Tratar con administradores de seguros de salud cuesta miles de millones en pérdida de tiempo y productividad
Crédito: Pixabay/CC0 Dominio público
Parece que todo el mundo tiene una historia de terror sobre los seguros de salud: debates kafkianos con agentes robóticos sobre lo que está y no está cubierto. Grandes facturas de un médico que no sabía que estaba «fuera de la red». Reembolsos que tardan meses en procesarse.
No es ningún secreto que la atención de la salud en los Estados Unidos está enredada en trámites burocráticos derrochadores. Un estudio de 2019 estimó que la complejidad administrativa era la mayor fuente de desperdicio en la atención de la salud, más grande incluso que el fraude o el sobreprecio, e impone un costo anual de $265 mil millones.
La verdadera magnitud de ese desperdicio, según un nuevo estudio dirigido por Jeffrey Pfeffer en la Escuela de Graduados de Negocios de Stanford, es aún más impactante. Pfeffer y sus colegas descubrieron que el «lodo» administrativo en el seguro de salud cuesta a los empleadores y a la economía miles de millones de dólares en tiempo de trabajo desperdiciado, estrés de los empleados, ausentismo y productividad reducida.
Específicamente, estiman los investigadores, la economía pierde $21.6 mil millones al año simplemente por el tiempo que los empleados pasan hablando por teléfono con representantes de seguros de salud. Además de eso, el estudio estima que las empresas pierden $26 mil millones al año por ausencias adicionales por parte de los empleados que tienen que lidiar con los administradores de beneficios de salud, y $95 mil millones por la productividad reducida que surge porque las personas que pasan tiempo al teléfono con las aseguradoras de salud están menos satisfechas con su trabajo. Todas esas pérdidas irrecuperables de la economía podrían disminuir si los empleadores responsabilizaran a los administradores de beneficios por reducir las molestias administrativas en el sistema.
La pérdida de productividad
Si eso suena como quejándose, no lo es. Pfeffer se asoció con investigadores de Gallup, la empresa encuestadora, para evaluar cuánto tiempo pasan los empleados hablando por teléfono con los administradores de beneficios y cómo esos encuentros afectan su trabajo.
«Hasta ahora, la mayoría de las investigaciones sobre salud lodos de atención se ha centrado en los costos de papeleo en los que incurren los proveedores de atención médica, como médicos y hospitales», dice Pfeffer. «Nuestro nuevo giro, que no puedo creer que nadie haya visto antes, es cuánto tiempo de los empleados se desperdicia y el efecto medible de ese tiempo sobre el estrés, el agotamiento, el aumento de las ausencias y la disminución de la satisfacción laboral de los empleados».
Los coautores de Pfeffer son Dan Witters, director de investigación del Índice Nacional de Salud y Bienestar de Gallup; Sangeeta Agrawal, investigadora de Gallup en análisis predictivo; y James K. Harter, científico jefe de la práctica de administración del lugar de trabajo de Gallup.
El equipo comenzó encuestando a las personas sobre cuánto tiempo habían pasado al teléfono la semana anterior con los administradores de seguros de salud. Los investigadores utilizaron datos recopilados de encuestas del Gallup Panel, un grupo de 100 000 miembros formado en 2004 y diseñado para representar a toda la población adulta de EE. UU. Las encuestas empleadas en este estudio tenían un tamaño de muestra de aproximadamente 6200 personas.
Hay semanas, por supuesto, en las que las personas no hablan en absoluto con sus aseguradoras de salud. Pero, en promedio, los encuestados informaron haber pasado casi tres minutos de tiempo de trabajo y 5,5 minutos en total durante la semana anterior en este tipo de llamadas. Extrapolando eso a unos 130 millones de trabajadores de tiempo completo en los Estados Unidos, a un costo promedio por trabajador de $37 por hora, esas llamadas telefónicas sumaron un costo a nivel nacional de $414 millones por semana en tiempo de trabajo perdido. Los empleados a tiempo parcial contribuyeron con otros $50 millones en trabajo perdido por semana. En total, el costo anual del trabajo perdido ascendió a $21 mil millones desperdiciados mientras hablaba por teléfono con representantes de seguros de salud.
