Visualizando un futuro psicodélico para el tratamiento psiquiátrico
Crédito: CC0 Public Domain
Jason Wallach tiene una visión. Ve a Filadelfia convirtiéndose en un centro de estudios psicodélicos. Desde su laboratorio en la Universidad de las Ciencias, Wallach dirige una red de investigadores nacionales que profundizan en las sustancias que alteran la mente.
En agosto, Wallach se asoció con Compass Pathways, la compañía de salud mental respaldada por el empresario Peter Thiel, uno de los fundadores de Paypal y Palantir Technologies.
Compass le dio al investigador $500,000 para lanzar un Drug Discovery Center en West Filadelfia para investigar «nuevos compuestos serotoninérgicos». Estas sustancias actúan sobre un neurorreceptor específico del cerebro, el 5-HT2A, e incluyen los ingredientes activos de la psilocibina, la DMT, la mescalina, la ibogaína y el LSD.
La semana pasada, Compass (NASDAQ: CMPS) anunció que está basándose en su proyecto liderado por Wallach para incluir investigadores de la Universidad de California, San Diego (UCSD) y el Colegio Médico de Wisconsin (MCW).
«Estamos buscando nuevas moléculas con propiedades útiles, «, dijo Wallach, de 34 años, profesor asistente de ciencias farmacéuticas. «Nos estamos expandiendo y esperamos hacer un trabajo emocionante. Sería genial poner a USciences en el mapa para determinar la dirección de la industria farmacéutica».
El verano pasado, USciences anunció tres nuevos programas de certificación en línea sobre marihuana que capacitan a los estudiantes que buscan unirse a la industria en rápido crecimiento.
También la semana pasada, USciences anunció que estaba considerando una fusión con St. Joseph’s University para fomentar el crecimiento. Las dos instituciones podrían convertirse en el último caso de consolidación en un sector que se enfrenta a menos estudiantes y matrículas más altas.
La psicodelia, una vez identificada con la contracultura de la década de 1960 y los experimentos de control mental de la CIA, está experimentando un renacimiento.
Alrededor de dos docenas de empresas y varias organizaciones sin fines de lucro están liderando investigaciones activas. Compass Pathways está realizando un ensayo clínico de fase 2b con COMP360, una versión sintética de psilocibina para la depresión resistente al tratamiento. Los resultados se conocerán a fin de año. La psilocibina recibió la designación de «terapia innovadora» de la FDA, lo que indica que la agencia cree que la sustancia puede ofrecer una mejora significativa con respecto a los tratamientos existentes.
«Existe una hipótesis principal de que estos medicamentos causan cambios en la plasticidad sináptica y fortalecer las redes del cerebro», dijo Wallach. «En verdad, aunque eso suceda, aún no se ha establecido si eso subyace a los efectos clínicos».
Compass salió a bolsa el año pasado con una capitalización de mercado ahora de alrededor de $1.6 mil millones. Alrededor de una docena de empresas que realizan investigaciones sobre psicodélicos cotizan en las bolsas de valores canadienses.
«Hay tanta publicidad», dijo Wallach, quien estudió biología celular en la Universidad de Indiana en Pensilvania antes de obtener su doctorado en Farmacología y Toxicología en la USciences.
Sus primeras investigaciones se centraron en los cannabinoides, los compuestos psicoactivos de la marihuana. «Creo que muchos de ellos son prometedores. Pero las líneas son mucho más claras aquí con nuestro proyecto».
Por ahora, Wallach está investigando sustancias distintas a la psilocibina que funcionan en el receptor 5-HT2A que existe en todo el cuerpo humano. sistema nervioso central.
Esos receptores se unen a drogas como la psilocibina y el LSD y desencadenan experiencias psicodélicas. Esos receptores también juegan un papel crucial en el funcionamiento de nivel superior del cerebro, dijo Wallach.
«Entonces, la ketamina y las sustancias similares a la PCP, eso es lo que estamos explorando. Estamos muy enfocados en las similitudes con psilocibina».
Los $500,000 en fondos de Compass permitirán a Wallach agregar personal a su equipo con sede en Filadelfia «para usar las herramientas de descubrimiento de fármacos para adaptar las moléculas a indicaciones terapéuticas específicas», dijo.
Cuando Wallach comenzó como instructor en USciences en 2017, la investigación no estaba en su descripción de trabajo, «pero la universidad tuvo la amabilidad de darme un espacio de laboratorio».
«En ese momento éramos yo, Hamilton (Morris, presentador de la docuserie de Vice TV «Hamilton’s Pharmacopeia») y varios estudiantes universitarios muy trabajadores. Las responsabilidades cambiaron rápidamente», dijo. «Actualmente tengo dos técnicos de laboratorio, un estudiante de doctorado, así como dos estudiantes de pregrado y un voluntario, Hamilton. También estamos buscando contratar a un técnico de laboratorio y un investigador postdoctoral de inmediato. Tenemos colaboradores en todo el mundo y así están trabajando con muchos equipos de renombre».
