Un año de muerte voluntaria asistida en Victoria: 400 se han registrado, a pesar de los obstáculos
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Hace un año, la Ley de muerte voluntaria asistida de Victoria entró en vigor después de un debate público prolongado, intenso y divisivo.
Para algunos, marcó un gran paso adelante para la libertad individual en el reconocimiento victoriano del derecho de las personas a elegir cómo deseaban vivir y morir. Para otros, significó una traición a algunos de los preceptos morales más fundamentales de nuestra sociedad y una revocación de los compromisos básicos de la profesión médica.
Un año después, ¿qué podemos decir sobre el impacto de la legislación sobre la vida victoriana? Hemos estado considerando esta pregunta como parte de nuestro proyecto de investigación financiado con fondos federales que examina el impacto y las consecuencias de la legislación victoriana de muerte voluntaria asistida.
Aunque es demasiado pronto para emitir un juicio definitivo y ciertamente no es el caso que las profundas heridas sociales se han curado, la Ley parece estar funcionando razonablemente bien, aunque persisten algunos problemas logísticos y burocráticos.
Mientras tanto, la pandemia de coronavirus ha complicado el panorama, ya que muchos pacientes buscan consejos sobre cómo morir en medio de la ansiedad por contraer la enfermedad.
¿Cómo está funcionando?
La ley parece estar funcionando relativamente bien en el sentido de que se han implementado una serie de arreglos «viables» en varios hospitales y ajustes de la comunidad. Todavía no se sabe cuántos victorianos han utilizado las leyes para acabar con sus vidas. El número de personas que realizaron consultas (el primer paso en el camino hacia la muerte asistida) fue de unas 400 en este primer año, el doble de lo previsto.
Pero la Ley no ha abierto las compuertas, a diferencia de Canadá, donde el número de personas que se sometieron a la muerte voluntaria asistida fue mucho mayor que el número previsto.
El sistema de «navegadores de atención» para ayudar a los pacientes y sus familias a negociar los complejos procesos burocráticos ha estado funcionando bien. Han servido como un importante punto de contacto para los pacientes, sus familiares y cuidadores.
Dadas las dificultades para encontrar médicos que se hayan inscrito para realizar la formación en muerte asistida, los navegadores han establecido una red de participantes profesionales de la salud y brindaron educación en varios entornos de salud.
También han apoyado a los médicos a través de las dificultades de capacitación y las realidades existenciales de un papel cambiante para los profesionales médicos.
El proceso lleva tiempo
Las garantías incorporadas significan que avanzar a través de los pasos del procedimiento lleva tiempo. No es posible decir si estos están funcionando de manera efectiva, o si son demasiado estrictos o demasiado laxos. Se necesitan más datos de los participantes en el esquema sobre sus experiencias con el procedimiento.
Algunas personas han esperado meses por la aprobación para acceder a las leyes de muerte voluntaria asistida. Crédito: Shutterstock
Ha habido críticas a los requisitos burocráticos, que incluyen una gran cantidad de papeleo y múltiples formularios, que tardan semanas o incluso meses en completarse. Sin embargo, algunos de estos problemas son inherentes a la necesidad de cautela y es posible que no haya forma de evitarlos.
En última instancia, como reconoció el Parlamento desde el principio, se debe lograr un equilibrio entre el derecho de acceso y las válidas preocupaciones de los más cautelosos.
Sigue habiendo obstáculos
Han surgido algunos problemas logísticos. Ha habido demoras debido a la escasez de médicos especialistas que hayan expresado su voluntad de participar y hayan completado la capacitación requerida, especialmente en especialidades clave en algunas áreas rurales.
Las respuestas de las instituciones individuales han sido variables. Esto era de esperarse, porque muchos servicios de salud tenían muy clara su oposición a la muerte voluntaria asistida. Dichos servicios han tratado de desarrollar respuestas que incluyen la participación de redes de atención médica más amplias (como las que ofrecen los navegadores de atención) a medida que los pacientes han buscado ejercer sus derechos bajo la ley.
Un problema aún por resolver involucra una ley que prohíbe el uso de un servicio de transporte electrónico para «directa o indirectamente aconsejar o incitar» a alguien a terminar con su vida. Algunos expertos legales lo han interpretado en el sentido de que los médicos no pueden usar la telesalud para el asesoramiento sobre la muerte asistida. Pero discutimos si esta legislación se puede aplicar a Victoria en nuestro artículo que pronto se publicará en el Journal of Law and Medicine.
Otro problema se relaciona con una sección de las leyes que significa que los profesionales solo pueden discutir muerte asistida si el paciente lo plantea explícitamente. Esta salvaguardia existe para garantizar que no se coaccione a los pacientes, ni siquiera por parte de los trabajadores sanitarios. Pero algunos han sugerido que funciona como una barrera para la comunicación plena y abierta, incluida la exploración sensible de un deseo expreso de morir. Esta cláusula se ha omitido de la legislación de Australia Occidental que se aprobó en diciembre del año pasado.
Complicaciones del coronavirus
La pandemia de COVID-19 ha complicado el panorama ya que varios pacientes han buscado consejos sobre cómo morir en medio de la ansiedad por contraer la enfermedad.
La evidencia anecdótica sugiere que el temor adicional a la pandemia ha aumentado la demanda de servicios de muerte asistida. Pero al mismo tiempo, muchos evitan los hospitales donde se realizan muchas de las evaluaciones de muerte asistida por temor a contraer COVID-19. El impacto del coronavirus significa que es difícil comparar la experiencia de muerte asistida de Victoria con otras partes del mundo (algunas de las cuales implementaron la muerte asistida mucho antes de la pandemia).
En general, aunque no está exento de problemas, no ha habido obstáculos importantes para el funcionamiento de la Ley en sí misma.
Pero nada de esto, por supuesto, resuelve las diferencias éticas subyacentes que han caracterizó los debates sobre la muerte asistida y la eutanasia en Australia durante décadas. Sin embargo, el compromiso incómodo en Victoria al menos ha permitido que el debate avance y posiblemente ha mejorado el respeto mutuo por los dos lados opuestos.
Queda por ver si habrá un cambio profundo y fundamental en actitudes hacia la muerte y el morir, los conceptos de la muerte, el cuidado de las personas mayores y vulnerables, y las metas y propósitos de la medicina.
Sin embargo, nuestra mayor protección contra el socavamiento de los valores clave radicará en continuar abiertamente y articular debates sobre estos temas, a partir de datos recopilados rigurosamente. Es fundamental que estos debates continúen.
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Sin más detalles, es prematuro decir que las leyes de muerte voluntaria asistida están ‘funcionando bien’ Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Un año de muerte voluntaria asistida en Victoria: 400 se han registrado, a pesar de los obstáculos (30 de junio de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2020 -06-año-muerte-voluntaria-victoria-registrado.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.