Proteger a la próxima generación contra las complicaciones de la enfermedad hepática y la mortalidad prematura
Profesor Tom Hemming Karlsen. Crédito: Universidad de Oslo
El hígado es importante para más de lo que piensa, incluido un buen sistema inmunológico, la regulación de los niveles de azúcar en la sangre, el manejo de productos de desecho y otras 500 tareas domésticas necesarias en el cuerpo. Algunas de las enfermedades hepáticas más comunes, como la enfermedad hepática relacionada con la obesidad, ahora afectan a más de uno de cada cuatro en Noruega, y el número va en aumento. La enfermedad hepática es ahora la segunda causa más importante de pérdida de años de trabajo en los jóvenes europeos (de 15 a 64 años), después de la enfermedad cardíaca.
Muchas enfermedades del hígado ahora se pueden prevenir y tratar. Sin embargo, un problema es que tanto los profesionales de la salud como la mayoría de las personas prestan poca atención al hígado.
«Claramente, nos han faltado pautas claras sobre cómo identificar a las personas con alto riesgo de enfermedad hepática grave y que necesitan seguimiento y tratamiento más estrictos. Por lo tanto, el sistema de salud a menudo descuida a las personas con enfermedad hepática», dice el profesor Tom Hemming Karlsen.
Ha realizado investigaciones sobre enfermedades hepáticas durante más de 15 años y cree que que ha llegado el momento de aumentar el enfoque en el hígado y en la enfermedad hepática.
«El mensaje simple es no olvidarse del hígado cuando el riesgo de enfermedad hepática es alto. La gente necesita saber que podemos detectar la enfermedad hepática de manera temprana y podemos detener un mayor desarrollo de la enfermedad a través de la prevención y el tratamiento», dice Karlsen.
Él explica que el hígado es un órgano resistente con bastante resiliencia. En realidad, a menudo se necesita más de una enfermedad hepática para crear problemas. Al mismo tiempo, el hígado es un órgano de bajo perfil. No le dice cuando algo anda mal y generalmente no hay dolor en las primeras etapas de la enfermedad hepática.
«Pero no podemos vivir sin el hígado. Con las oportunidades que tenemos ahora para la prevención y el tratamiento, es Es importante que las personas tomen conciencia de la enfermedad hepática», dice el profesor.
El hígado tiene un problema de imagen
Una de las razones por las que se presta tan poca atención al hígado es que hay mucho estigma asociado con la enfermedad hepática, cree Karlsen.
«Solía decir que el hígado tiene un problema de imagen», dice.
Los grupos de población en el nivel más alto riesgo de desarrollar enfermedad hepática son las personas con consumo no saludable de alcohol o las personas que se inyectan drogas, así como las personas con sobrepeso u obesidad. Incluso en el sistema de salud, hablamos de enfermedades hepáticas de manera condescendiente, según el profesor.
“En la nomenclatura médica, nosotros, por ejemplo, hablamos de la enfermedad hepática alcohólica. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ) incluso usa términos como alcohólico en sus pautas oficiales de diagnóstico», dice Karlsen.
Él cree que los médicos y otros profesionales de la salud tienen que idear nuevos términos para estas afecciones en el siglo XXI.
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«Solo piense en todas las enfermedades asociadas con el tabaquismo. No estamos hablando de ‘corazón de fumar’ o ‘pulmones de tabaco'». Como profesionales de la salud, debemos hacerlo mejor”, dice el profesor.
El estigma afecta a cualquier persona con enfermedad hepática
Las personas que no pertenecen a los grupos de riesgo mencionados anteriormente, también pueden contraer enfermedad hepática. Según Tom Hemming Karlsen, muchas personas dudan en ir al médico para que les revisen el hígado. Ya sea porque no creen que puedan tener una enfermedad hepática o porque les resulta un poco vergonzoso.
El profesor cree que esto se debe al estigma asociado con la enfermedad hepática.
«Muchas de las personas con enfermedad hepática que tratamos en el Hospital Rikshospitalet de la Universidad de Oslo, por ejemplo, tienen enfermedades hepáticas autoinmunes. No han consumido demasiado alcohol ni tienen sobrepeso u obesidad. Pero a menudo se quejan de experimentar el estigma. Me dicen que reciben comentarios como: «Pero bebes un poco demasiado, ¿no es así?», dice Karlsen.
