¿Qué tan efectivas son las vacunas contra omicron? Un epidemiólogo responde a seis preguntas
Las nuevas variantes del coronavirus son ligeramente diferentes de la cepa original en la que se basaron las vacunas, por lo que la inmunidad a las variantes puede ser diferente. Crédito: Alexey Solodovnikov, Valeria Arkhipova/WikimediaCommons, CC BY-SA 4.0
La pandemia ha traído muchos términos e ideas complicados de la epidemiología a la vida de todos. Dos conceptos particularmente complicados son la eficacia y la efectividad de las vacunas. Estos no son la misma cosa. Y a medida que pasa el tiempo y surgen nuevas variantes como omicron, también están cambiando. Melissa Hawkins es epidemióloga e investigadora de salud pública en la Universidad Americana. Ella explica la forma en que los investigadores calculan qué tan bien una vacuna previene enfermedades, qué influye en estos números y cómo omicron está cambiando las cosas.
1. ¿Qué hacen las vacunas?
Una vacuna activa el sistema inmunológico para producir anticuerpos que permanecen en su cuerpo para luchar contra la exposición a un virus en el futuro. Las tres vacunas actualmente aprobadas para su uso en los EE. UU., las vacunas Pfizer-BioNTech, Moderna y Johnson & Johnson, mostraron un éxito impresionante en los ensayos clínicos.
2. ¿Cuál es la diferencia entre la eficacia y la efectividad de las vacunas?
Todas las vacunas nuevas deben someterse a ensayos clínicos en los que los investigadores prueban las vacunas en miles de personas para examinar qué tan bien funcionan y si son seguras.
La eficacia es la medida de qué tan bien funciona una vacuna en los ensayos clínicos. Los investigadores diseñan los ensayos para incluir dos grupos de personas: los que reciben la vacuna y los que reciben un placebo. Calculan la eficacia de la vacuna comparando cuántos casos de la enfermedad ocurren en cada grupo, vacunados versus placebo.
La eficacia, por otro lado, describe qué tan bien funciona una vacuna en el mundo real. Se calcula de la misma manera, comparando la enfermedad entre personas vacunadas y no vacunadas.
La eficacia y la efectividad suelen ser similares, pero no necesariamente serán las mismas. El funcionamiento de las vacunas variará un poco de los resultados del ensayo una vez que millones de personas se vacunen.
Muchos factores influyen en el rendimiento de una vacuna en el mundo real. Las nuevas variantes como delta y omicron pueden cambiar las cosas. El número y la edad de las personas inscritas en los ensayos son importantes. Y la salud de quienes reciben la vacuna también es importante.
Adopción de la vacunala proporción de una población que se vacuna también puede influir en la eficacia de la vacuna. Cuando una proporción lo suficientemente grande de la población está vacunada, la inmunidad colectiva comienza a entrar en juego. Las vacunas con una eficacia moderada o incluso baja pueden funcionar muy bien a nivel poblacional. Del mismo modo, las vacunas con alta eficacia en ensayos clínicos, como las vacunas contra el coronavirus, pueden tener una menor eficacia y un impacto pequeño si no hay una gran aceptación de la vacuna en la población.
La distinción entre eficacia y efectividad es importante, porque uno describe la reducción del riesgo lograda por las vacunas en condiciones de prueba y el otro describe cómo esto puede variar en poblaciones con diferentes exposiciones y niveles de transmisión. Los investigadores pueden calcular ambos, pero no pueden diseñar un estudio que los mida simultáneamente.
3. ¿Cómo se calcula la eficacia y la efectividad?
Tanto Pfizer como Moderna informaron que sus vacunas demostraron más del 90 % de eficacia en la prevención de la infección sintomática por COVID-19. Dicho de otra manera, entre aquellos individuos que recibieron la vacuna en los ensayos clínicos, el riesgo de contraer COVID-19 se redujo en un 90% en comparación con los que no recibieron la vacuna.