«Es aritmética simple», dice Pfeffer.
El impacto en Moral del trabajador
El siguiente paso fue ver si esos encuentros hacían que las personas estuvieran más insatisfechas y menos comprometidas con su trabajo.
Efectivamente, las personas que habían hablado con un administrador de beneficios estaban significativamente menos satisfechos con sus trabajos y más propensos a ausentarse del trabajo.
Incluso cuando los investigadores controlaron la salud autoinformada de las personas, aquellos que habían hablado con una persona de beneficios la semana anterior tenían un 10 % menos de probabilidades estar satisfechos con su lugar de trabajo y un 14% menos propensos a sentirse comprometidos. También era más probable que hicieran que sus empresas pagaran por su descontento: los empleados que habían hablado con un administrador de beneficios tenían un 35 % más de probabilidades de ausentarse del trabajo un día o más, lo que representa un costo anual nacional de $26 mil millones.
Basándose en una extensa investigación sobre el vínculo entre la satisfacción laboral y la productividad de los trabajadores, Pfeffer y sus colegas estiman que la reducción de la satisfacción laboral derivada de pasar tiempo al teléfono con las aseguradoras de salud le está costando al país $95 mil millones adicionales al año en reducción productividad.
Pfeffer reconoce que se sumergió en el tema debido a su propia frustración con Blue Shield of California, una experiencia sobre la que escribe en su próximo libro, I’ve Got the Blues: What a Year with California Blue Shield me enseñó lo que está mal con la atención médica patrocinada por el empleador de Estados Unidos y cómo solucionarlo.
¿Quién tiene realmente la culpa?
Pfeffer dice que la culpa es menos de las compañías de seguros que de los empresas que los contratan y luego no los hacen responsables.
«Los directores ejecutivos son los que deberían preocuparse por esto, pero solo están interesados en cómo reducir los costos médicos directos», dice, «no darse cuenta de que los costos indirectos de la rotación, el ausentismo y la disminución de la productividad son muchas veces los costos directos de la mala salud.
«No responsabilizamos a estos administradores externos. No medimos cuánto tiempo les toma procesar las reclamaciones, o cuánto agravan a los empleados, o si de hecho están ayudando con el reclutamiento y la retención a través de sus acciones. Si no responsabiliza a las aseguradoras de salud, no debe esperar que hagan un trabajo particularmente bueno y no lo hacen».
El resultado, continúa Pfeffer, es que las empresas terminan pagando enormes sumas de dinero para los beneficios de atención médica de los empleados que no aumentan la moral de los empleados debido a las cargas impuestas por las aseguradoras.
«Las empresas dicen que ofrecen seguros médicos para atraer y retener talento, pero están ofreciendo un beneficio que se administra de manera que a menudo no se siente como un beneficio», dice Pfeffer. «Si los empleadores seleccionaran aseguradoras de salud con mejor desempeño y se deshicieran de las que son administrativamente ineficientes, obtendrían más valor por el dinero que están gastando. »
Explore más
Las lesiones no fatales cuestan US $ 1,590 y 11 días de baja laboral por empleado lesionado cada año Más información: Magnitud y efectos del «lodo» en la administración de beneficios: cómo la salud Los problemas de seguros sobrecargan a los trabajadores y cuestan a los empleadores www.gsb.stanford.edu/fa culty-r … how-health-insurance Proporcionado por la Cita de la Universidad de Stanford: Tratar con los administradores de seguros de salud cuesta miles de millones en pérdida de tiempo y productividad (2021, 24 de febrero) consultado el 30 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/ news/2021-02-health-administrators-billions-lost-productivity.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.