Servicios para el cáncer durante la COVID-19: 40 000 personas menos que comienzan el tratamiento
Crédito: Unsplash/CC0 Dominio público
Ha habido un flujo constante de cifras desde que comenzó la pandemia.
El número de casos de COVID-19. El número de hospitalizaciones. El número de personas en espera de detección, pruebas o tratamiento. La cantidad de cirugías de cáncer que se pospusieron o cancelaron.
Cada cifra pone al descubierto lo que muchas personas con cáncer han visto de primera mano: el impacto devastador que COVID-19 ha tenido en las personas con cáncer, la capacidad de los servicios de salud y la esfuerzos para recuperarse.
«Los servicios de salud en todo el Reino Unido trabajaron arduamente para tratar de que los servicios funcionaran normalmente durante la pandemia, y especialmente cuando la cantidad de casos de COVID-19 fue una tarea monumental que no podría haberse logrado sin el arduo trabajo y la dedicación del personal», dice Jon Shelton, gerente senior de inteligencia sobre el cáncer en Cancer Research UK.
Pero la interrupción sostenida que causó la pandemia a lo largo de 2020 ha dejado una profunda brecha en la atención del cáncer, con 40 000 personas menos comenzaron el tratamiento contra el cáncer en todo el Reino Unido el año pasado.
Si bien esta cifra analiza específicamente el tratamiento, se debe en gran medida a una caída en la cantidad de personas a las que se les diagnosticó cáncer en 2020. Y es preocupante, como explica Shelton.
«La cantidad de personas diagnosticadas con cáncer o que comienzan un tratamiento en el Reino Unido cada año suele ser relativamente predecible. No vemos grandes cambios dentro de un sitio de cáncer año tras año a menos que se introduzca un gran cambio, como un nuevo programa de detección». Shelton dice que puede haber fluctuaciones, por ejemplo, hubo un aumento inusualmente grande de alrededor de 10,000 casos de próstata en 2018 después de la los diagnósticos de cáncer de próstata de alto perfil de Stephen Fry y Bill Turnbull, pero por lo general confiamos en estimar la cifra general en unos pocos miles cada año. «Entonces, una caída de 40,000 es grande».
Entonces, ¿dónde están las 40 000 personas que habrían esperado comenzar un tratamiento contra el cáncer, pero no lo han hecho? La mayoría estará en la comunidad, viviendo con cáncer sin saberlo, y con el potencial de que su tumor crezca y se propague, realmente necesitan ser diagnosticados y tratados lo antes posible.
Lo que podría representar un desafío para los servicios de salud.
«¿Cómo hacen frente ahora los servicios de salud, que estaban luchando para hacer frente a la pandemia?» con esta afluencia de gente. Porque la mayoría de esos 40 000 aún deben superar a las personas que normalmente serían diagnosticadas en 2021″.
Diagnóstico de cáncer
Hemos escrito antes sobre el impacto de COVID-19 en diagnóstico de cáncer al principio de la pandemia.
La cantidad de personas que acudieron a su médico de cabecera después de notar un cambio en su cuerpo al comienzo del primer confinamiento se redujo drásticamente.
Después de caer en picado en Desde el comienzo de la pandemia, las remisiones urgentes por sospecha de cáncer aumentaron a lo largo del año, alcanzando los niveles anteriores a la COVID-19 en Inglaterra y Gales en otoño, pero aún quedaba trabajo por hacer, ya que la recuperación no era la misma en todos los ámbitos. de las derivaciones urgentes por sospecha de cáncer de pulmón siguen siendo las más afectadas en los países, seguidas por sospechas de cáncer urológico, como el cáncer de próstata y de riñón.
Las derivaciones urgentes por sospecha de cáncer son solo una parte de la imagen, con normalmente alrededor de dos en cinco personas con cáncer diagnosticado a través de esta vía. Son una buena indicación de cuántas personas presentan síntomas y cómo les está yendo a los servicios de cáncer en todo el Reino Unido, junto con cifras que analizan las pruebas utilizadas para diagnosticar el cáncer cuando alguien es derivado.