Imagínese realizar un ensayo de una vacuna. Selecciona aleatoriamente a 1000 personas para que reciban la vacuna en un grupo. Aleatoriza a otros 1.000 para que reciban un placebo en el otro grupo. Digamos que el 2,5 % de las personas del grupo vacunado contrae la COVID-19 en comparación con el 50 % del grupo no vacunado. Eso significa que la vacuna tiene una eficacia del 95%. Determinamos eso porque (50% 2.5%)/50% = .95. Entonces, el 95% indica la reducción en la proporción de enfermedad entre el grupo vacunado. Sin embargo, una vacuna con una eficacia del 95 % no significa que el 5 % de las personas vacunadas contraerán la COVID-19. Es una noticia aún mejor: su riesgo de enfermedad se reduce en un 95 %.
La eficacia de la vacuna se calcula exactamente de la misma manera, pero se determina a través de estudios observacionales. Al principio, las vacunas tenían una eficacia superior al 90 % en la prevención de enfermedades graves en el mundo real. Pero, por su propia naturaleza, los virus cambian y esto puede cambiar la efectividad. Por ejemplo, un estudio encontró que para agosto de 2021, cuando el delta estaba aumentando, la vacuna de Pfizer fue 53 % efectiva para prevenir enfermedades graves en los residentes de hogares de ancianos que habían sido vacunados a principios de 2021. Edad, problemas de salud, inmunidad menguante y la nueva cepa todo eficacia reducida en este caso.
4. ¿Qué pasa con la variante omicron?
Los datos preliminares sobre omicron y las vacunas están llegando rápidamente y revelan una menor eficacia de la vacuna. Las mejores estimaciones sugieren que las vacunas tienen una eficacia de alrededor del 30 %-40 % en la prevención de infecciones y del 70 % en la prevención de enfermedades graves.
Un estudio de preimpresión, que aún no ha sido revisado formalmente por otros científicos y que se llevó a cabo en Alemania, encontró que los anticuerpos en la sangre recolectada de personas completamente vacunadas con Moderna y Pfizer mostraron una eficacia reducida para neutralizar la variante omicron. Otros pequeños estudios previos a la impresión en Sudáfrica e Inglaterra mostraron una disminución significativa en la eficacia con la que los anticuerpos se dirigen a la variante omicron. Se esperan más infecciones emergentes, con una disminución de la capacidad del sistema inmunitario para reconocer omicron en comparación con otras variantes.
5. ¿Los potenciadores aumentan la inmunidad contra omicron?
Los datos iniciales refuerzan que una tercera dosis ayudaría a aumentar la respuesta inmunológica y la protección contra omicron, con estimaciones de 70%75% de efectividad.
Pfizer ha informado que las personas que han recibido dos dosis de su vacuna son susceptibles a la infección por omicron, pero que una tercera inyección mejora la actividad de los anticuerpos contra el virus. Esto se basó en experimentos de laboratorio con sangre de personas que recibieron la vacuna.
Las dosis de refuerzo pueden aumentar la cantidad de anticuerpos y la capacidad del sistema inmunitario de una persona para protegerse contra el omicron. Sin embargo, a diferencia de EE. UU., gran parte del mundo no tiene acceso a dosis de refuerzo.
6. ¿Qué significa todo esto?
A pesar de la menor eficacia de las vacunas contra el omicron, está claro que las vacunas funcionan y se encuentran entre los mayores logros de salud pública. Las vacunas tienen diferentes niveles de efectividad y siguen siendo útiles. La vacuna contra la gripe suele tener una eficacia del 40 % al 60 % y previene enfermedades en millones de personas y hospitalizaciones en más de 100 000 personas en los EE. UU. anualmente.
Finalmente, las vacunas protegen no solo a quienes están vacunados, sino también a tampoco se puede vacunar. Las personas vacunadas tienen menos probabilidades de propagar la COVID-19, lo que reduce las nuevas infecciones y ofrece protección a la sociedad en general.
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Dos dosis de las vacunas BNT162b2 (BioNTech) o Coronavac (Sinovac) son inadecuadas contra las variantes del virus Omicron Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: ¿Qué tan efectivas son las vacunas contra omicron? Un epidemiólogo responde a seis preguntas (2021, 16 de diciembre) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-12-effect-vaccines-omicron-epidemiologist.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.