerbar el estrés y las preocupaciones. El sueño es importante para la salud, el bienestar, la seguridad y el rendimiento, y la falta de sueño puede hacer que sea más difícil hacer frente a un día de trabajo desafiante.
«Es importante reconocer que varios grupos ocupacionales están experimentando una gran carga de trabajo, y que cuidar a los empleados es necesario tanto para su propia salud como para las tareas socialmente importantes que realizan”, dice Srengaard.
Esta recomendación no solo debe aplicarse durante la pandemia. Los resultados también son útiles en otros contextos donde la presión laboral se vuelve intensa.
Los resultados iniciales del estudio se han publicado en dos artículos en la revista Sleep Medicine.
Explore más
El estrés pandémico y el agotamiento pesan sobre los trabajadores de la salud Más información: Torhild Anita Srengaard et al, Asociaciones entre los síntomas de agotamiento y el sueño entre los trabajadores durante la pandemia de COVID-19, Sueño Medicina (2022). DOI: 10.1016/j.sleep.2022.01.022
Torhild Anita Srengaard et al, Insomnio entre empleados en ocupaciones con funciones sociales críticas durante la pandemia de COVID-19, Medicina del sueño (2021). DOI: 10.1016/j.sleep.2021.02.025 Información de la revista: Medicina del sueño