‘Sin intubación’: los adultos mayores temerosos de la COVID-19 están cambiando sus testamentos en vida

Crédito: CC0 Public Domain

El mes pasado, Minna Buck revisó un documento que especificaba sus deseos en caso de enfermarse gravemente.

«Sin intubación», escribió en letras grandes en el formulario, asegurándose de incluir la fecha y sus iniciales.

Buck, de 91 años, había estado siguiendo las noticias sobre el COVID-19. Sabía que sus posibilidades de sobrevivir a un ataque grave de la enfermedad eran escasas. Y quería asegurarse de que no le pusieran un respirador bajo ninguna circunstancia.

«No quiero hacer que todos pasen por la angustia», dijo Buck, quien vive en un retiro de cuidados continuos. comunidad en Denver.

Para los adultos mayores que contemplan lo que podría pasarles durante esta pandemia, los ventiladores son un símbolo tenso, que representa una aterradora falta de control personal, así como el temible poder de la tecnología.

Utilizadas para personas con insuficiencia respiratoria, una consecuencia característica de la COVID-19 grave, estas máquinas bombean oxígeno al cuerpo del paciente mientras él o ella yace en la cama, generalmente sedado, con un tubo de respiración que baja por la tráquea (conocido como » intubación»).

Para algunas personas mayores, este es su mayor temor: estar enganchado a una máquina, indefenso, con el final de la vida acechando. Para otros, existe la esperanza de que la máquina pueda sacarlos del abismo y darles otra oportunidad de vida.

«Soy una persona muy vital: soy muy activa y ocupada», dijo Cecile Cohan, de 85 años, que no tiene condiciones médicas diagnosticadas y vive de forma independiente en una casa en Denver. Si se enfermara gravemente con COVID-19 pero tuviera la oportunidad de recuperarse y volver a estar activa, dijo, «sí, probaría con un ventilador».

¿Qué se sabe sobre las posibilidades de las personas?

Aunque han surgido varios informes de China, Italia y, más recientemente, del área alrededor de la ciudad de Nueva York, «los datos son realmente escasos», dijo la Dra. Carolyn Calfee, profesora de anestesia en la Universidad de California-San Francisco.

Los informes iniciales sugirieron que la tasa de supervivencia de los pacientes con respiradores oscilaba entre el 14 % (Wuhan, China) y el 34 % (datos iniciales del Reino Unido). Un informe del área de la ciudad de Nueva York parecía más desalentador, con una supervivencia de solo el 11,9 %.

Pero los datos de Nueva York incorporaron solo pacientes que murieron o fueron dados de alta de los hospitales, una minoría de una muestra más grande. La mayoría de los pacientes con ventilador aún estaban en el hospital recibiendo tratamiento, lo que hace imposible que los investigadores saquen conclusiones confiables.

A Calfee le preocupa que los datos de estos primeros estudios no se apliquen a los pacientes de EE. UU. tratados en hospitales con recursos considerables.

«La información que tenemos proviene en gran medida de entornos con tremendas brechas de recursos y de hospitales que están abrumados, donde los pacientes pueden no recibir tratamiento con soporte de ventilación óptimo», dijo. «Me preocuparía mucho si las personas usaran esos datos para tomar decisiones sobre si desean ventilación mecánica».

Aún así, una realidad aleccionadora surge de los estudios publicados hasta la fecha: los adultos mayores, especialmente aquellos con afecciones médicas subyacentes como enfermedades cardíacas, renales o pulmonares, tienen menos probabilidades de sobrevivir a una enfermedad crítica causada por el coronavirus o al tratamiento con un ventilador.

«Su pronóstico no es muy bueno», dijo el Dr. Douglas White, profesor de medicina de cuidados intensivos en la Universidad de Pittsburgh. Sin embargo, advirtió que los adultos mayores frágiles no deben agruparse con adultos mayores sanos y robustos, cuyas perspectivas pueden ser algo mejores.

Al igual que otros médicos, White ha observado que los pacientes mayores con COVID gastan considerablemente más tiempo en ventiladores dos semanas o más que en el caso de otras enfermedades críticas. Si sobreviven, es probable que estén extremadamente débiles, sin condición física, sufriendo de delirio y necesitando meses de cuidados continuos y rehabilitación física.

«La recuperación es una batalla muy larga y cuesta arriba», y Es posible que muchos pacientes mayores nunca recuperen el funcionamiento completo, dijo el Dr. Negin Hajizadeh, profesor asociado de medicina de cuidados intensivos en la Facultad de Medicina de Hofstra/Northwell en Long Island, Nueva York. «Mi preocupación es quién se hará cargo de estos pacientes después de un ciclo prolongado de ventilación y dónde».

En St. Paul, Minnesota, Joyce Edwards, de 61 años, soltera y que vive sola. , se ha estado preguntando lo mismo.

