Se detectan niveles bajos de testosterona y mala salud ósea en atletas masculinos de élite

Algunos de los signos de que un hombre sufre de RED-S son niveles más bajos de testosterona, mala salud ósea y bajo metabolismo en reposo. Crédito: Pexels.com

RED-S significa «deficiencia energética relativa en el deporte». Anteriormente se la denominaba «tríada de atletas femeninas» y se caracterizaba como una enfermedad femenina. En 2014, se estableció que los hombres también corren el riesgo de desarrollar el síndrome y se le dio un nuevo nombre.

Actualmente se sabe poco sobre la prevalencia de RED-S en los hombres, y la tesis doctoral de Thomas Birkedal Stenqvist es una de las primeras en explorar su prevalencia.

«El síndrome RED-S se caracteriza por una baja energía disponibilidad. Esto sucede cuando los atletas comen muy poco en comparación con la energía que gastan al hacer ejercicio. En las mujeres, la ausencia de la menstruación ha sido una clara señal de esto, pero los hombres no tienen un indicador igualmente claro», explica Stenqvist.

Baja disponibilidad energética

Stenqvist ha escrito su tesis sobre RED-S entre atletas masculinos. Algunos de los signos de que un hombre sufre de RED-S son niveles más bajos de testosterona, mala salud ósea y un bajo metabolismo en reposo. Esto último significa que el organismo prioriza el mantenimiento de las funciones vitales. Esto es a expensas de otros sistemas del cuerpo, que no reciben la energía requerida. En definitiva, el resto no funcionará todo lo bien que debería.

Todos estos factores pueden hacer que el deportista tenga menos energía disponible de la que debería tener.

«A la larga correr, esto afectará el rendimiento en el deporte. Habrá problemas como una peor recuperación y que el cuerpo no produzca las hormonas necesarias para alcanzar el nivel de rendimiento que deseas», dice Stenqvist.

Ciertos deportes son más más propensos a este síndrome que otros. Suelen ser deportes de resistencia, deportes estéticos y deportes que desafían la gravedad.

Correr, andar en bicicleta, remar y esquiar a campo traviesa son ejemplos de deportes de resistencia. La gimnasia, la danza y la gimnasia rítmica son ejemplos de deportes estéticos. El salto de esquí es un deporte clásico que desafía la gravedad, donde se obtiene un beneficio directo de un peso más bajo.

«Lo que estos deportes tienen en común es que hay ventajas en ser lo más ligero posible. Muchas cosas pueden conducen a RED-S, pero los trastornos alimentarios son un factor significativo. El conocimiento sobre esto está aumentando, pero se necesita más», dice Stenqvist.

Encontrado en todos los niveles

En su investigación , examinó a 80 atletas masculinos de 16 a 50 años, desde estudiantes atletas en escuelas secundarias hasta atletas profesionales. Se encontraron signos de RED-S en muchos de los atletas, en todas las edades y niveles de competencia.

«Es preocupante, especialmente para los más jóvenes. El hecho de que los jóvenes de 16 años que examinamos en las escuelas secundarias deportivas luchan contra la mala salud ósea y tienen problemas para dormir es un punto de partida desafortunado para una carrera en los deportes. Están en una fase de crecimiento y deberían aumentar su masa ósea tanto como sea posible. Me sorprendió que las cosas estuvieran tan mal para el grupo de edad más joven. Este es un grupo que debe investigarse más», dice Stenqvist.

Un total de 44 atletas profesionales participaron en la encuesta. Los resultados mostraron, entre otras cosas, que once de ellos tenían niveles bajos de testosterona y siete tenían mala salud ósea.

Encontrar un equilibrio

Mantener el equilibrio entre mejorar sus resultados y mantener su salud es algo con lo que muchos atletas luchan a diario. La saltadora de esquí Maren Lundby declaró abiertamente que se retiró de los Juegos Olímpicos de 2022 debido a problemas de peso. Ella no quería perder peso rápidamente antes que la competencia.

«Ella merece muchos elogios y respeto por hablar abiertamente sobre esto. En algunos entornos, puede asociarse con vergüenza admitir que está luchando en deportes de élite, y es bueno ver que se está produciendo un cambio cultural. Pero aquí también hay que lograr un equilibrio. Prestar demasiada atención a la alimentación, el peso y la ingesta de calorías puede ser contraproducente y puede conducir a RED-S. Por lo tanto, buscamos otros marcadores en nuestros estudios, como las hormonas, la composición corporal, la recuperación y la salud ósea», dice Stenqvist.

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