Temiendo el coronavirus, los pacientes están retrasando las visitas al hospital, poniendo en riesgo la salud y la vida
La encuesta, realizada por Morning Consult, encuestó a 2201 adultos estadounidenses en línea del 18 al 20 de abril de 2020 y tuvo un margen de error de más o menos el 2 % . Crédito: Gráfico: The Conversation, CC-BY-ND Fuente: Colegio Americano de Médicos de Emergencia
«¿Adónde han ido todos los pacientes?» Eso es lo que los médicos de nuestros hospitales de la Universidad de West Virginia comenzaron a preguntar a medida que se propagaba la pandemia de coronavirus.
Estábamos preparados para un aumento de pacientes con COVID-19, pero no esperábamos la fuerte disminución que vimos en los casos cotidianos. Nuestras visitas al departamento de emergencias se redujeron a la mitad a principios de abril, un momento en el que normalmente veríamos un crecimiento a medida que la temporada de gripe se superpone con un aumento en el trauma a medida que mejora el clima. Las estadías de pacientes hospitalizados se redujeron en casi dos tercios durante el mismo período.
¿Mejoró repentinamente la población de un estado que se ubica en la parte inferior de la mayoría de los indicadores de salud? ¿Mejoraron sus enfermedades pulmonares, cardíacas y vasculares?
En la sala de emergencias, escuchamos la verdadera razón: «Pensé que podía esperar», nos dijeron los pacientes.
En hospitales de EE. UU. y Europa, las personas que temen contraer la COVID-19 han optado por no buscar el tratamiento de emergencia que necesitan. Una encuesta realizada en abril encontró que casi un tercio de los adultos estadounidenses habían retrasado la atención médica o evitado buscar atención porque les preocupaba contraer COVID-19.
Un estudio en España encontró una caída del 40% en el número de pacientes sometidos a cateterismo cardíaco de emergencia por un tipo peligroso de ataque cardíaco conocido como STEMI entre fines de febrero y mediados de marzo. Un estudio similar en los EE. UU. encontró una caída del 38 % en el cateterismo cardíaco para los casos de STEMI de enero a marzo. Las vacunas de los niños también disminuyeron significativamente, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, lo que generó nuevas preocupaciones después del brote de sarampión del año pasado.
Esta ha sido sin duda nuestra experiencia como médicos y profesores de la Escuela de Medicina de la Universidad de West Virginia. Medicamento. Los pacientes que vimos en la sala de emergencias en abril estaban mucho más enfermos y la proporción de pacientes de la sala de emergencias que necesitaban hospitalización aumentó.
Los costos de retrasar la atención de emergencia
Retrasar el tratamiento de condiciones agudas y crónicas tiene un costo, tanto humano como financiero.
Un paciente con apendicitis que recibe tratamiento temprano generalmente se someterá a una cirugía laparoscópica, mediante pequeñas incisiones y una cámara, y podrá irse a casa dos días después. Sin embargo, si el mismo paciente espera demasiado y se forma una bolsa de infección conocida como absceso, eso significa una cirugía más compleja. Tendremos que colocar un tubo durante varios días para drenar el absceso, y el paciente estará más tiempo hospitalizado, además de tomar antibióticos. En el peor de los casos, el apéndice podría reventarse y provocar peritonitis difusa y sepsis, una emergencia médica con dolor abdominal intenso y presión arterial baja.
Del mismo modo, si un diabético con una infección en el pie que se encuentra al principio del etapas de la celulitis, una dolorosa infección cutánea localizada, espera de una semana a dos más de lo habitual, hay una mayor probabilidad de que la infección haya llegado al hueso, convirtiéndose en una osteomielitis que podría requerir amputación.
El costo final de retrasar el tratamiento puede ser la pérdida de la vida. Los datos de los CDC muestran que EE. UU. tuvo 66,000 muertes más de lo esperado desde enero hasta finales de abril, con solo alrededor de la mitad de las relacionadas con COVID-19.
En algunos casos, las clínicas intentan equilibrar los riesgos. Por ejemplo, muchas clínicas han retrasado la atención preventiva, como las pruebas de detección de cáncer, debido al riesgo de COVID-19. Un estudio de EE. UU. encontró una caída abrupta en las pruebas de detección preventivas del cáncer de entre el 86 % y el 94 % hasta abril. Los tratamientos para pacientes con cáncer continúan, y los hospitales toman precauciones adicionales para proteger a los pacientes mientras sus sistemas inmunológicos están comprometidos.
La experiencia hospitalaria está cambiando
COVID-19 no desaparecerá pronto , ni ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares o apendicitis.
Si siente que necesita ver a su médico, vaya. Si siente que necesita ir al departamento de emergencias, llame al 911. Es mejor que el dolor y los costos que pueden surgir con la demora.
Sus experiencias durante las visitas al hospital en el futuro definitivamente serán diferentes por un tiempo. Las personas que llegan para recibir atención hospitalaria que no requieren pasar la noche deben esperar algún tipo de proceso de detección para asegurarse de que no estén enfermas con COVID-19. El sistema de atención médica fomentará el distanciamiento social en los registros, así como en las salas de espera, y todos usarán máscaras faciales.
Como paciente, es posible que no se le permita recibir visitas, pero recibirá la atención médica que necesita.
Si bien estos tiempos ciertamente sin precedentes han alterado nuestros procesos de atención, también ofrecen a los pacientes y a los sistemas de atención médica nuevas oportunidades.
Cuando hablamos con nuestros pacientes, muchos de ellos aprecian la oportunidad de las visitas virtuales, especialmente aquellos con mayor riesgo de complicaciones por la infección por COVID-19. La capacidad de establecer atención de urgencia virtual y ofrecer muchos servicios clínicos a través de visitas virtuales llegó para quedarse.
En las últimas semanas se han visto cambios muy significativos en todos los puntos de ingreso de pacientes a un hospital o clínica. Sin embargo, prevalece el principio fundamental de la medicina clínica de primum non nocere, «primero no hacer daño», y seguimos comprometidos a asegurarnos de que los pacientes que necesitan atención la reciban a tiempo y no tengan que retrasar sus visitas o ignorar sus síntomas.
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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Temiendo el coronavirus, los pacientes están retrasando las visitas al hospital, poniendo en riesgo la salud y la vida (2020, 14 de mayo) consultado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020- 05-coronavirus-patients-hospital-health-atrisk.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.