Un mensajero químico en el cerebro podría apuntar a mejores tratamientos para la ansiedad
El neurocientífico de la U of A Bill Colmers dirigió un estudio que muestra que el neuropéptido Y, un mensajero químico en el cerebro que nos ayuda a calmarnos después del estrés, podría ofrecer un objetivo para nuevos tratamientos para ansiedad. Crédito: Jordan Carson
Una nueva investigación realizada por un neurocientífico de la Universidad de Alberta revela más acerca de cómo el mecanismo que usa el cerebro para regular nuestra respuesta al estrés podría conducir a mejores tratamientos para la ansiedad.
Bill Colmers y su equipo descubrieron que dos mensajeros químicos, el factor liberador de corticotropina (CRF) y el neuropéptido Y (NPY), funcionan en oposición sincronizada entre sí para remodelar y reconfigurar las neuronas en una parte del cerebro responsable de las emociones, llamada amígdala, como parte de la respuesta natural del cuerpo al estrés.
La investigación no solo muestra que el cambio está ocurriendo en la amígdala, sino que también revela que el proceso se puede revertir manualmente, dijo Colmers.
«Los trastornos de ansiedad representan una gran necesidad médica insatisfecha. Cualquier información nueva que podamos recopilar en relación con la comprensión de los mecanismos involucrados con la ansiedad proporciona nuevos objetivos para el posible desarrollo de fármacos», dijo el profesor de farmacología de la U of A.
Donde los sentidos se encuentran con los recuerdos
La amígdala es una pequeña estructura en forma de almendra en el cerebro donde la información de nuestros sentidos se combina con nuestros recuerdos y experiencias.
«Cuando ves un automóvil, es solo un automóvil, a menos que un convertible rojo te haya golpeado previamente. Entonces, gracias a tu amígdala, ese convertible rojo provocará sentimientos negativos en ti», explicó Colmers.
«Observamos un funcionamiento anormal en la amígdala en personas que padecen afecciones como ansiedad, depresión y trastorno de estrés postraumático. Es una parte interesante del cerebro que es responsable de muchos procesos esenciales y es donde vemos el NPY y el CRF en acción».
Mejor control
En investigaciones anteriores, el equipo de Colmers demostró que el NPY redujo la ansiedad en ratas. La exposición repetida a NPY hizo que los animales fueran más resistentes al estrés durante semanas o incluso meses, y el equipo pudo identificar el mecanismo exacto que provoca esta respuesta.
A partir de esta investigación, el equipo de Colmers observó que el La capacidad del cuerpo para reaccionar ante un estrés o una amenaza es el resultado de que el CRF aumenta el número y la longitud de las dendritas (o ramas) que se encuentran en las neuronas ubicadas en la amígdala. El alargamiento y la expansión de la red neuronal permite que el cerebro aumente su poder de señalización y haga que el resto del cuerpo se prepare para responder.
Pero cuanto más tiempo y con más frecuencia nuestro cerebro está en hiperimpulso, lo que hace nos sentimos ansiosos, más difícil es volver a un estado saludable.
Debido a que es dañino para nuestros cuerpos estar en este estado amplificado durante demasiado tiempo, el NPY normalmente se libera en nuestros cerebros una vez que ha pasado la amenaza percibida.
El NPY tiene el efecto opuesto al CRF y reduce o encoge el número y la longitud de las dendritas, lo que le dice al cerebro que «se retire» de la alerta y deje que el cuerpo se relaje.
La investigación de Colmers también reveló que uno de los primeros pasos para volver a este estado relajado comienza cuando el NPY se une al receptor Y5, que se encuentra en la superficie de una neurona. Esta unión activa la vía que reconfigura las dendritas. Según Colmers, comprender cada paso del proceso es importante porque cada uno representa un objetivo potencial para el desarrollo de fármacos.
«Mis áreas de investigación han variado a lo largo de mi carrera e incluyen la ansiedad, la obesidad, la caquexia y el equilibrio energético. Sin embargo, el hilo común que las atraviesa es mi amigo el neuropéptido Y», dijo Colmers.
«Si bien definitivamente respondimos algunas de nuestras preguntas con este último estudio, también reveló nuevas preguntas, ya que el trabajo solo se realizó en ratas macho. La siguiente pregunta muy importante es si esto funciona de la misma manera en las hembras. .»
Colmers, miembro del Instituto de Salud Mental y Neurociencia, y su colaboradora Janice Urban de la Universidad de Medicina y Ciencias Rosalind Franklin, publicaron el estudio, «Contribución de los receptores NPY Y5 a la estructura reversible Remodelación de las dendritas basolaterales de la amígdala en ratas macho asociadas con la resiliencia al estrés mediada por NPY», en Journal of Neuroscience.
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La investigación identifica una posible nueva vía para tratar la ansiedad Más información: Sheldon D. Michaelson et al. Contribución de los receptores NPY Y5 a la remodelación estructural reversible de las dendritas de la amígdala basolateral en ratas macho asociadas con la resiliencia al estrés mediada por NPY, The Journal of Neuroscience (2020). DOI: 10.1523/JNEUROSCI.2621-19.2020 Información de la revista: Journal of Neuroscience
Proporcionado por la Universidad de Alberta Cita: El mensajero químico en el cerebro podría indicar mejores tratamientos para ansiedad (2020, 5 de junio) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-06-chemical-messenger-brain-treatments-anxiety.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.