Pruebas de anticuerpos COVID-19 evaluadas como prueba de diagnóstico en entornos de bajos recursos
Yuefang Huang, técnico de investigación sénior de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis, realiza pruebas rápidas de anticuerpos COVID-19 como parte de un esfuerzo para evaluar si tales pruebas se pueden usar para diagnosticar COVID-19 en lugares con recursos limitados. Crédito: Peter Fischer
Con Brasil a la cabeza del mundo en casos de COVID-19 recién diagnosticados, América Latina se ha convertido en el epicentro de la pandemia de coronavirus. Mientras tanto, los brotes continúan aumentando en partes de Asia, África y Medio Oriente. Las autoridades de salud pública de todo el mundo necesitan desesperadamente expandir las pruebas para que puedan rastrear la propagación de la infección, pero las pruebas de diagnóstico molecular utilizadas en los EE. UU. y otros países ricos son demasiado costosas para su uso generalizado en muchos países de ingresos bajos y medianos. Las pruebas de anticuerpos pueden proporcionar un enfoque alternativo.
Las pruebas de anticuerpos revelan si alguien ha sido infectado con el virus que causa el COVID-19. En los EE. UU., las pruebas de anticuerpos se realizan principalmente en personas sanas como parte de la vigilancia de la salud pública para rastrear qué tan ampliamente se ha propagado el virus en una población. Las pruebas de anticuerpos no se usan en los EE. UU. para diagnosticar a las personas que actualmente tienen síntomas, porque pasan por alto a demasiadas personas en las primeras etapas de la enfermedad. Pero en lugares donde muchas personas no tienen acceso inmediato a la atención médica y no pueden hacerse la prueba de manera oportuna, la tendencia de las pruebas de anticuerpos a dar resultados falsos negativos en los primeros días es un problema mucho menor.
«Si bien las pruebas de anticuerpos no detectan un alto porcentaje de personas infectadas hasta 10 a 14 días después de la infección, debe recordar que los síntomas tardan en aparecer y luego en los países en desarrollo para que las personas lleguen a una clínica de salud y obtener acceso a una prueba de diagnóstico», dijo Gary Weil, MD, profesor de medicina y de microbiología molecular en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis.
«Cuando alguien realmente se hace la prueba, es posible que han sido sintomáticos durante más de una semana, y la mayoría de las personas tienen anticuerpos detectables en ese momento», continuó. «Las pruebas rápidas de anticuerpos para COVID podrían funcionar muy bien en entornos de bajos recursos porque solo requieren una punción de sangre en el dedo y los resultados están disponibles en minutos. Con esa información en la mano, las autoridades de salud pública podrían aislar a las personas infectadas o transferirlas a un centro médico más avanzado, evaluar a sus familias y comenzar el rastreo de contactos. Podría ser realmente útil para controlar esta enfermedad en países con recursos limitados, aunque sea imperfecto».
Weil y Peter Fischer, profesor de medicina, se han unido a un esfuerzo internacional liderado por la Fundación para Nuevos Diagnósticos Innovadores y la Organización Mundial de la Salud (OMS) para evaluar las pruebas de anticuerpos COVID-19 para su uso como diagnóstico en lugares con recursos limitados.
Los EE. UU. y otros países ricos Los países diagnostican la COVID-19 mediante pruebas moleculares que identifican el material genético del virus en la nariz o la garganta de una persona. Pero las pruebas moleculares requieren hisopos y productos químicos especializados, equipos de laboratorio costosos y personal capacitado. Muchos países en desarrollo simplemente no tienen la infraestructura médica para hacer pruebas moleculares generalizadas.
«Muchos países tienen solo uno o dos laboratorios avanzados con la capacidad de hacer ese tipo de pruebas», dijo Weil. «Cuando tienes muchas personas enfermas, quieres diagnosticarlas lo más rápido posible y no enviar sus muestras al otro lado del país y luego esperar los resultados».