La enfermedad hepática y los factores de riesgo de la enfermedad hepática, por lo tanto, se convierten en algo que las personas ocultan de los demás. , incluso de los profesionales de la salud. Esto retrasa seriamente la detección y el tratamiento.
Es posible que los nuevos tratamientos no lleguen a las personas que los necesitan
La falta de atención suficiente a la enfermedad hepática tiene varias consecuencias desafortunadas. La más importante es que no detectamos a las personas que tienen etapas tempranas de enfermedad hepática grave.
«Creo que tanto los pacientes como los médicos son responsables de hablar más sobre la enfermedad hepática. En las primeras etapas, la enfermedad hepática se puede revertir. El hígado tiene la fantástica capacidad de regenerarse y curarse a sí mismo si el daño no es demasiado extenso», dice Karlsen.
Él cree que la conciencia de este punto es particularmente importante en Europa. Además de la ola de obesidad, que está golpeando al mundo entero, la población europea tiene altos niveles de consumo de alcohol. Esta combinación se está convirtiendo en un problema para Europa.
«Si sabe que disfruta regularmente de una copa de vino y, además, tiene algunos kilos de más alrededor de su cintura, entonces tal vez debería pensar en obtener un examen médico de su hígado. Al igual que las personas a las que les gusta tomar el sol deben revisar sus lunares. No queremos moralizar, simplemente queremos que la gente sea consciente de los riesgos y tome las precauciones necesarias», dice.
La investigación y el tratamiento del hígado están cambiando. Los nuevos tratamientos están llegando al mercado a un ritmo rápido. Durante los próximos cinco años, estarán disponibles medicamentos nuevos y efectivos para el tratamiento de diversas enfermedades del hígado. Esto se aplica tanto a las enfermedades hepáticas relacionadas con la obesidad como a enfermedades hepáticas más raras, como las enfermedades hepáticas autoinmunes que Karlsen y sus colegas han investigado extensamente.
Las opciones de tratamiento para el cáncer de hígado también están mejorando rápidamente.
«Se acabaron los tiempos en los que realmente no podíamos hacer mucho para ayudar a las personas con enfermedades hepáticas; estamos entrando en una era en la que podremos prevenir y tratar muchas de estas afecciones», dice el profesor. «Por lo tanto, debemos asegurarnos de encontrar a las personas con formas progresivas de enfermedad hepática y que necesitan tomar medidas y recibir tratamiento. Descuidar las formas leves de enfermedad hepática está bien, pero la negligencia ya no es suficiente como un enfoque general para enfermedad hepática. Actualmente tenemos las herramientas para distinguir entre enfermedad hepática leve y grave, pero no están siendo ampliamente utilizadas».
La necesidad de coordinación de los servicios de salud en Europa
Hoy , 2 de diciembre de 2021, The Lancet lanza un importante informe sobre enfermedades hepáticas basado en un proyecto internacional integral dirigido por Tom Hemming Karlsen y sus colegas. Una de las recomendaciones del informe es que los países europeos deben coordinar sus esfuerzos para superar el estigma e implementar medidas para una mejor prevención y tratamiento de las enfermedades hepáticas.
«La pandemia de COVID-19 nos ha demostrado lo mal estamos en la coordinación de la respuesta a los principales desafíos de salud pública en la región nórdica y en Europa. Apenas dos países en Europa han tenido las mismas pautas para COVID-19, y lo mismo es cierto para otras enfermedades. Preferiblemente, nuestros esfuerzos para fortalecer la la prevención y el tratamiento de las enfermedades hepáticas debe implementarse de manera uniforme en toda Europa. Creemos que conducirá a mejores servicios de salud y, como muestra el informe, salvará muchas vidas”, concluye el profesor.
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Minuto de Mayo Clinic: Cuando el hígado ya no puede funcionar Más información: Tom H Karlsen et al, The EASLLancet Liver Commission: protect the next generation of Europeans against liver disease complicaciones y mortalidad prematura, The Lancet (2021). DOI: 10.1016/S0140-6736(21)01701-3 Información de la revista: The Lancet
Proporcionado por la Universidad de Oslo Cita: Proteger a la próxima generación contra la enfermedad hepática complicaciones y mortalidad prematura (2021, 3 de diciembre) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-12-liver-disease-complications-premature-mortality.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.