Wallach, que aparece a menudo en Hamilton’s Pharmacopeia, mantiene ocupado a su personal. Tiene alrededor de 10 proyectos en curso en varias etapas que conducirán a la publicación en revistas científicas.
Un puñado de importantes universidades y centros de investigación están realizando investigaciones similares. El verano pasado, la Universidad de Carolina del Norte recibió casi $27 millones de DARPA, el brazo de investigación del Departamento de Defensa, para desarrollar nuevos medicamentos psiquiátricos a partir de psicodélicos. En septiembre, la Universidad Johns Hopkins en Baltimore inauguró el Centro de Investigación Psicodélico y de la Conciencia, el primero de su tipo, para investigar las sustancias. El mismo mes, UC Berkeley abrió el Centro para la Ciencia de los Psicodélicos. Hopkins, junto con la Universidad de Nueva York, completó recientemente los ensayos clínicos de fase 3 con la Asociación Multidisciplinaria de Estudios Psicodélicos sin fines de lucro para la terapia asistida por MDMA para el PTSD.
Lars Christian Wilde, cofundador de Compass Pathways, dijo que eligió a Wallach para liderar la investigación después de una búsqueda mundial.
«Wallach es una de las personas con más conocimientos en el mundo de la investigación psicodélica», dijo Wilde desde su casa en Dusseldorf, Alemania. «Pero Wallach también tiene una amplia comprensión de la neurociencia. Había leído todos los artículos bajo el sol. Así que le pregunté si estaría interesado en colaborar. Fuimos afortunados de que dijera ‘sí'».
USciences tiene una «rica historia» con Big Pharma, dijo Wallach. La escuela, fundada en 1821 como la Facultad de Farmacia de Filadelfia, cuenta con muchos titanes de la industria entre sus alumnos. Eli Lilly (1907), cuya tesis doctoral fue sobre «Los efectos fisiológicos comparativos de varias variedades de cannabis sativa», fundó Eli Lilly and Company; Gerard Rorer (1931) fundó Rorer Pharmaceuticals, ahora Sanofi; William Warner (1856) fundó Warner-Lambert, ahora parte de Pfizer; Y Robert L. McNeil (1938) comenzó McNeil Laboratories, que pasó a formar parte de Janssen.
«No creo que todas las empresas se apresuren a entrar en el espacio psicodélico, pero se están dando cuenta, «, dijo Wallach.
Janssen, una división de Johnson & Johnson (NYSE JNJ) es la única compañía Big Pharma conocida que actualmente comercializa un medicamento con raíces psicodélicas. Su fármaco esketamina aprobado por la FDA, una versión poderosa de la ketamina que se vende bajo la marca Spravato, se usa para personas con depresión severa resistente al tratamiento.
«Janssen sentó las bases», dijo Wallach.
Wallach se ha mantenido ocupado durante la pandemia. Está trabajando con Bexson Biomedical para desarrollar una bomba subcutánea de ketamina para controlar el dolor. Además, Wallach es miembro del consejo asesor de MindCure Health Inc. (OTC: MCURF), una empresa de terapias psicodélicas con sede en Vancouver, Canadá. Además de su puesto de profesor asistente en USciences, se desempeña como instructor adjunto en la Escuela de Medicina Cooper de la Universidad de Rowan en Camden.
Los socios virtuales de Wallach en el Drug Discovery Center incluyen a Adam Halberstadt de UCSD, un experto en la neurofarmacología conductual de los psicodélicos y John McCorvy en el MCW de Milwaukee, un farmacólogo que ha investigado fármacos psicodélicos, antipsicóticos y antidepresivos.
Su laboratorio en el oeste de Filadelfia ya ha producido 100 compuestos nuevos, dijo Wallach.
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«Veo la química médica en muchos sentidos como un arte», dijo. «A menudo, una modificación propuesta tiene lógica, pero a veces la molécula simplemente se ve hermosa o tienes un presentimiento. El proceso es emocionante, ya que un cambio menor en la estructura puede conducir a cambios profundos en la actividad. Y puedes aprender mucho del estudio de estos cambios en la actividad.
«Es divertido crear cosas que pueden no existir en ningún otro lugar del universo».
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Revisando el potencial del uso de drogas psicodélicas en psiquiatría
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Cita: Visualizando un futuro psicodélico para el tratamiento psiquiátrico (2021, 17 de febrero) consultado el 30 de agosto 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-02-envisioning-psychedelic-future-psychiatric-treatment.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Además de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede ser reproducido sin el permiso por escrito El contenido está previsto en únicamente con fines de formación.