¿Qué tan fácil harán las aseguradoras de salud obtener pruebas gratuitas de COVID-19 en el hogar?
Crédito: Pixabay/CC0 Public Domain
Tratando de hacerse la prueba de COVID-19 antes de las vacaciones, Gia Ingenito estuvo en una larga en línea en un sitio de prueba gratuito en un parque a dos cuadras de la Casa Blanca la semana pasada.
Las pruebas caseras gratuitas en la biblioteca de su vecindario se agotaron en minutos.
Así que esperó pacientemente en el frío de diciembre, el día que el presidente Joe Biden anunció nuevas medidas para hacer que- más pruebas caseras disponibles, aunque no hasta enero.
El próximo mes, los estadounidenses podrán solicitar pruebas gratuitas desde un sitio web y los kits se enviarán por correo a los hogares.
El sitio web y otros detalles sobre cómo y cuándo se distribuirán las pruebas, no se han publicado.
También están por venir los parámetros sobre cómo las aseguradoras de salud privadas tendrán que pagar la cuenta de las pruebas de venta libre, un requisito que Biden anunció a principios de diciembre cuando la variante omicron altamente infecciosa apenas comenzaba a extenderse.
Si los consumidores tienen que solicitar un reembolso a la aseguradora después de comprar una prueba, en lugar de obtenerla gratis en la farmacia, eso sería «mejor que nada», dijo Ingenito, de 37 años, asistente ejecutivo en una firma de contabilidad.
«Pero no es una su disuasión», agregó.
Ingenito dijo que sería «ideal» si los consumidores pudieran mostrar una tarjeta de seguro cuando recogieran una prueba casera en la farmacia, de manera similar a como proporcionó la información de su seguro en el sitio gratuito de la ciudad.
Ella no está sola en esa opinión.
Los expertos instan a que haya menos obstáculos
Aún no está claro si el plan de la Casa Blanca requerirá que los consumidores para buscar el reembolso de las aseguradoras, o si las aseguradoras trabajarán con las farmacias para que las pruebas sean gratuitas para los consumidores desde el principio.
Varios de los principales expertos en salud han instado a este último enfoque. Dicen que exigir el reembolso crearía obstáculos adicionales para los consumidores, que tendrían que guardar los recibos, enviarlos y esperar para recuperar su dinero. Y EE. UU. no puede permitirse un proceso oneroso en un momento en que aumentan las infecciones, la demanda de pruebas es más alta que nunca y la gente se reúne en el interior durante los meses de invierno.
«Si eres alguien que tiene dificultades para llegar a fin de mes y se les pide que gasten parte de su propio dinero para comprar pruebas rápidas y luego esperen el reembolso, eso ni siquiera será una opción para las personas, incluso si reciben un reembolso», dijo el Dr. Celine Gounder, una epidemióloga que asesoró al equipo de transición de Biden sobre el COVID-19.
Pero es posible que las aseguradoras no quieran hacer que sea demasiado fácil obtener las pruebas gratuitas. El uso extensivo podría aumentar sus costos y los planes de salud han advertido que esas facturas podrían pasarse a los consumidores a través de primas más altas.
Garantizar que los estadounidenses puedan hacerse la prueba de manera fácil y económica es una parte central de la estrategia de la administración para reducir la propagación del coronavirus sin cerrar escuelas y negocios. Pero además del obstáculo del costo, las pruebas son escasas. Los minoristas han estado limitando cuántos se pueden comprar a la vez.
«Una de las otras cosas que sabemos que se debe hacer es más pruebas», dijo Biden al anunciar nuevas medidas para ayudar. «Y en ese sentido, no estamos donde deberíamos estar».
Adrienne McCray, una arquitecta paisajista de 47 años que puso el dinero de una hora en su parquímetro antes de hacer fila para un prueba de COVID-19 el martes, dijo que usaría su seguro médico para hacerse una prueba en el hogar, incluso si eso significaba tener que buscar un reembolso después de la compra. Pero ella cree que muchos otros pasarán por alto esa opción.
«Simplemente tiene que ser más accesible en general», dijo McCray sobre las pruebas.
Las aseguradoras pueden hacerlo más fácil o más difícil
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Jeff Zients, el coordinador de respuesta al COVID-19 de la Casa Blanca, dijo la semana pasada que todas las ideas, incluida la obligación de que las aseguradoras trabajen con las farmacias para que las personas no tengan que solicitar un reembolso, están «sobre la mesa».
«Eso se resolverá durante las próximas dos semanas con una guía clara sobre cómo los consumidores estadounidenses con seguro médico privado pueden recibir fácilmente un reembolso por su prueba», dijo Zients durante la sesión informativa final del equipo de COVID antes de Navidad.
Sin un mandato, las compañías de seguros decidirán qué tan fácil quieren que sea para los consumidores comprar las pruebas, dijo Larry Levitt, vicepresidente ejecutivo de política de salud de Kaiser Family Foundation, una organización de investigación no partidista. .
«Supongo que van a hacer que sea difícil, no fácil, que la gente los obtenga», dijo. «El costo podría terminar siendo sustancial».
Las aseguradoras ya están obligadas a pagar las pruebas de COVID-19 administradas en los sitios de prueba y los consultorios médicos, que pueden costar $100 o más. Las pruebas caseras, que los consumidores pueden comprar sin receta en tiendas minoristas o en línea, son menos costosas. Walmart vende el kit BinaxNow por $14. Otros cuestan $25 o más.
El costo acumulativo aumentaría rápidamente si los más de 150 millones de personas con seguro privado quisieran hacerse la prueba semanalmente, o incluso con más frecuencia, con kits caseros.
