¿Pueden los gases lacrimógenos y el gas pimienta aumentar la propagación del virus?
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Los departamentos de policía han utilizado gases lacrimógenos y gas pimienta contra los manifestantes en las últimas semanas, lo que genera preocupación de que los agentes químicos puedan aumentar la propagación del coronavirus.
Los productos químicos están diseñados para irritar las membranas mucosas de los ojos, la nariz y la garganta. Hacen que las personas tosan, estornuden y se quiten las máscaras mientras intentan respirar.
Los expertos médicos dicen que quienes se apresuran a ayudar a las personas rociadas con gas lacrimógeno podrían entrar en contacto cercano con alguien que ya está infectado con el virus y que está tosiendo partículas infecciosas. Además, aquellos que aún no están infectados podrían correr más peligro de enfermarse debido a la irritación de sus vías respiratorias.
No hay investigaciones sobre los gases lacrimógenos y el COVID-19 específicamente, porque el virus es demasiado nuevo. Pero hace unos años, Joseph Hout, entonces un oficial del ejército en servicio activo, realizó un estudio de 6.723 reclutas del ejército expuestos a un gas antidisturbios durante el entrenamiento básico. El estudio encontró un vínculo entre esa exposición y los médicos que diagnostican enfermedades respiratorias agudas.
¿Los gases lacrimógenos podrían provocar un aumento de las infecciones por coronavirus? «Creo que es plausible, sí», dijo Hout el lunes.
Los gases y aerosoles «por su naturaleza, lo hacen toser, estornudar y excretar fluidos», dijo Hout, ahora empleado de Knowesis Inc., con sede en Fairfax, Virginia, un contratista privado.
«Si hay una persona que es positiva para el virus, puedo verlo toser sobre otra persona y propagarlo de esa manera», dijo Hout. «Otra manera menos probable es a través de la irritación del sistema respiratorio. Podría crear un ambiente para infecciones oportunistas en el cuerpo».
La semana pasada, más de 1,000 profesionales médicos y estudiantes firmaron una carta instando a los funcionarios de salud pública para oponerse a cualquier uso de «gas lacrimógeno, humo u otros irritantes respiratorios, que podrían aumentar el riesgo de COVID-19 al hacer que el tracto respiratorio sea más susceptible a la infección, exacerbar la inflamación existente e inducir la tos».
En los EE. UU., los alcaldes de Portland, Oregón y Seattle ordenaron límites en el uso de un gas común para el control de multitudes. Un juez de Denver impuso restricciones al uso de armas químicas por parte de la policía. Y funcionarios en Pittsburgh, Nueva Orleans y Washington, DC, han propuesto prohibiciones o límites en el uso de gases lacrimógenos.
A medida que continúan las protestas por la muerte de George Floyd y otros estadounidenses negros asesinados por las fuerzas del orden, pasarán semanas antes de que el efecto se manifieste en el aumento del número de casos de COVID-19. Si los casos aumentan, hay otros factores que podrían compartir la culpa, como gritar, cantar y, para los miles que fueron arrestados, estar confinados en espacios cerrados con otros.
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Cita: ¿Pueden los gases lacrimógenos y el gas pimienta aumentar la propagación del virus? (8 de junio de 2020) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-06-gas-pepper-virus.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.