Las pruebas rápidas de anticuerpos son mucho más simples que pruebas moleculares, porque requieren solo una gota de sangre y no hay máquinas de alta tecnología. El inconveniente es que tales pruebas solo detectan anticuerpos, la respuesta del cuerpo al virus, no el virus en sí, y dichos anticuerpos no aparecen de manera confiable hasta 10 a 14 días después de la infección.
Hay más de 100 pruebas de anticuerpos COVID-19 en el mercado, fabricados por empresas con sede en países de todo el mundo. La mayoría no ha sido examinada por ninguna agencia reguladora.
En su proyecto, Weil y Fischer están evaluando siete pruebas de anticuerpos rápidas y dos de laboratorio. Las pruebas rápidas funcionan de manera similar a las pruebas de embarazo. Los usuarios colocan una gota de sangre en una varilla de prueba y aparece rápidamente un símbolo positivo o negativo. Las pruebas de laboratorio toman algunas horas y deben ser realizadas por un técnico capacitado, y requieren instrumentos costosos. Los hospitales en los EE. UU. a menudo usan pruebas de anticuerpos de laboratorio porque tienden a ser más confiables. Las nueve pruebas de anticuerpos de este estudio están disponibles comercialmente.
Weil y Fischer han evaluado unas 450 muestras en cada una de las nueve plataformas. Para evaluar su capacidad para detectar verdaderos positivos, los investigadores analizaron muestras de 176 personas que dieron positivo en las pruebas moleculares y fueron ingresadas en hospitales en el área de St. Louis con síntomas de COVID-19. Varias personas donaron sangre más de una vez, por lo que la recolección incluyó 307 muestras de sangre. Las muestras fueron recolectadas por Rachel Presti, MD, Ph.D., profesora asociada de medicina, Jane O’Halloran, MD, profesora asistente de medicina, y Ali Ellebedy, profesora asistente de patología e inmunología, y se proporcionaron con el apoyo de Washington University’s Institute of Clinical and Translational Sciences y el Tissue Procurement Core del Siteman Cancer Center.
Para evaluar la capacidad de las pruebas para determinar adecuadamente los resultados negativos, los investigadores evaluaron 168 muestras de sangre80 de EE. UU. y 88 de Uganda y Cte d ‘Marfil dibujado en los años anteriores a la aparición de COVID-19. Todas las muestras se anonimizaron y las pruebas se realizaron de manera ciega, lo que significa que los investigadores no sabían qué muestras se esperaba que fueran positivas o negativas.
«Las plataformas varían, pero tienden a ser capaz de detectar verdaderos positivos entre un 90 y un 95 por ciento de las veces entre 10 y 14 días después de la aparición de los síntomas», aseguró Weil. «Las tasas de falsos positivos variaron, pero algunas fueron decepcionantes: encontramos que entre el 3 % y el 16 % de las muestras negativas dieron positivo para anticuerpos contra la COVID-19».
Weil y Fischer ahora están explorando si la combinación de dos pruebas puede reducir la tasa de falsos positivos sin afectar la capacidad de identificar correctamente a las personas enfermas con COVID-19. Sus datos se combinarán con datos de otros grupos de todo el mundo que están realizando evaluaciones similares en diferentes plataformas de prueba de anticuerpos. La Fundación para Nuevos Diagnósticos Innovadores y la OMS usarán los resultados para hacer recomendaciones de pruebas para los países en desarrollo.
«Casi hemos completado nuestra primera ronda de pruebas», dijo Weil. «El próximo paso será analizar y publicar formalmente los resultados. Estamos planificando activamente proyectos que explorarán la mejor manera de utilizar estas pruebas de anticuerpos COVID-19 en los países en desarrollo».
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Los expertos piden precaución al interpretar las pruebas de anticuerpos contra el COVID-19 Proporcionado por la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis Cita: Pruebas de anticuerpos contra el COVID-19 evaluadas como prueba de diagnóstico en -configuración de recursos (2020, 22 de junio) obtenido el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-06-covid-antibody-diagnostic-low-resource.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.