¿Pueden los supermercados persuadir a las personas para que compren alimentos más saludables?
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Restringir la colocación en los supermercados de artículos menos saludables y aumentar la disponibilidad de alternativas más saludables en estas tiendas pueden ser intervenciones prometedoras para fomentar comportamientos de compra más saludables. Esas son las conclusiones de dos nuevos estudios publicados el 24 de marzo en PLOS Medicine por Carmen Piernas y colegas de la Universidad de Oxford, Reino Unido.
Los objetivos dietéticos de ingesta de grasas saturadas, fibra dietética, azúcar y sal actualmente no se cumplen en el Reino Unido. Las dietas deficientes son un factor de riesgo importante para las enfermedades crónicas, y persisten muchas desigualdades socioeconómicas en lo que respecta a la dieta. La evidencia de las revisiones sistemáticas ha sugerido que las intervenciones en las tiendas de comestibles pueden ser efectivas para cambiar la dieta, pero faltan pruebas en los supermercados reales.
En el primer estudio nuevo, los investigadores evaluaron seis intervenciones relacionadas con la disponibilidad, ubicación, promociones y señalización de productos más saludables dentro de las tres principales cadenas de supermercados del Reino Unido. Descubrieron que aumentar la disponibilidad de opciones más saludables dentro de una categoría se asoció con cambios significativos en las compras. Por ejemplo, almacenar papas fritas bajas en grasa junto a las papas fritas regulares disminuyó las ventas de papas fritas regulares (-23 % en las tiendas de intervención frente a -4 % en las tiendas de control, p=0,001). Almacenar más galletas bajas en calorías aumentó las ventas en un 18 % y redujo las compras de galletas regulares altas en calorías en un 4 %.
En el segundo estudio, Piernas y sus colegas evaluaron una intervención en una tienda de comestibles para eliminar los chocolates y dulces de temporada de lugares destacados dentro de un importante supermercado del Reino Unido en las 7 semanas previas a la Pascua. En 34 tiendas de intervención, se retiraron las exhibiciones promocionales independientes de productos de confitería de chocolate de temporada, aunque los dulces estaban disponibles en otras partes de la tienda. Los investigadores encontraron una atenuación en el aumento estacional habitual en las ventas de dulces; Las ventas de unidades de confitería aumentaron un 18% en las tiendas de control durante el período anterior a Semana Santa, pero solo un 5% en las tiendas de intervención (p