¿Síntomas físicos extraños? Culpe al estrés crónico de la vida durante la pandemia de COVID-19
El estrés crónico puede provocar inflamación, lo que puede provocar síntomas físicos y síntomas de salud mental. Crédito: Shutterstock
Durante la actual pandemia de COVID-19, ¿se ha estado preguntando por qué tiene dolores de cabeza con más frecuencia? ¿O dolores de estómago? ¿O sentir picazón o tener granos? ¿O por qué tus períodos son irregulares o más dolorosos de lo habitual? La emocionante ciencia reciente sugiere que las respuestas pueden estar en las reacciones biológicas de nuestro cuerpo al estrés.
Nuestro sistema biológico de respuesta al estrés, el eje hipotálamo-pituitario-suprarrenal (HPA), evolucionó hace cientos de millones de años para ayudar a nuestros antepasados vertebrados a movilizar energía rápidamente para enfrentar amenazas inminentes de vida o muerte, como los ataques de depredadores. A corto plazo, este sistema es exquisito en su eficiencia y crucial para la supervivencia.
El problema con nuestra situación actual es que ha estado ocurriendo durante meses y el final no está claramente a la vista. El estrés crónico envía el eje HPA a toda marcha, con efectos que se sienten en todo el cuerpo. Estos síntomas pueden incluso servir como fuentes adicionales de estrés. Comprender por qué nuestros cuerpos reaccionan de esta manera puede ayudarnos a desarrollar estrategias para evitar que el estrés se nos meta debajo de la piel.
La respuesta biológica al estrés
Cuando los animales perciben una amenaza en su entorno, el eje HPA estimula las glándulas suprarrenales para que liberen la hormona cortisol. El cortisol, junto con la adrenalina, trabaja para bombear oxígeno a los músculos principales para permitir que el animal pelee o escape.
Esta respuesta de «lucha/huida» produce síntomas físicos como palpitaciones del corazón y opresión en el pecho (el corazón bombea oxígeno a los músculos principales) y mariposas en el estómago, náuseas y hormigueo (la sangre sale del estómago y las extremidades para llegar a los músculos principales).
El eje HPA también interactúa con el sistema inmunológico para ayudar con las secuelas. El cortisol es un potente antiinflamatorio y se une a una gran cantidad de receptores en la piel para ayudar a reparar heridas y combatir infecciones.
El eje HPA no conoce la diferencia entre la amenaza de vida o muerte de un ataque de depredador y estresores modernos. Entonces, en las primeras etapas de esta crisis, si su estómago dio un vuelco o sintió que su corazón se aceleraba, al leer sobre aumentos repentinos en los casos de COVID-19, su cuerpo estaba haciendo lo que estaba diseñado para hacer, aunque en ese momento no estabas en ningún peligro físico inminente.
La respuesta humana al estrés se diseñó para hacer frente a amenazas a corto plazo, como ataques de depredadores, no al estrés crónico de cosas como el COVID-19. Crédito: Shutterstock
El problema del estrés crónico
El ataque de un depredador tiene un límite de tiempo. Por el contrario, la pandemia de COVID-19 ha estado ocurriendo durante semanas y puede verse agravada por el aislamiento social, la inseguridad laboral o financiera y las responsabilidades de cuidado. Desafortunadamente, todo lo que el eje HPA sabe es que necesita liberar hormonas del estrés cuando percibimos una amenaza en nuestro entorno. Entonces, si percibimos nuestro entorno como una amenaza todo el tiempo, entonces el eje HPA liberará estos químicos todo el tiempo.
Uno de los efectos más pronunciados de la liberación de cortisol a largo plazo es la resistencia a los glucocorticoides. Esto es cuando las células del sistema inmunológico se vuelven menos sensibles a los efectos antiinflamatorios del cortisol. Como resultado, el cortisol comienza a aumentar la inflamación en todo el cuerpo y el cerebro.
Entonces, ¿su picazón y erupciones? Es posible que todos los receptores de cortisol en la piel ya no sean receptivos a los efectos antiinflamatorios del cortisol y, en su lugar, se liberan sustancias químicas que inflaman la piel.
¿Tus dolores de cabeza o de estómago? ¿Períodos dolorosos? Todos estos síntomas también pueden ser el resultado de la inflamación en estos sistemas de órganos causada por la activación crónica del eje HPA.
Incluso los síntomas psicológicos, como los sentimientos de depresión o soledad, se han relacionado con la liberación de sustancias químicas proinflamatorias causadas por el estrés crónico.
Tomar el control de su respuesta al estrés
Mucho de lo que se percibe como estresante en el día a día no es específico de contraer el virus COVID-19, sino que es el resultado de cambios que hemos tenido que hacer en nuestras vidas. Un cambio a trabajar desde casa, o no trabajar, ha interrumpido nuestros horarios de sueño, alimentación y actividad que regulan nuestro reloj circadiano interno. Permanecer en el interior significa niveles más bajos de ejercicio y actividad. Muchas personas, especialmente las que viven solas, están socialmente aisladas de sus amigos y seres queridos.
Las rutinas circadianas interrumpidas, la falta de ejercicio y el aislamiento social se han relacionado estrechamente con la desregulación del estrés y los sistemas inmunitarios del cuerpo, y con la liberación de sustancias químicas proinflamatorias en el cuerpo y el cerebro.
Afortunadamente, incluso los pequeños cambios positivos en estas áreas pueden tener fuertes efectos para reducir el estrés. Mantener una rutina regular al acostarse, levantarse y comer a horas constantes todos los días se ha relacionado con una mejor salud general al promover una función saludable del eje HPA y el sistema inmunológico. Incluso 20 minutos de ejercicio moderado, que dentro podría incluir videos de ejercicios o trotar en casa, regula el eje HPA, reduce la inflamación y tiene fuertes efectos para mejorar el estado de ánimo.
Por último, hablar regularmente con amigos y seres queridos, incluso a distancia oa distancia, es una de las mejores cosas que puede hacer para protegerse contra los efectos biológicos y psicológicos del estrés. Recuerda, ¡estamos todos juntos en esto!
Explore más
El estrés crónico está afectando su salud mental. Así es como el ejercicio puede ayudar. Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: ¿Síntomas físicos extraños? Culpar al estrés crónico de la vida durante la pandemia de COVID-19 (12 de junio de 2020) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-06-strange-physical-symptoms-blame-chronic.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.