Receta repugnante: ¿Podrían los anquilostomas ayudar a aliviar la esclerosis múltiple?
Anquilostomiasis
En un nuevo ensayo hay indicios, pero no pruebas, de que un parásito intestinal que se retuerce podría ayudar a combatir la esclerosis múltiple.
El humilde anquilostoma se ha propuesto durante años como un tratamiento potencial para la esclerosis múltiple (EM) y otros trastornos autoinmunes.
Pero el primer ensayo clínico que prueba los beneficios potenciales del parásito contra la EM ha producido resultados mixtos, según el informe publicado en línea el 15 de junio en JAMA Neurology.
El tratamiento contra la anquilostomiasis no provocó ninguna disminución en las lesiones cerebrales asociadas con la EM, en comparación con los pacientes que recibieron un placebo, mostraron los hallazgos.
Sin embargo, «hubo algunos indicios de un posible efecto beneficioso», dijo el investigador Dr. Cris Constantinescu, profesor de neurociencia clínica en la Universidad de Nottingham en el Reino Unido.
El El grupo tratado con anquilostomiasis experimentó un aumento en las células T reguladoras, que equilibran el sistema inmunitario y previenen enfermedades autoinmunes, dijeron los investigadores.
«La respuesta inmunitaria fue en la dirección que es buena para el tratamiento de la EM», dijo Constantinescu. dijo. «Se necesitaría un ensayo más grande, quizás de mayor duración. Las dosis más altas pueden tener un efecto más pronunciado».
La esclerosis múltiple ocurre cuando el sistema inmunitario comienza a atacar el sistema nervioso central, dañando el aislamiento graso que rodea las fibras nerviosas, así como las propias fibras. Se forman cicatrices en el cerebro y la médula espinal, y las personas tienen problemas para moverse y controlar sus cuerpos.
La idea de tratar la EM con anquilostomiasis surge de la «hipótesis de la higiene». Esto sostiene que las personas en estos días tienen un mayor riesgo de sufrir enfermedades alérgicas y autoinmunes porque la limpieza de la vida moderna evita la exposición a enfermedades e infecciones infantiles, dijo el Dr. Daniel Ontaneda, neurólogo de la Clínica Cleveland.
Para Por ejemplo, Constantinescu dijo que la esclerosis múltiple y otros trastornos inflamatorios han aumentado en partes del mundo donde se han eliminado los anquilostomas y otros parásitos intestinales.
«Los anquilostomas son parásitos intestinales que han vivido en los intestinos de los humanos durante miles de años». años», dijo Constantinescu. «Se han adaptado para sobrevivir evitando que los humanos generen una respuesta inmunitaria muy fuerte contra ellos. Esto, a su vez, significa que la respuesta inmunitaria contra la anquilostomiasis no daña el propio tejido del huésped», explicó.
«La amortiguación de la respuesta inmunitaria es a través de una variedad de productos químicos que producen los anquilostomas», continuó Constantinescu. «Estas sustancias químicas pueden suprimir los trastornos inflamatorios, que es la forma principal en que la anquilostomiasis puede ayudar a tratar la EM».
Estudios pequeños han mostrado algunos beneficios potenciales. Para darle a la terapia de anquilostomiasis su primera prueba seria en el camino, Constantinescu y sus colegas reclutaron a 71 pacientes con EM y los asignaron aleatoriamente para que los trataran con los parásitos o con un placebo.
Los anquilostomas penetran la piel durante su fase larvaria. , luego se dirigen al intestino donde pueden vivir hasta cinco años, dijo Constantinescu.
Para este estudio, las larvas de anquilostomiasis se colocaron en una gasa que se aplicó a los brazos de los pacientes durante al menos menos media hora. Los pacientes asignados al grupo de placebo recibieron una gasa humedecida con agua purificada.
Luego, se hizo un seguimiento de los pacientes durante nueve meses para ver si los anquilostomas evitarían el progreso de la cicatrización en sus cerebros.
Desafortunadamente, las resonancias magnéticas no revelaron diferencias significativas entre los cerebros de los pacientes tratados con anquilostomiasis y los que recibieron el tratamiento con placebo, dijeron los investigadores.
El resultado negativo podría deberse a que el ensayo clínico fue breve o a que no tuvo una gran cantidad de participantes, dijo Constantinescu. También podría deberse a que los pacientes del ensayo padecían una EM más leve.
Llegaron mejores noticias con el segundo objetivo del ensayo, ver si los anquilostomas ayudaban a calmar la respuesta inmunitaria de los pacientes con EM. Esos pacientes tenían un mayor número de células T reguladoras, una señal de que los anquilostomas pueden producir el tipo de cambio que podría ayudar a retrasar o detener la progresión de la EM, explicaron los autores del estudio.
Pero, en general, los resultados indican que » probablemente sea una terapia bastante débil, y probablemente no sea particularmente efectiva», dijo Ontaneda.
El potencial de la anquilostomiasis sufre particularmente en comparación con los medicamentos inmunomoduladores fuertes y efectivos que ahora están disponibles para las personas con EM, Ontaneda dijo.
Pero Constantinescu sigue defendiendo la terapia contra la anquilostomiasis como algo que podría beneficiar a algunos pacientes con EM.
«Aunque el panorama del tratamiento de la EM ha cambiado sustancialmente en los últimos años, y hay existen ahora varios tratamientos modificadores de la enfermedad muy potentes para la EM, algunas poblaciones con EM, quizás quienes tienen una enfermedad más leve y prefieren este enfoque, pueden beneficiarse», dijo Constantinescu.
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Descifrando el código para la infestación de anquilostomiasis Más información: La Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple tiene más información sobre la esclerosis múltiple.
Radu Tanasescu et al, Tratamiento de anquilostomiasis para la esclerosis múltiple recurrente, JAMA Neurology (2020). DOI: 10.1001/jamaneurol.2020.1118 Información de la revista: Archives of Neurology