Respiradores y COVID-19: lo que necesita saber
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La pandemia de COVID-19 ha puesto de relieve los ventiladores, pero pocos saben mucho sobre lo que hacen o cómo funcionan.
Un ventilador bombea aire por lo general con oxígeno adicional en las vías respiratorias de los pacientes cuando no pueden respirar adecuadamente por sí mismos. Si la función pulmonar se ha visto gravemente afectada debido a una lesión o una enfermedad como la COVID-19, es posible que los pacientes necesiten un ventilador. También se usa para apoyar la respiración durante la cirugía.
Los ventiladores, también conocidos como máquinas de soporte vital, no curarán una enfermedad, pero pueden mantener vivos a los pacientes mientras luchan contra una infección o su cuerpo se cura de una lesión.
Lauren Ferrante, MD, MHS de Yale Medicine, especialista en cuidados críticos y pulmonares, explica cómo funcionan los ventiladores y por qué a veces son necesarios para combatir una infección por COVID-19.
¿Cómo afecta el COVID-19 a los pulmones?
Hay mucho que los investigadores aún no entienden sobre el COVID-19, pero sabemos que muchas personas infectadas con el nuevo coronavirus tienen fiebre, tos, y dolor de garganta, entre otros síntomas.
Si el sistema inmunitario del cuerpo no combate la infección, esta puede viajar a los pulmones y causar una afección potencialmente fatal llamada síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA). En el SDRA, los alvéolos (pequeños sacos de aire que permiten que el oxígeno llegue al torrente sanguíneo y eliminen el dióxido de carbono) se llenan de líquido, lo que disminuye la capacidad de los pulmones para proporcionar suficiente oxígeno a los órganos vitales.
«El SDRA implica inflamación severa de los pulmones, pero el problema principal es que inutiliza partes de los pulmones», explica el Dr. Ferrante. «Puede ser muy grave y muchos de estos pacientes necesitarán un ventilador».
¿Cómo funciona un ventilador?
Normalmente, cuando alguien respira, su la pared torácica se expande, lo que genera una presión negativa (es decir, un vacío) dentro de los pulmones que atrae el aire. Cuando una persona está enferma y débil y no puede inhalar por sí misma, un ventilador genera una presión positiva que obliga al aire a entrar. los pulmones.
Por lo general, un ventilador se usa en la unidad de cuidados intensivos (UCI) de un hospital, aunque aquellos que lo necesitan durante un período de tiempo más largo pueden estar en una parte diferente del hospital, en un centro de rehabilitación. , o incluso en casa.
El primer paso para poner a un paciente en un ventilador es la anestesia general. Luego, un profesional médico colocará un tubo en la boca o la nariz y lo introducirá en la tráquea. Esto se llama intubación.
El tubo está conectado a una máquina externa que inyecta aire y oxígeno en los pulmones. La máquina puede ayudar a realizar toda o solo una parte de la respiración, según el estado del paciente. El ventilador también puede ayudar a mantener los pulmones abiertos para que los alvéolos no colapsen.
Mientras los pacientes están conectados a un ventilador, los médicos controlarán su ritmo cardíaco y respiratorio, la presión arterial y la saturación de oxígeno. Se pueden realizar otras pruebas, como radiografías y extracciones de sangre, para medir los niveles de oxígeno y dióxido de carbono (a veces llamados gases en sangre).
¿Cómo es estar conectado a un ventilador?
El objetivo es que los pacientes estén despiertos y tranquilos mientras están conectados a un ventilador, pero eso a veces puede ser difícil; muchos requieren una sedación ligera para sentirse cómodos, dice el Dr. Ferrante.
«A veces, los pacientes desarrollan delirio o un estado agudo de confusión. Y cuando los pacientes se confunden, pueden tratar de sacarse el tubo endotraqueal, que los conecta al ventilador», dice ella. «Los pacientes con delirio pueden estar lúcidos en un momento y confusos al siguiente. Aunque tratamos de evitar la sedación tanto como sea posible, particularmente en pacientes con delirio, es posible que tengamos que administrar un poco de sedación para evitar que las personas se autolesionen, como arrancarse el tubo de respiración».
Además, los pacientes con ARDS a menudo sienten un instinto natural de tomar respiraciones muy profundas, agrega el Dr. Ferrante. «Las respiraciones muy grandes pueden ser dañinas para los pulmones de un paciente con ARDS, por lo que tratamos de que el tamaño de la respiración coincida con el que hemos configurado en el ventilador», dice ella.
Por lo general, la mayoría de los pacientes con ventilador están entre despiertos y ligeramente sedados. Sin embargo, el Dr. Ferrante señala que los pacientes con ARDS en la UCI con COVID-19 pueden necesitar una sedación más fuerte para que puedan proteger sus pulmones y permitirles sanar.
¿Qué es la posición boca abajo?
A medida que los médicos adquirieron más experiencia en el tratamiento de pacientes con COVID-19, descubrieron que muchos pueden evitar la ventilación o les va mejor con ventiladores cuando se les da la vuelta para acostarse boca abajo. A esto se le llama posición boca abajo, dice el Dr. Ferrante.
«En lugar de acostarse boca arriba, le pedimos que se acueste boca abajo. Debido a la posición de los pulmones, esto le permite usar partes de los pulmones que no se utilizan cuando está boca arriba», explica, y agrega que reduce la presión del corazón y el diafragma sobre los pulmones. «A menudo, vemos que la oxigenación mejora rápidamente. Lo estamos usando mucho para pacientes con COVID en un ventilador y para aquellos que están en el hospital con oxígeno. Puede ayudar a que los pacientes con COVID no necesiten el ventilador».
¿Cuánto tiempo suele permanecer alguien conectado a un ventilador?
