¿Qué prueba de COVID-19 debo hacerme antes de las vacaciones?

Crédito: Unsplash/CC0 Public Domain

Esta temporada navideña ha chocado con un aumento en los casos de COVID-19. Muchas personas han agregado otra tarea a sus listas de tareas pendientes de planificación de viajes y fiestas: hacerse la prueba.

Mientras millones de personas viajan y se unen a las celebraciones navideñas y de Año Nuevo, el coronavirus contagioso puede propagarse entre los seres queridos que se reúnen de cerca y de lejos. Y, se piensa, determinar si alguien trae un invitado no deseado (en este caso, el virus) podría ayudar a detener esa cadena de transmisión. Recibir los resultados de las pruebas antes de los eventos o viajes puede permitir que las personas adapten sus planes para evitar que el virus se una a las festividades.

Pero las pruebas negativas de COVID-19 no dan la última palabra. Lo que una prueba le dice puede variar según el tipo de prueba que use y cuándo la realice, entre otros factores.

«Es una instantánea en el tiempo», dice Jared Auclair, quien dirige las pruebas COVID-19 de Northeastern. instalación, el Centro de Pruebas de Ciencias de la Vida en Burlington, Massachusetts. Y comprender cómo interpretar esa instantánea puede ayudarlo a tomar decisiones que mantengan su fiesta y planes de viaje más seguros en esta temporada navideña.

¿Cómo funcionan los tipos de pruebas? ?

Hay dos tipos de pruebas de COVID-19 que son útiles para detectar una infección activa y prevenir la propagación: pruebas de PCR y pruebas de antígenos.

Pruebas de PCR (abreviatura de reacción en cadena de la polimerasa pruebas) buscan la firma genética del virus. Estas pruebas pueden detectar el virus lo antes posible después de la infección y las pruebas de PCR no requieren que haya tanto virus presente en un paciente. Estas pruebas pueden detectar el virus entre tres y cinco días después de que alguien se haya expuesto, dice Auclair, justo cuando alguien comienza a volverse infeccioso.

Por lo general, las muestras se recolectan y luego se envían a un laboratorio donde los científicos realizan PCR. pruebas Los resultados pueden tardar entre 24 y 72 horas en devolverse al paciente. Northeastern usa pruebas de PCR para su programa de pruebas de vigilancia.

Las pruebas de antígenos son lo que generalmente se conoce como «pruebas rápidas». Aunque existen pruebas rápidas de PCR, actualmente son costosas y no están fácilmente disponibles. Las pruebas de antígeno pueden revelar un resultado en solo 15 minutos, y muchas se venden en las farmacias por alrededor de $10 por prueba. Auclair dice que estas pruebas tardan entre cinco y siete días después de la exposición al virus para detectar una infección por COVID-19.

Mientras que las pruebas de PCR analizan el material genético de un virus, las pruebas de antígenos detectan una proteína específica sobre el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19.

«Debido a que está buscando una proteína, a veces se necesita una muestra más grande», dice Neil Maniar, profesor de práctica de salud pública, presidente asociado del departamento de ciencias de la salud y director de la maestría en salud pública. programa en el noreste. «Todavía puede hacer el hisopado nasal, pero debe asegurarse de hacerlo correctamente y durante un período de tiempo adecuado para poder obtener suficiente muestra».

Es un tipo de prueba mejor que la otra?

Los funcionarios de salud pública han llamado a las pruebas de PCR el «estándar de oro» para detectar infecciones por COVID-19 porque pueden detectar una carga viral más baja en un paciente. Eso significa que pueden detectar la infección antes y mientras alguien está asintomático, ya que los síntomas generalmente aparecen cuando el virus ha tenido tiempo de crear mucho más de sí mismo en el cuerpo.

Las pruebas de antígeno se consideran más confiables cuando se usan en una persona sintomática, porque los síntomas generalmente aparecen cuando alguien tiene una carga viral más alta.

Pero eso no necesariamente hace que una prueba sea «mejor» que la otra, dice Maniar. «Realmente depende de la situación».

Estoy organizando una fiesta en la que la gente estará comiendo, por lo que no pueden llevar máscaras puestas todo el tiempo. ¿Debería pedirles a todos que usen una prueba rápida de antígenos en la puerta?

Eso ayudaría a reducir el riesgo, dice Maniar. Pero no lo eliminaría.

«Puede hacerse una prueba de antígeno el mismo día, y eso le dará una indicación de que actualmente no tiene una infección activa», dice. Pero «es posible que no capture una infección asintomática, por lo que puede ser infeccioso».

Para un grupo de personas vacunadas que no tienen un alto riesgo de casos graves de COVID-19, eso podría ser suficiente. seguridad. Los científicos piensan que las personas infectadas con COVID-19 son más contagiosas en función de la mayor carga viral que tienen en su cuerpo. Pero el riesgo no es cero.

Pedirles a los invitados que se hagan una prueba de PCR uno o dos días antes de la fiesta podría agregar más certeza de que el último invitado no deseado no asistirá, con la única arruga que es la línea de tiempo . Dado que se tarda un tiempo en obtener los resultados de una prueba PCR, la «instantánea» que representa estará más alejada de la hora real de la fiesta.

Voy a viajar a otra casa. ¿Cómo debo hacerme la prueba antes de ir?

Una prueba de PCR lo más cerca posible del viaje es lo mejor para este escenario, dice Maniar, porque tiene una mayor sensibilidad y puede detectar una infección antes.

Sin embargo, si no tiene acceso a una prueba de PCR, Maniar sugiere una serie de pruebas de antígenos. Considere una secuencia de tres pruebas: realiza la segunda prueba 48 horas después de la primera y la tercera prueba 24 horas después de la segunda.

«Eso le dará un grado mucho más alto de confianza en las pruebas», dice. «Entonces, si tiene un resultado negativo en los tres, puede estar mucho más seguro de que no lo tiene».

¿La variante omicron cambia la línea de tiempo en absoluto?

Podría.

«Omicron se replica mucho más rápido que delta», dice Maniar. «Entonces, con omicron, existe la posibilidad de que sea detectable mucho antes de lo que sería con delta».

Aún así, los científicos han estado estudiando omicron durante solo unas pocas semanas hasta ahora. Todavía hay mucho que aprender. Por lo tanto, cualquier cambio en la línea de tiempo aún no se ha concretado.

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Pruebas de COVID-19 en el hogar Proporcionado por Northeastern University Cita: ¿Qué prueba de COVID-19 debo tomar antes de las vacaciones? (2021, 21 de diciembre) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-12-covid-holidays.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.