La mayoría de los las cifras de las pruebas de diagnóstico no son específicas del cáncer. Pero monitorear las pruebas que a menudo se usan para diagnosticar el cáncer, endoscopias, tomografías computarizadas, ultrasonidos no obstétricos y resonancias magnéticas, puede dar una idea de cómo funcionan los servicios de cáncer y cuántas personas están siendo derivadas a la atención secundaria.
Nuevamente, es una imagen mixta. Los servicios de endoscopia se han visto particularmente afectados por la pandemia, con alrededor de 600 000 endoscopias menos realizadas en Inglaterra entre marzo y noviembre y la cantidad de endoscopias realizadas en noviembre aún no ha vuelto a los niveles previos a la pandemia.
Y cuanto más tiempo tardará en recuperarse, mayor será el retraso. El número de pacientes que esperaban una endoscopia llegó a 200 000 en noviembre de 2020 en Inglaterra, un 49 % más que el año anterior. Se puede ver una imagen similar en Irlanda del Norte, Gales y Escocia, con 12 000 personas más en Escocia en la lista de espera para endoscopia en septiembre en comparación con el año anterior.
Y eso es antes de la segunda ola de COVID-19 alcanzó su apogeo en el Reino Unido. Los datos más recientes nos llevan a noviembre, cuando las restricciones en las naciones del Reino Unido comenzaron a endurecerse a medida que aumentaban los casos de COVID-19. Desde entonces, la presión sobre los servicios de salud no ha hecho más que aumentar. La preocupación es que esto podría llevar a que la lista de espera para endoscopias crezca aún más.
«Existe una preocupación sobre las listas de espera para endoscopias y lo que los retrasos podrían significar para los pacientes que tienen cáncer y el crecimiento de sus tumor. Hay mucho interés en el uso de pruebas, como la prueba inmunoquímica fecal (FIT) para ayudar a establecer qué pacientes necesitan ser atendidos con mayor urgencia. Pero no todas las personas con cáncer tienen un resultado positivo de FIT, por lo que es importante permanecer atento al riesgo de cáncer y hacer que los que están en las listas de espera sean atendidos lo más rápido posible».
Los servicios de salud están abiertos
Jodie Moffat, directora de diagnóstico temprano de Cancer Research UK, dijo que con el regreso de el mensaje ‘proteger el NHS’, es importante que las personas que noten algún cambio en su salud sepan que los servicios de salud aún están abiertos.
«Durante la primera ola, muchas personas no buscaron ayuda porque no quería aumentar las cargas de trabajo de los médicos de cabecera, pero es vital que las personas no se demoren en ponerse en contacto con t su médico de cabecera si nota algo que es inusual para ellos o que no desaparece. En la mayoría de los casos no será cáncer, pero es mejor hacerse un chequeo. Hemos escuchado informes de personas que tienen dificultades para comunicarse con su médico de cabecera o para asegurar una cita, lo que puede ser frustrante, pero siga intentándolo».
Impacto en el tratamiento del cáncer
Cuando se trata del tratamiento del cáncer, tenemos menos datos actualizados . Pero la mayor interrupción se ha producido en la cirugía del cáncer. Esto era cierto al comienzo de la pandemia y lo es en las últimas semanas.
Las historias de las últimas semanas sugieren que el mayor impacto se ha sentido en los hospitales de Londres y el este de Inglaterra, pero la tensión de la pandemia se está sintiendo en todo el Reino Unido.
La cirugía del cáncer ha sido la más dura. «Para ciertas operaciones de cáncer, no se puede comenzar la cirugía a menos que haya una cama en cuidados intensivos que esté garantizada disponible», dice Shelton. retrasarse en hospitales que se están quedando sin capacidad debido a la cantidad de casos de COVID-19″.
El otro bi Lo g es el número de empleados. «La cirugía involucra un equipo considerable. No es solo el cirujano, son las enfermeras, los anestesistas y el personal de apoyo. Y si la cantidad de personal es baja porque las personas están fuera con COVID-19, se aíslan por sí mismas o porque han sido reasignadas a un COVID -19, eso lo hace difícil».
Otros tratamientos contra el cáncer, como la radioterapia o la quimioterapia, por ejemplo, no requieren tanto personal para administrarlos. Y, en general, estos servicios han seguido funcionando durante la segunda ola.
