Startup médica Flowbone: prevención de fracturas óseas causadas por osteoporosis

Crédito: Ecole Polytechnique Federale de Lausanne

Los científicos de la EPFL han desarrollado un gel que puede reforzar localmente los huesos debilitados por la osteoporosis. La startup que crearon, llamada Flowbone, acaba de pasar la segunda ronda de la competencia Venture Kick.

Las fracturas del cuello femoral ocurren con frecuencia entre los ancianos y generalmente son causadas por osteoporosis, una enfermedad que debilita la estructura ósea. «250 millones de personas en todo el mundo tienen osteoporosis», dice el profesor Dominique Pioletti, director del Laboratorio de Ortopedia Biomecánica (LBO) de la Escuela de Ingeniería de la EPFL. «Se manifiesta como una reducción de la masa ósea y un deterioro de la microarquitectura ósea, lo que lleva a un mayor riesgo de fractura». Ulrike Kettenberger, investigadora postdoctoral en LBO, agrega: «Es un gran problema en nuestra sociedad. El 40 % de las personas que se fracturan la cadera no pueden volver a caminar sin ayuda y el 33 % ya no son autosuficientes. Uno de cada cinco el paciente muere en el año siguiente a la fractura. Estas cifras son alarmantes».

Huesos de la cadera, vértebras y huesos de la muñeca

Hay medicamentos disponibles para fortalecer los huesos de las personas que padecen osteoporosis. Pero es una enfermedad silenciosa, lo que significa que muchas personas no saben que la tienen. «Los médicos generalmente lo descubren solo después de la primera fractura, que ya es demasiado tarde», dice Pioletti.

Los medicamentos disponibles actualmente tienen dos inconvenientes. El hecho de que actúen sobre todos los huesos del cuerpo es algo bueno en sí mismo, lamentablemente significa que los efectos secundarios también afectan a todo el cuerpo. Las fracturas relacionadas con la osteoporosis suelen ocurrir en los huesos de la cadera, las vértebras y los huesos de la muñeca. En segundo lugar, los beneficios solo son visibles 12 meses después de que comienza el tratamiento. «Esta ventana es crítica», dice Kettenberger, «porque es cuando las personas que tienen una fractura inicial a menudo tienen una segunda. Necesitamos fortalecer sus huesos rápidamente para evitar que esto suceda».

Inyecciones localizadas

Los científicos de LBO idearon un compuesto novedoso llamado Flowbone para abordar este problema. «Desarrollamos un biomaterial en forma de gel que contiene una matriz de ácido hialurónico, partículas de fosfato de calcio y una pequeña dosis de bisfosfonato», dice Kettenberger. Los médicos pueden inyectar el gel directamente en el hueso del paciente bajo anestesia local. El gel penetra en la estructura ósea sin dañarla. «Flowbone solo se administra donde es importante prevenir una fractura», agrega. “Podría servir como un tratamiento mínimamente invasivo para ayudar a evitar efectos secundarios sistémicos. La estructura ósea local mostraría una marcada mejoría tres o cuatro meses después de la inyección, y el efecto duraría alrededor de tres años”. Un radiólogo podría realizar la inyección a través de un procedimiento ambulatorio. Flowbone sería útil principalmente para prevenir fracturas posteriores, ya que la osteoporosis suele pasar desapercibida antes de una fractura inicial.

Una empresa emergente de Venture Kick

Los científicos presentaron su empresa emergente Flowbone en el concurso Venture Kick para empresarios suizos y acaban de pasar la segunda ronda con un premio de CHF 50,000 en financiamiento. “Planeamos usar este dinero para realizar ensayos preclínicos”, dice Pioletti. Esperan lanzar su gel Flowbone al mercado dentro de cinco o seis años.

Una enfermedad que afecta mayoritariamente a mujeres

La osteoporosis es una enfermedad que afecta principalmente a personas de edad avanzada y especialmente a mujeres. «Una de cada tres mujeres mayores de 50 años lo tiene, a diferencia de uno de cada cinco hombres», dice Ulrike Kettenberger, investigadora del Laboratorio de Ortopedia Biomecánica de la EPFL. La masa ósea naturalmente comienza a disminuir después de los 30 años, pero ese proceso se acelera en las personas con osteoporosis. Los jóvenes también pueden desarrollar la enfermedad, como los que padecen anorexia, un trastorno que, al igual que la osteoporosis, afecta más a las mujeres que a los hombres.

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La inteligencia artificial mejora la identificación por rayos X de pacientes con huesos rotos Proporcionado por Ecole Polytechnique Federale de Lausanne Cita: Startup médica Flowbone: prevención de fracturas óseas causadas por osteoporosis (2020, 7 de mayo) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-05-medical-startup-flowbone-bone-fractures.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.