Algunas personas pueden necesitar un ventilador durante algunas horas, mientras que otras pueden necesitar una, dos o tres semanas. Si una persona necesita estar conectada a un ventilador durante un período de tiempo más prolongado, es posible que se requiera una traqueotomía. Durante este procedimiento, un cirujano hace un agujero en la parte delantera del cuello e inserta un tubo en la tráquea. El tubo se conecta al ventilador.
El tubo de traqueostomía se inserta debajo de las cuerdas vocales, lo que dificulta hablar. A medida que los pacientes son retirados del ventilador, pueden comenzar a hablar nuevamente, usando un dispositivo llamado válvula de habla.
La mayoría de las traqueostomías no son permanentes; a menudo se usan para ayudar a desconectar a un paciente de un ventilador después de un uso prolongado, dice el Dr. Ferrante. Sin embargo, no todos podrán desconectarse de un respirador y respirar con éxito por su cuenta, y esa realidad puede generar discusiones importantes para las familias, dice el Dr. Ferrante.
«Muchas personas pueden estar de acuerdo con estar en el respirador durante algunas semanas, tratando de mejorar de una enfermedad aguda, pero es posible que no estén dispuestos a permanecer conectados a un respirador de forma permanente», dice. «A muchos les parece inaceptable. Por eso es bueno que los pacientes y sus familias tengan conversaciones anticipadas sobre la planificación de la atención».
¿Cómo se desconecta alguien de un ventilador?
Un paciente puede ser desconectados de un ventilador cuando se hayan recuperado lo suficiente como para volver a respirar por sí mismos. El destete comienza gradualmente, lo que significa que permanecen conectados al ventilador pero se les da la oportunidad de intentar respirar por sí mismos.
«Cuando alguien está conectado a un ventilador, especialmente con ARDS inducido por COVID, a menudo está conectado niveles muy altos de apoyo», explica el Dr. Ferrante. «A medida que mejora, el soporte se reduce a lo que llamamos ‘ajustes mínimos de ventilación’, lo que significa que no necesita mucho oxígeno a través del ventilador y no necesita presiones más altas».
Cuando se alcanza cierto umbral, los médicos harán que los pacientes prueben pruebas diarias de respiración espontánea. «La forma en que probamos es haciéndote respirar durante 30 minutos por tu cuenta mientras aún estás conectado al ventilador», dice ella. «Hay ciertos números que rastreamos para informarnos si ha pasado la prueba de respiración espontánea. También debe estar despierto e, idealmente, interactuando con nosotros».
Cuando se alcanzan esos hitos, los médicos puede decidir intentar sacar al paciente del ventilador para una prueba. Si no tiene éxito, se puede intentar el destete en otro momento.
Para los pacientes con insuficiencia respiratoria o cardiopulmonar aguda, puede ser necesaria otra terapia llamada ECMO (oxigenación por membrana extracorpórea). ECMO es una forma altamente especializada de soporte vital que puede hacerse cargo del trabajo del corazón y los pulmones, permitiéndoles descansar y sanar.
¿Cuáles son los riesgos de estar conectado a un ventilador?
Existen riesgos asociados con el uso del ventilador. «No es natural tener presión positiva forzando el aire en los pulmones», señala el Dr. Ferrante. «Pero una gran parte de nuestra capacitación como médicos de cuidados intensivos se basa en el uso adecuado de un ventilador, de modo que le brindemos al paciente el mayor beneficio posible y al mismo tiempo minimicemos el daño».
La infección es una de ellas. riesgo potencial asociado con estar en un ventilador; el tubo de respiración en las vías respiratorias puede permitir que las bacterias ingresen a los pulmones, lo que puede provocar neumonía. Un ventilador también puede dañar los pulmones, ya sea por demasiada presión o niveles excesivos de oxígeno, lo que puede ser tóxico para los pulmones.
El delirio es otra preocupación y encaja con lo que se llama síndrome post-UCI ( PICS), una colección de problemas que pueden presentarse y persistir después de una enfermedad crítica.
Con una enfermedad crítica, y particularmente con el uso de ventiladores, «los tres dominios que nos preocupan son las deficiencias en la función física, la función cognitiva y salud mental», dice la Dra. Ferrante, y agrega que la falta de movimiento durante la hospitalización puede presentar otros desafíos después de que se le da de alta a un paciente.
«La recuperación puede llevar meses», explica. «Continuar con la fisioterapia y la terapia ocupacional después de irse a casa es muy importante». (En el Yale New Haven Hospital, un programa de movilidad basado en la UCI tiene terapeutas físicos y ocupacionales que trabajan con los pacientes para que se muevan, incluso cuando están conectados a un ventilador).
Dr. Ferrante dice que los pacientes mayores, en particular, son más propensos a experimentar una disminución en su función física y cognitiva. «Los sobrevivientes de la UCI pueden sentir que su pensamiento y procesamiento no son tan rápidos como antes de estar en la UCI», dice ella. «Cuando sacas a alguien de su entorno familiar, lo pones en un lugar desconocido y le das medicamentos que normalmente no toma, puede ponerlo en un mayor riesgo de delirio. Y si experimentó delirio o necesitaba sedantes en el UCI, que puede conducir a problemas cognitivos después de una estadía en la UCI. Los pacientes también pueden experimentar problemas de salud mental, como PTSD [trastorno de estrés postraumático]».
Sin embargo, los ventiladores pueden salvar vidas y, de hecho, es poco probable que muchos de los que han sobrevivido a casos graves de COVID-19 lo hayan hecho sin uno.
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Siga las últimas noticias sobre el brote de coronavirus (COVID-19) Proporcionado por la Universidad de Yale Cita: Ventiladores y COVID-19: lo que necesita saber (2020, junio 4) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-06-ventilators-covid-.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.