A fines de abril, Edwards revisó su directiva anticipada para especificar que «para COVID-19, no quiero que me coloquen un ventilador». Anteriormente, había indicado que estaba dispuesta a probar un ventilador durante unos días, pero que quería que se lo retiraran si el tratamiento fuera necesario durante un período más largo.

«Tengo que pensar en cuál será la calidad de mi vida». va a ser», dijo Edwards. «¿Podría vivir de forma independiente y cuidar de mí mismo las cosas que más valoro? No hay un cónyuge que me cuide o hijos adultos. ¿Quién entraría en la brecha y cuidaría de mí mientras estoy en recuperación?»

Las personas que han dicho «pruebe un ventilador, pero descontinúelo si no mejora» deben darse cuenta de que casi con seguridad no tendrán tiempo para interactuar con sus seres queridos si se suspende el tratamiento, dijo el Dr. Christopher Cox, profesor asociado de medicina en la Universidad de Duke.

«Es posible que no puedas vivir más de unos pocos minutos», anotó.

Pero la elección no es Es tan blanco y negro como conectarse a un ventilador o morir.

«Podemos darle oxígeno de alto flujo y antibióticos», dijo Cox. «Puede usar máquinas BiPAP o CPAP (que también administran oxígeno) y ver cómo funcionan. Y si las cosas van mal, somos excelentes para mantenerlo cómodo e intentar que pueda interactuar con familiares y amigos en lugar de quedando inconsciente en coma».

Heather McCrone de Bellevue, Washington, se dio cuenta de que había tenido una visión de «todo o nada» de la ventilación cuando su esposo de 70 años desarrolló una infección sistémica por sepsis. ? el año pasado después de problemas relacionados con una cirugía en el pie.

Durante nueve horas, McCrone se sentó en la unidad de cuidados intensivos mientras las enfermeras y los terapeutas respiratorios estabilizaban a su esposo con un respirador. «Fueron absolutamente fantásticos», dijo McCrone. Después de una estadía de cuatro días en el hospital, su esposo regresó a casa.

«Antes de esa experiencia, mi sentimiento sobre los ventiladores era ‘Estás perdido y no hay vuelta atrás'», dijo McCrone. » Ahora, sé que ese no es necesariamente el caso».

Tanto ella como su esposo tienen directivas anticipadas que indican que quieren que «se tomen medidas para salvar vidas a menos que estemos en un estado vegetativo sin posibilidad de recuperación». McCrone dijeron que aún necesitan discutir sus deseos con sus hijas, incluida su preferencia por recibir tratamiento con un ventilador.

Estas conversaciones son más importantes que nunca y quizás más fáciles que en el pasado, dijeron los expertos.

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«La gente está pensando en lo que podría pasarles y quieren hablar de ello”, dijo la Dra. Rebecca Sudore, profesora de medicina en la UCSF. «Ha abierto muchas conversaciones».

En lugar de centrarse en si deben ser tratados con un ventilador, aconseja a los adultos mayores que hablen sobre lo que es más importante para ellos. pendencia? tiempo con la familia? ¿caminando? vivir el mayor tiempo posible? ? y lo que consideran una buena calidad de vida. Esto proporcionará un contexto esencial para las decisiones sobre la ventilación.

«Algunas personas pueden decir que siempre vale la pena vivir mi vida, sin importar el tipo de enfermedad grave o discapacidad que tenga», dijo. «En el otro extremo del espectro, algunas personas pueden sentir que hay situaciones de salud o experiencias que serían tan difíciles que no valdría la pena vivir».

Sudore ayudó a crear Prepare for Your Care, un sitio web y un conjunto de herramientas para guiar a las personas a través de este tipo de conversaciones. Recientemente se actualizó para incluir una sección sobre COVID-19, al igual que los sitios patrocinados por Compassion & Choices y The Conversation Project. Y el Programa de Colorado para Decisiones Centradas en el Paciente ha publicado una ayuda para la toma de decisiones para pacientes con COVID que están considerando soporte vital, también disponible en español.

Algunos adultos mayores tienen otra preocupación: ¿Qué pasa si no hay suficientes ventiladores para todos los ¿Pacientes de COVID que los necesitan?

En esa situación, «me gustaría decir ‘no’ porque otras personas necesitan esa intervención más que yo y se beneficiarían, con toda probabilidad, más que yo». dijo Larry Churchill, de 74 años, profesor emérito de ética médica en Vanderbilt.

«En una situación sin escasez, no estoy seguro de lo que haría. Gozo de bastante buena salud, pero la gente de mi edad no sobrevive tan bien a ningún problema importante», dijo Churchill. «La mayoría de nosotros no queremos una muerte prolongada en un centro de custodia donde las posibilidades de recuperación son pequeñas y la calidad de vida puede ser una que no estamos dispuestos a tolerar».

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2020 Kaiser Health News
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Cita: ‘Sin intubación’: las personas mayores temerosas de COVID-19 están cambiando sus testamentos en vida (2020, 15 de mayo) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/ 2020-05-intubation-seniors-covid-wills.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.