Los gobiernos y los líderes de los servicios de salud han estado haciendo planes para garantizar que las cirugías de cáncer vitales se lleven a cabo. En Inglaterra, NHS England les ha dicho a los hospitales que le den al cáncer la misma prioridad que al coronavirus. Los servicios de salud también buscan capacidad adicional en el sector independiente. Escocia ha anunciado una asociación con un puñado de hospitales independientes en Escocia, lo que ayudará en algunas operaciones. Y se ha hecho un arreglo similar en Inglaterra, con el NHS de Inglaterra diciéndoles a los fideicomisos de los hospitales que usen hasta el 100 % de la capacidad del hospital independiente cuando sea necesario.
Además de garantizar que los servicios oncológicos vitales puedan continuar, un beneficio adicional de usar hospitales independientes es que no tienen unidades de urgencias ni de cuidados intensivos, lo que ayuda a limitar la propagación de COVID-19 dentro de los hospitales. Pero sin cuidados intensivos, el tipo de operaciones que se pueden realizar también es limitado.
«Serán principalmente cirugías en las que la posibilidad de necesitar cuidados intensivos es mínima», dice Shelton. «Muchas cirugías de cáncer de mama y próstata entrarán en esta categoría. Mientras que una cirugía más invasiva que implique abrir el tórax para llegar a los pulmones o una cirugía cerebral deberá realizarse donde haya cuidados intensivos disponibles».
Otra preocupación es que los hospitales independientes no están distribuidos uniformemente en todo el país, con una alta concentración de hospitales ubicados en el sur de Inglaterra, lo que podría generar desigualdad en el servicio.
Otra opción es utilizado por muchos especialistas en cáncer es ofrecer a las personas una opción de tratamiento alternativa, por ejemplo, radioterapia antes de la cirugía o en lugar de quimioterapia.
Un estudio realizado por la profesora Eva Morris en la Universidad de Oxford ha demostrado el impacto de COVID-19 en la atención del cáncer para personas con cáncer de intestino. Esto no solo confirmó la gran caída en el número de pacientes con cáncer de intestino que se sometieron a cirugía a partir de abril de 2020, sino que también mostró que una menor proporción de personas recibió la cirugía laparoscópica menos invasiva, que es mejor para la recuperación del paciente. Para el cáncer de recto, un tipo de cáncer de intestino, también hubo un gran aumento en el uso de radioterapia antes de la cirugía, por lo que los tratamientos que están recibiendo los pacientes han cambiado como resultado del COVID-19.
Pero mientras estas decisiones se tomaron en el mejor interés de los pacientes, el servicio normal debe reanudarse lo antes posible. «Para los tumores sólidos, la cirugía suele ser la mejor opción para curar el cáncer de alguien, por lo que es imperativo que los pacientes reciban este tratamiento cuando sea mejor para ellos».
Crear mejores servicios para el cáncer
Diez Meses después del comienzo de la pandemia en el Reino Unido, el panorama sigue cambiando día a día. Pero las cosas han avanzado: el programa de vacunación COVID-19 ha comenzado, y más del 10% del Reino Unido ha recibido al menos una dosis de la vacuna. Los casos de COVID-19 y las hospitalizaciones también están cayendo.
Las cifras del año pasado también muestran que la recuperación de los servicios de cáncer es posible, gracias a la dedicación del personal de atención médica y el trabajo de los planificadores de atención médica en las cuatro naciones del Reino Unido. Pero aún queda mucho por hacer.
Porque ahora es el momento no solo de reconstruir nuestros servicios oncológicos, sino también de hacerlos de clase mundial.
Los gobiernos de todo el Reino Unido han ambiciones de mejorar la supervivencia del cáncer para uno de cada dos de nosotros que será diagnosticado con la enfermedad. Debemos volver, lo antes posible, a impulsar un diagnóstico de cáncer más rápido y temprano en una etapa temprana, cuando las posibilidades de supervivencia son mayores, para que todos reciban la atención oncológica que merecen.
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El impacto del coronavirus en los servicios oncológicos reveló que más de 2 millones de personas esperaban exámenes de detección, pruebas y tratamientos Proporcionado por Cancer Research UK Cita: Servicios oncológicos durante COVID-19: 40 000 menos personas que comienzan el tratamiento (3 de febrero de 2021) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-02-cancer-covid-people-treatment.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.