Sin embargo, a pesar de lo que las aseguradoras ya están gastando en costos relacionados con la pandemia, Levitt dijo que «todavía les ha ido bastante bien» financieramente.
Las aseguradoras ya tienen opciones
Incluso antes de que Biden anuncio, Express Scripts, uno de los administradores de beneficios de farmacia más grandes del país, anunció que ofrece a los planes de salud la opción de cubrir los kits de prueba COVID-19 de venta libre a través de sus planes de beneficios de farmacia existentes.
Si las aseguradoras se van Además, los consumidores podrían usar su tarjeta de identificación de miembro de Express Scripts para recoger las pruebas en las farmacias participantes de la red a partir de enero.
Express Scripts no respondió a las preguntas sobre si las aseguradoras han expresado interés en esa opción.
Un portavoz de la asociación comercial que representa a los administradores de beneficios farmacéuticos preguntas diferidas sobre el requisito de reembolso de la administración Biden a las compañías de seguros.
Kristine Grow, vocera de America’s Health Insurance Plans, dijo que es demasiado pronto para que su asociación comercial comente sobre «enfoques potenciales hasta que recibamos más orientación del administración».
Cuando se anunció el requisito de reembolso de Biden a principios de diciembre, Grow dijo que, si bien garantizar que todos tengan acceso a pruebas asequibles es una herramienta importante para combatir la pandemia, el requisito de reembolso también podría llevar a los fabricantes a aumentar el costo de las pruebas y primas de seguro más altas.
«A medida que continuamos nuestro trabajo con la administración en la lucha contra el COVID-19», dijo Grow en ese momento, «nos aseguraremos de que el impacto total de estas acciones en pacientes, consumidores y familias trabajadoras se entiende».
Las farmacias de la nación también podrían oponerse a cualquier esfuerzo para eliminar el requisito de pago por adelantado del consumidor. Las farmacias están de acuerdo con vender las pruebas, pero les preocupa que tener que calcular los pagos con las aseguradoras, en lugar de con los clientes, supondrá una carga para los farmacéuticos que ya están atados por la pandemia.
«Desde el punto de vista del paciente absolutamente, sería fácil y probablemente más accesible», dijo Hannah Fish, directora de iniciativas estratégicas de la Asociación Nacional de Farmacéuticos Comunitarios, sobre que los planes de salud paguen a los farmacéuticos en lugar de los consumidores. «Desde el punto de vista de la farmacia, en realidad lo haría un poco más desafiante».
Los servicios de prueba tienden a estar cubiertos por el lado de los beneficios médicos del seguro de salud en lugar del lado de las recetas, dijo Fish. Y los reembolsos por el lado médico no son tan sencillos y con frecuencia se demoran, agregó.
Además, no todas las farmacias tienen un contrato con todos los planes de seguro, y las pruebas no tienen que comprarse en las farmacias; algunos se comprarán en línea o a través de otros minoristas.
Los expertos dicen que el plan de pruebas de la Casa Blanca debe estar impulsado por lo que brindará el mayor beneficio para la salud pública, no por los obstáculos que podría crear para las aseguradoras y las farmacias. Cualquier obstáculo para los consumidores tendrá un impacto negativo en su objetivo final: controlar la pandemia.
«Si los consumidores enfrentan costos de bolsillo, incluso si son relativamente baratos, lo más probable es que no usarán las pruebas», dijo Rena Conti, profesora asociada de la Escuela de Negocios Questrom.
Dijo que décadas de investigación económica muestran que la opción predeterminada es importante. Entonces, si los consumidores tienen que solicitar un reembolso, la inercia se establecerá y no lo harán.
Esperando orientación de la Casa Blanca
Sabrina Corlette, codirectora del Center on Health Insurance Reforms de la Escuela de Políticas Públicas McCourt de la Universidad de Georgetown, dijo que a las aseguradoras podría resultarles más fácil tratar con las farmacias y los administradores de beneficios de farmacia en lugar de con los consumidores.
«No es solo el costo para la aseguradora en términos de cortando los cheques», dijo. «También es un factor de molestia para ellos, estar recolectando todos estos recibos».
Aún así, dijo, «mucho depende de la orientación que la administración publique el próximo mes».
El secretario de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra, dijo que siempre existe la posibilidad de que las aseguradoras impugnen el requisito de reembolso, de manera similar a cómo el mandato de la administración de que los empleadores más grandes se aseguren de que sus trabajadores estén vacunados o se hagan pruebas regularmente está ahora ante la Corte Suprema.
«Hemos hecho lo que creemos que nuestras autoridades nos permiten hacer. Ahora tenemos que verlo funcionar», dijo Becerra a los periodistas este mes. «Entonces, si una aseguradora dice: ‘No voy a pagar por eso’, lo probaremos».
Micah Johnson, quien estaba esperando una prueba de COVID-19 la semana pasada para «tomar cada precaución» antes de ver a su nieta, había pasado 20 minutos en espera tratando de encontrar un sitio de prueba antes de hacer fila en el parque.
Johnson, de 73 años, dio la bienvenida a más opciones, pero siente que el gobierno ha sido más reactivo que proactivo para hacer frente a la pandemia.
«Es lo que es», concluyó Johnson. «Solo voy a hacer mi parte y tratar de aprovechar lo que está disponible».
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2021 USA Today. Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.
Cita: ¿Qué tan fácil harán las aseguradoras de salud obtener pruebas de COVID-19 gratuitas en el hogar? (2021, 29 de diciembre) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-12-easy-health-free-at-home-covid-.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.