¿Qué son los ftalatos y cómo ponen en riesgo la salud de los niños?
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Puede que no se dé cuenta, pero es probable que encuentre ftalatos todos los días. Estos productos químicos se encuentran en muchos plásticos, incluidos los envases de alimentos, y pueden migrar a los productos alimenticios durante el procesamiento. Se encuentran en productos para el cuidado personal como champús, jabones y detergentes para ropa, y en los pisos de vinilo de muchos hogares.
También vuelven a estar en las noticias después de que un editorial de científicos en el American Journal of Public Health incluyera un llamado urgente para una mejor regulación federal de los químicos.
En particular, los científicos están instando a los estados y agencias federales para eliminar los ftalatos (pronunciados THAL-ates) de los productos utilizados por mujeres embarazadas y niños. A pesar de la evidencia del daño que estos químicos pueden causar, la regulación federal en los Estados Unidos ha sido mínima más allá de los juguetes para niños. Una medida reciente de la marca de alimentos Annie’s, propiedad de General Mills, para eliminar los ftalatos de sus macarrones con queso sugiere que es factible aplicar reglas más estrictas.
Entonces, ¿cuál es el riesgo y qué puede hacer al respecto?
Soy un epidemiólogo ambiental que estudia el impacto de la exposición de las mujeres embarazadas a los químicos ambientales. Aquí hay respuestas a tres preguntas importantes sobre los ftalatos.
¿Quién está en riesgo?
Los ortoftalatos, comúnmente conocidos como ftalatos, son sustancias químicas sintéticas que se utilizan para fabricar plástico. Ayudan a que el plástico sea más flexible y más difícil de romper.
A pesar de su abundancia en muchos productos, los ftalatos pueden ser dañinos para las mujeres embarazadas y sus hijos. Estos químicos pueden alterar el sistema endocrino, las glándulas que liberan hormonas como mensajeros químicos del cuerpo. Los estudios sugieren que puede llevar a las mujeres embarazadas a dar a luz antes de tiempo. Otros estudios han encontrado que los niños nacidos de madres expuestas a altos niveles de ftalatos pueden tener un coeficiente intelectual más bajo y un peor desarrollo de la comunicación social, y que estos niños también tienen más probabilidades de desarrollar TDAH y problemas de conducta. Los investigadores también han encontrado efectos en el desarrollo genital de los bebés varones nacidos de madres expuestas a los ftalatos durante el embarazo.
Si bien los ftalatos se pueden encontrar en casi todas las personas, se ha descubierto que las mujeres pertenecientes a minorías tienen una carga especial. Los estudios muestran que muchos productos de belleza dirigidos a estas comunidades contienen altos niveles de químicos.
Los bebés y niños pequeños pueden experimentar niveles altos de ftalatos porque a menudo se llevan productos de plástico a la boca mientras exploran el mundo.
Los ftalatos pueden ingresar a los alimentos en muchos lugares de la cadena de suministro, incluso a través de tubos de plástico para líquidos durante la producción, recipientes de almacenamiento de plástico e incluso guantes para la preparación de alimentos. Los alimentos que tienen un alto contenido de grasas en particular pueden absorber los ftalatos a través de la exposición durante el procesamiento. Salir a comer no evita el riesgo. Un estudio de niños y adultos de EE. UU. mostró que aquellos que comían alimentos fuera de sus hogares tenían niveles más altos de ftalatos.
¿Cómo puedo saber si un producto tiene ftalatos?
Averiguar qué productos tener altos niveles de ftalatos no siempre es fácil. Si bien se requiere que los ftalatos figuren en las etiquetas de ingredientes, a veces se incluyen como parte de la fragancia, lo que permite excluirlos de la lista de ingredientes.
Muchas empresas han eliminado voluntariamente los ftalatos y muchos productos de consumo ahora están etiquetados como «libres de ftalatos». El sitio web Skin Deep del Environmental Working Group también ofrece una forma de buscar detalles sobre productos químicos en productos de limpieza y cuidado personal.
¿Cómo mantengo segura a mi familia?
Los ftalatos se metabolizan rápidamente y generalmente se elimina del cuerpo una vez que cesa la exposición. Hasta que haya una mejor regulación, algunos cambios simples pueden marcar una gran diferencia en la promoción de la salud y la reducción de los niveles de ftalatos en el hogar.
Un cambio fácil es cambiar todos los envases de plástico para alimentos por envases de vidrio. Si eso no es posible, es mejor dejar que los alimentos se enfríen a temperatura ambiente antes de colocarlos en recipientes de plástico para almacenar alimentos.
No coloque en el microondas nada que esté en plástico, porque los ftalatos pueden migrar de los recipientes de almacenamiento de alimentos a los alimentos.
También puede reducir la exposición a ftalatos revisando las etiquetas para evitar el uso de productos que contengan ftalatos, comiendo menos alimentos procesados que podrían haber absorbido ftalatos durante la producción y cocinando más comidas en casa.
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La exposición a los ftalatos podría estar relacionada con la pérdida del embarazo Información de la revista: American Journal of Public Health
Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversación bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: ¿Qué son los ftalatos y cómo ponen en riesgo la salud de los niños? (2021, 1 de marzo) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-03-phthalates-children-health.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.